西京河南府，距离繁华城郭仅五里之地，坐落着一座师姓人家，家族兄弟二人，家境殷实，皆非等闲之辈。长兄唤作师官受，二弟名为马都，各有鸿鹄之志。其中马都此刻正在扬州府担任织造工匠，手艺精湛。师官受娶得一娇妻刘都赛，此女天生丽质，堪称绝色佳人，两人育有一子金保，年方五岁，聪明伶俐。
那一年正月十五，上元佳节之际，西京张灯结彩，热闹非凡。刘都赛向婆婆禀告后，精心梳妆打扮，与婢女梅香、家仆张院公一同进城观赏花灯。三人行至繁华的鳌山寺前，那里人潮汹涌，拥挤不堪。混乱之中，梅香与张院公不慎走散，刘都赛只身一人，顿时慌了神。恰在此时，一阵狂风骤起，将高挂的逍遥宝架灯吹落，人群四散奔逃。刘都赛身处陌生之地，迷失了方向。
正当她惊惶失措之际，远处传来阵阵喝道之声，数十名军士簇拥着一位贵胄公子疾驰而来，身后灯笼如云，照亮夜空。此人乃是皇亲国戚赵王，他一眼瞥见刘都赛的绝世姿容，内心暗喜，便策马近前，询问道：“你是哪家女子，为何深夜独自在此？”刘都赛急中生智，谎称：“妾身乃东京人士，随夫君来此观灯，适逢宝架灯被风吹倒，夫君不慎走失，妾身在此等候。”赵王听后，面露关切之色，言道：“此时夜深，不如随本王回府暂避，明日再派人寻找你的夫君。”刘都赛无奈之下，只能跟随赵王步入王府。
赵王安排侍女引领刘都赛进入内室寝室，随后自己也步入房中，面带微笑，自诩皇家贵胄，向刘都赛许诺：“若你愿意成为我的妃子，定让你享受不尽的荣华富贵。”刘都赛听闻此言，心如刀绞，低头默然，寻死之心油然而生，但面对赵王的权势逼人，她无力反抗，只能忍辱屈从，度过了煎熬的一夜。次日，赵王设宴款待，种种细节不再赘述。
与此同时，张院公与梅香回到家中，向师婆婆报告了刘都赛在观灯时走失的消息，一家人顿时陷入无尽的担忧与焦急之中。师官受与婆婆立即差遣家中仆人入城多方寻觅。坊间有人传言刘都赛可能被带入了赵王府，但具体情形无人知晓，使得这场突如其来的变故愈发显得扑朔迷离，悬疑重重。
时光匆匆，刘都赛被囚赵王府已近一月。尽管身在王府，尽享富贵，但她心中无时无刻不在思念远方的婆婆、丈夫和幼子。一日，一只老鼠闯入她的房间，将她珍视的一套织成万象的衣服咬得支离破碎。刘都赛见状，愁眉紧锁，满面忧郁。这一幕恰巧被赵王撞见，他关切地询问：“娘子为何如此烦恼？”刘都赛如实相告。赵王听后不以为意，笑着说道：“这有何难？只需召来西京的织匠，于府中重新织造一件便是。”次日，赵王果然发出公告，招募擅长织造此锦的匠人入府。
巧合的是，师家祖上便精通此锦的织造技艺。师官受一直在寻找妻子的下落，得知此消息后，他立即告别母亲，前往王府应征。赵王见他自称能织，便命令他按照原样在府中织造。消息很快传到刘都赛耳中，她暗自思量：西京唯有自家懂得织造此锦，而叔叔马都尚在扬州未归，眼前这位应征的匠人会不会就是自己的丈夫师官受？带着疑惑与期待，她趁机溜出居室，悄悄来到东廊下观看。
果不其然，师官受一眼认出了妻子，两人相见，悲喜交加，紧紧相拥而泣。周围的织匠们见状，无不惊讶万分，不明所以。然而，就在这时，酒醒后的赵王发现刘都赛不见了，经侍女告知她在观看匠人织锦，怒气冲冲地赶至廊下。眼前的一幕让他勃然大怒，只见刘都赛与一名匠人紧紧相拥，难以分开。盛怒之下，赵王下令刀斧手立即将包括师官受在内的五名匠人押往法场处决。无辜的师官受与其余四位匠人瞬间便命丧黄泉。
赵王深知此事若传扬出去，恐有后患，于是下令调集五百名刽子手将师家团团围住。顷刻间，师家上下无论男女老少，无一幸免，皆遭屠戮。赵王又命人将师家财物尽数掠回王府，随后放火烧毁房屋，欲将一切罪证付之一炬。火光熊熊，映照出一片人间炼狱般的惨象。
彼时，家仆张院公正带着五岁的师金保外出街坊买糕点，归来时目睹满地横尸，血流成河，自家房屋仍在烈焰中燃烧。张院公惊恐之余，向邻居打听究竟，这才得知惨剧乃赵王一手制造。万般无奈之下，张院公怀抱着年幼的小主人师金保，趁着夜色，匆匆逃离现场，直奔扬州，投奔二官人马都去了。一场因织锦引发的宫廷阴谋，最终演变为一场灭门惨案，师家无辜遭难，唯有张院公与幼主师金保侥幸逃脱，成为这场悬疑血案中唯一的生还者。
赵王返回王府，心中盘算：既然已经诛杀了师家满门，唯独师马都在扬州做匠人，一旦得知真相，定会愤而上京告御状。他心思狡猾，立即修书一封，派遣牌军前往东京，面见监官孙文仪，密谋除去师马都。孙文仪为讨好赵王，接令后立即指派牌军奔赴扬州，捉拿师马都。
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