言毕，努恩王眼睛微眯，表情深沉地看着泰尔斯。
“现在，你却知道了这个秘密，不是么？”国王语气玩味地道。
泰尔斯皱起眉头，他顶着努恩王的目光，心里的疑惑和不安越来越深。
“努恩陛下，你，你到底想要做什么？”
那个瞬间，泰尔斯觉得眼前的老人像一个黑沉沉的漩涡，深不见底。
而他自己就像漩涡中的一叶扁舟。
几秒钟后。
“这是一份诚意。”
“兼埃克斯特王国里的第一领地，龙霄城的摄政。”
泰尔斯恍恍惚惚地盯着努恩王。
即便他拥有着与这个世界其他人都格格不入的记忆，即使他的大脑正疯狂地运转，面对这个消息，他也没法立刻反应过来。
“而在此之前，”老国王的脸色前所未有地严肃起来：“你们如果还想握住沃尔顿家族这块筹码，还想用龙霄城来掣肘埃克斯特王国……”
“成为大公前，奥勒修曾经两次被他的异母弟弟下毒；特卢迪达娶了一位山蛮部落首领的女儿作妻子，只为他那贫瘠的再造塔开拓一块叹息山里的荒地；老秃头莱科曾经为了维持财政，忍痛将自己的小女儿远嫁康玛斯，直到她凄惨地客死异乡；罗尼在成为大公的当天亲自下令，在领地上处决了六名飞扬跋扈的伯爵和子爵，都是他父亲生前最信任的人；而伦巴更是当着所有人的面，把剑刺进同胞兄长的心脏，夺取大公之位的无情存在——但他们都一次次，在痛楚与疲累中归来。”
“你也是么？从痛楚和疲累中归来？”泰尔斯低垂着目光：“比如你的儿子？”
整整十秒，努恩王没有说话。
“你知道苏里尔吗，我的长子，最有希望继承这个位子的男人，”沉默过后，努恩王抬起头，注视着那柄威名赫赫的戮魂枪：“他死在十二年前
。”
泰尔斯微微一愣。
“阿莱克斯……小姐的父亲？”他在犹豫中小心地问道：“我听迈尔克勋爵说，他死在狩猎意外里……”
“不，”这一次，努恩王很快打断了第二王子，他脸色铁青：“意外只是我们的对外说法。”
泰尔斯微微蹙眉，再一次屏住了呼吸。
“在狩猎中，他死于别有用心的刺杀，”老国王语气平常地道：“确切地说
泰尔斯颓然地吐出一口气，接过努恩王的话头：
“我和星辰王国，就必须竭尽全力，保证沃尔顿家族在龙霄城的统治和地位，保护龙枪家族不在埃克斯特消亡，对么？”
努恩王露出满意的笑容。
“如果将来的新王打算用‘没有男性继承人’这样的理由，来剥
老国王淡淡道。
“诚意？”泰尔斯疑惑地重复了一遍。
努恩王舀起一杯酒，好整以暇地喝了一口。
“我给出了一个筹码，”努恩王表情淡定，语气从容：“而你只要握着这个筹码，就随时能让沃尔顿家族万劫不复。”
“什么意思？”泰尔斯心中的迷惑有增无减。
就在此时，努恩王的话锋又是一转。
“之前，你似乎跟尼寇莱提过，”努恩王没有在意泰尔斯的表情，他轻声道：“你配合我找出黑手之后，想跟我要点好处？”
泰尔斯眉头一动，微微咬牙。
“这就是你所谓的好处？”泰尔斯有些艰难地反问道。
“当然不是，这怎么能算好处，”努恩王失笑道：“这只会让你忐忑不安——尤其你还在龙霄城，在我统治范围之内的时候——为了这个秘密，你会时刻担忧自己的安危。”
泰尔斯做了一次深呼吸，只觉得口舌干燥。
他此刻的心情可谓如坐针毡。
“龙枪家族从不吝啬，”老国王收起笑容，他的话只让泰尔斯心中发寒：“所以，昨天下午见过之后，你对自己的‘奖赏’还满意吗？”
泰尔斯猛地抬头。
“昨天下午？”泰尔斯眉头蹙紧。
“对，”努恩王神情深邃地看着他：“昨天下午。”
泰尔斯脸上的表情变了。
昨天下午。
他从议事厅里出来后，在英灵宫里迷路了，然后……
然后
。
“怎么，你以为一个初来乍到的外国王子，”在泰尔斯难以置信的目光下，老国王抚摸着手上的戒指，慢慢开口：“能够自由自在、不受约束地，在我的英灵宫里瞎逛？”
努恩王瞥视泰尔斯，眼中厉芒一闪：“还恰巧逛到了耐卡茹的藏书室？”
泰尔斯的心里咯噔一声，木然地怔在原地。
“所以你见过我的孙女了，泰尔斯。”
下一秒，泰尔斯呆呆地坐在台阶上，听着从容自在的努恩王轻声道：
“你未来的妻子……”
“和王后。”
大厅里重新安静下来。
泰尔斯呆若木鸡地定在原地。
他的脑海里，出现了那个藏书室里的情景。
那位刁蛮任性，随意打骂仆人的小公主，阿莱克斯·沃尔顿。
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