他想起来了。
泰尔斯定定地望着自己脚下的地板。
六年前，城闸下的秘道里，逃出生天的一行人被红女巫拦截，进退不得。
那个时候……
满面疲惫的陨星者单独上前，用“一个很大的筹码”，换取了他们的安全。
泰尔斯的内心不可抑制地浮起深切的怀疑。
尼寇莱究竟告诉了红女巫什么，才让卡珊女士干脆利落地转身离去，让她对星辰王子和沃尔顿小姐这样的存在弃之不顾，仿佛他们只是多余的局外人。
难道暗室真的那么特立独行，前一刻还下定决心推翻一意孤行的努恩王，后一刻就能毫不拖泥带水地抽身而走，诸事无涉？
如果像伦巴所说的，塞尔玛的存在只是……
泰尔斯深吸一口气，手上青筋涌现。
“荒谬。”
他冷冷地看着眼前的查曼王：
“一个公认死去六年的龙霄城继承人还活着？而我孤身北上，身为人质的整整六年，包括我们六年前在英灵宫里你死我活的较量，都不过是某个阴谋的一部分？”
“你指望我相信你？这种毫无根据的信口之言？”
王子一脸被冒犯的样子，不满地看着国王的双眼，反驳道：“为什么摩拉尔要故意假死，为什么他要让自己的家族濒临崩溃，让龙霄城动荡不堪？为什么努恩王又会想出这种得不偿失的计策，还白白地在你的反击下赔上自己的性命？”
砰！
“因为他不是故意假死，而努恩也不是有意为之！”
查曼王一拳捶在他的剑鞘上，满面寒霜地回应泰尔斯咄咄逼人的话语：“你以为这是什么好玩儿的事情吗？你以为我会无聊到编造这种谎言来离间你跟龙霄城？自从得到这个该死的消息之后，天知道我动用了多少手段、时间和资源去穷根究底，只是为了弄清楚那个废物王子究竟死了没有！为了搞清楚我这顶六年前得到的王冠还能戴多久！”
国王的凌厉眼神中透露着森森杀意：“相信我，如果他没有死，这个世界上没有人比我更想让他以最快速度、不为人知地永远消失！”
泰尔斯狐疑地看着国王脸上蕴藏的怒色与阴寒，隐隐觉得对方的情绪不像是装出来的。
车厢里沉默了数秒钟。
“所以，‘不是故意假死’，”泰尔斯冷静下来，他扯了扯自己的袖子：“你知道些什么？”
查曼王冷哼道：“这是从暗室——确切地说，是我在暗室里的内应传来的消息，据说红女巫不计代价地追查此事整整六年，半年前才有所眉目。”
若有所思的泰尔斯慢慢地重复道：“六年。”
国王凝重地点了点头。
“六年前，摩拉尔王子从他的封地回到龙霄城，在英灵宫里，他跟努恩王爆发了激烈的争吵——虽然努恩王死前清理了一大部分宫内的人，但仍有人活着证明此事，”查曼王说到这里，眼中闪烁着奇特的光芒，在鄙夷与厌弃之间徘徊：
“几天后，摩拉尔不辞而别，消失无踪。”
泰尔斯眼神一凝：
“离……什么？”
“对，泰尔斯，”查曼王不屑地哼声：“一位承担着一国重责的王子，就因为被他亲爱的爸爸骂了一顿，一气之下离家出走！”
王子用了一秒钟的时间来消化这个消息，然后目光灼灼地看着查曼王。
“你能想象努恩当时的表情吗？他的儿子不负责任地丢下了一切，包括自己的身份，包括原定出使星辰的使命，一夜之间消失在努恩、龙霄城甚至整个埃克斯特的视野之外，为了安然逃离，他甚至故意把行程泄露给佩菲特作为掩护——这才有了后来的一切。”
“摩拉尔·沃尔顿，努恩的废物儿子，”国王轻蔑又愠怒地咬牙出声：
“他简直是沃尔顿家族六百多年来最大的耻辱——即便是搜遍埃克斯特上下，大概也找不到比他更糟糕的废物了。”
我的天……
一位王子……
把一切都抛在身后……
离家出走？
不知为何，泰尔斯的脑中突然浮现出另一个人的身影：数十年前，还没有后来那样成熟妩媚的姬妮女士，身无分文，形容狼狈，却毅然地走出家族的庄园，跟上王子的车队，走向不可知的未来。
国王用了几秒钟调整好自己的呼吸，在恼怒与愤恨中回过神来。
“因此，焦头烂额的天生之王在搜寻之余，只能启用一位面貌相似的替身，代替他离家出走的儿子出使星辰——反正作为象征的王子只需要微笑就可以了。”
“我们追查到了那个替身的情报，他出身龙霄城郊的一个小贵族家庭，祖上与沃尔顿有着血亲，在十八年前就被白刃卫队找到，从此进龙霄城里去‘干活’，当然，其实是接受训练成为摩拉尔王子的替身。”
只听查曼王冷冷地继续道：
“后来发生的事情你都知道了——摩拉尔的替身死在了星辰，我猜努恩很意外，但他顺势而为，弄假成真，对外貌似愤怒地向星辰索求相应补偿，对内则清理不安分的大公们。”
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