六年不见，坎比达，查曼王的头号谋臣，那位曾经带着两千兵力“护送”王子到达龙霄城的高个儿子爵阁下显得成熟许多，相比彼时的戎装武备，他此刻衣着素朴，但脚步依旧利落，配上有股审视意味的礼貌笑容，不禁让泰尔斯觉得：他比以往更难缠了。
但最惹眼的人不是他。
坎比达的同伴经过传令官的身边，却停下了脚步。
“怎么？”
这是一位轻甲齐备的寸头女战士，气势丝毫不比后者稍弱，她腰间挂着的长剑有着让人眼熟的白柄。
这位女战士转过犀利的目光，直视门口的传令官：
“没有为女客人报名的习惯吗？”
大厅的远端，塞尔玛周围的几人都奇怪地向门口看来。
传令官警惕而毫不示弱地回望着女战士，从鼻子里轻轻哼了一声：“欢迎来到北地。”
女战士轻笑一声：“是么？”
“哪怕，你们已经被一个女人统治了六年？”
传令官皱起眉头，似乎被这句话噎了一下。
走在前方的坎比达不得不停下了脚步。
“艾希。”他扶着额头，颇有些无奈地对同伴轻声道。
“没关系，”女战士像是没有听见坎比达提醒的话语，她依旧盯着满面不屑的传令官，“我自己来。”
下一秒，这位圆脸的女战士就转过身，面向整个大厅！
她直直望向大厅的另一端，毫不犹豫地高声开口：“来自龙霄城、烙铁郡、佩克村的白刃卫队副指挥官，查曼陛下的从事官与亲卫……”
“克罗艾希·迈尔克女勋爵！”
“来此觐见……”
“龙霄城女大公！”
女性的嗓音圆润明亮，回荡在大厅里的每个角落。
即使对站在另一端的泰尔斯而言，这道嗓音也清晰可闻。
大厅两侧的亲卫们纷纷变了脸色，他们像看集市上的稀奇物事一样，惊讶地看着那位自己报名的白刃卫队副指挥官。
泰尔斯微微蹙眉，但他随即翘起嘴角。
女勋爵，觐见女大公。
六年前，北地人能想象这一幕吗？
“这下学会了吗？”
克罗艾希扬扬眉毛，淡然地回望着惊疑得说不出话来的传令官，在他面前毫不掩饰地打了个响指，惊醒了走神的对方：“还有……”
“欢迎来到北地。”
传令官愣愣地看着她，半天反应不过来。
坎比达子爵叹了一口气，他闭上眼睛，语气可怜地催促身后的人：“艾希——”
但他还未说完，就被克罗艾希毫不留情地一把推上肩头，踉跄着向前而去！
“专心做正事，”女战士重新迈开脚步，冷哼道：“而且别再那么叫我。”
被猝不及防推了一把的坎比达尴尬地笑笑，回过头不好意思地对传令官招招手：“抱歉，艾希向来比较热——啊——情！”
冷着脸的克罗艾希又推了他一把，子爵阁下只得露出妥协的笑容，重新整理好衣物，向着厅内走去。
远处的大公主位上，塞尔玛皱起眉头，看着刚刚引发骚动的两人：“他们是故意的吗？”
里斯班摇摇头：“不知道，但那位子爵至少没有刻意阻止。”
“这就能说明很多事情了。”
“话虽如此，”泰尔斯耸了耸肩，远远看着克罗艾希的样子，忍不住感慨道：“不过……真是位特别的女士啊。”
尤其在北地。
“潇洒又奔放，让人不得不惊叹呢。”
王子出神地看着步姿潇洒的克罗艾希，禁不住想起索尼娅·萨瑟雷，想起那位在血泊中豪爽大笑，拨弄着他头发的要塞之花。
下一刻，泰尔斯才意识到，台阶上的三人都脸色古怪地看着他。
王子这才收敛了笑容，轻轻咳嗽一声：
“对不起。”
坎比达两人终于在距离主座五米的距离上站定，子爵阁下饶有兴趣地看着座位上的少女大公。
塞尔玛默默承受着他的目光，握着座椅的手越握越紧。
里斯班伯爵轻蹙眉头。
“日安，女士，小姐，沃尔顿女大公阁下。”坎比达子爵微微一躬，似乎完全没有感觉到大厅里的紧张气氛，“请允许我转达来自国王的问候与祝福：愿您在龙霄城的统治一切顺利。”
泰尔斯明显感觉出这个礼仪有些不太恭谨，相较之下，反倒是克罗艾希的鞠躬更为诚心实意。
塞尔玛轻轻点头，她先是看了一眼里斯班，谨慎而不带感情地开口：“当然，也请代为转达我对陛下的感谢。”
她靠回自己的椅背，没再多说什么。
坎比达子爵眼眸一动，目光掠过沉默寡言的女大公和面色严肃的里斯班，泛出一个意味深长的微笑。
“我似乎没有看到那些熟悉的龙霄城重臣们，”子爵阁下有模有样地环视了一圈四周：“里斯班摄政之外的各位伯爵们呢？昨天不是听政日吗？”
“这并非一次正式的出使，”回答他的是里斯班本人，前首相大人冷冷道：“不必惊动他们。”
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