这一顿午膳用得很愉快, 虽然沈绥在之前简单提了一下秦臻的事，气氛一时沉闷, 但她作为当事人, 看起来却似乎很镇定, 情绪也不错。而不论是李瑾月还是杨玉环，似乎早就习惯了发生在沈绥周身的惊人事实, 沉重的情绪也很快就被压了过去。
午膳后，沈绥与李瑾月单独去了书房谈接下来前往忠王府谈判的注意事项, 这些事情, 杨玉环并不感兴趣, 也帮不上忙, 沈绥就让张若菡陪着杨玉环打发时间。杨玉环对和张若菡独处之事十分紧张, 小心翼翼提议去公主府花苑池畔的水榭中坐一坐。张若菡从善如流地应下了。
夏日午后，蝉鸣阵阵, 池中莲花已然含苞待放，浑圆壮硕的金红锦鲤在池中游曳, 憨态可掬地向她们讨要鱼食。侍女举伞，为两位绝世美人遮蔽阳光, 尽管天上阴沉并无阳光, 但张若菡却也并未强求侍女撤回伞去。她与杨玉环倚着水榭的美人靠, 一点一点往池中投去鱼食，杨玉环心不在焉地喂着鱼食, 神思却不知飞去了何处。张若菡的注意力也并不在鱼身上, 气氛一时显得有些沉闷, 沉闷中还略略透出一种难以言明的尴尬。
最后还是张若菡作为长者率先开口了，为了缓解小姑娘的尴尬，她和颜悦色地道：
“幽州一别，也有数年未见玉环了，当年那个小姑娘可真是长成绝世美人了。”
这不说还好，一说，杨玉环竟是红透了面颊，忙挥手道：“不不不，若菡姐姐别夸我，玉环受不住。姐姐才是天姿国色，玉环难以媲美。”
张若菡抿了抿唇，大概明白了这丫头的心结在何处。她暗自叹了口气，心道李卯卯可真是作孽，这可都得怪她。
她略一思索，道：
“玉环，公主对你可好？”
杨玉环呼吸为之一滞，结舌片刻，细若蚊哼地回答：“很好，她对我很好。”
“那就行了，想那么多做什么呢？”张若菡笑道。
杨玉环却道：“若菡姐姐，当初公主为何会……会喜欢上您？”
张若菡道：“公主没告诉过你吗？”
“她说她是一时糊涂，可是我不明白，喜欢不就是喜欢吗？怎么能是糊涂……”小姑娘显然很纠结这件事。
张若菡笑了，道：“玉环，你经历得太少，所以不明白真正的爱是什么样的。现在她对你是真正的爱，可她对我……只是一种寄托，一种绝境下的迷思。”
“我不是很明白……”小姑娘可怜兮兮地嗫嚅道。
“那时候，她处在绝境之中。一直照顾她，好像她大哥一般的萧八郎战死沙场，母亲又突然遭遇陷害，郁郁而终，她连母亲最后一面都没有见到，还被父亲夺去所有的兵权，数年奋斗化为乌有，被软禁在长安公主府内。最近这段时间她也被软禁，但身边有你，所以她很轻松。可那段时间，她身边没有任何人。我是唯一一个会去看望她的友人，而她将她一腔的忧愁与思念，全部转嫁到了我的身上。她爱的不是我，她是在怀恋从前美好的生活，怀恋着他人对她的情谊。我则是从前美好生活实体化的代替物。其实如若当时出现在她身边的人不是我，如果是赤糸或者其他人，她也会有同样的表现。”她耐心地解释着。
小姑娘似懂非懂，眨着大眼睛认真地看着张若菡的侧脸。张若菡偏头冲她一笑，道：
“你的公主以后啊，会是一个坐在至高位上的人。你是她身边唯一的伴侣，玉环，你任重而道远啊。”
小姑娘闻言忙问道：“我该怎么做？我是不是该看很多的书，才能帮她。”
张若菡失笑，道：“对，你是该看很多书，但是书不能白看，你要看书以明理。理是什么呢？是这天下运行的规律，是人与人之间来往的规律，你要洞悉这些规律。如此，你才能知道治理这天下的真理在何处，那么以后如果你觉得公主犯了错，你才能匡正她的作为。正如太宗与长孙皇后一般，明君贤后，成就一段后世佳话。”
“这些是我能做到的吗？我才疏学浅，什么也不懂，我只知道跳舞与唱歌，只知道弹奏琵琶，其他的东西，我很愚钝。或许，我单单只是做一个能够陪伴她的人，就很艰难了。”小姑娘在显得很不自信，她也并非什么都不懂，显然她明白，即便李瑾月登上了皇位，她来做母仪天下的皇后也是很不现实的。她与李瑾月的情，世人并不理解，也不可能接受。
张若菡也蹙起眉来，这个问题，也是她始终在担忧的。李瑾月当真能与杨玉环走到最后吗？世人对她们之间的情感是不可能接受的，那么杨玉环就不可能名正言顺，永远只能是宫中一个不明不白的人，笼中的金丝雀一般，永远也不能如真正母仪天下的皇后一般，凤凰展翅，翱翔九天。其实这千百年来，后宫妃子又何尝有自由快乐之人，哪怕长孙皇后，哪怕最后登顶九五的武皇，也是一辈子在宫廷争权之中度过，她们自由吗？快乐吗？凤凰尚且如此，又何况金丝雀呢？
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