第二天窦芍药去“草帽顶”巡护，越野车刚开到山脚下，还没停稳，就从山坡上连滚带爬地跑来一对中年夫妻，他俩见到窦芍药8个人像见到了救星一样，停住脚步呼哧带喘说不上话了，就比划，好半天才喘匀些，才能开口说话。
他们是附近村屯的村民，春耕播下种子后的农闲时节，夫妇俩起早上了“草帽顶”，想挖点野生的芍药根，或者穿地龙等中药材，卖了补贴家用。
正当两人弯腰低头刨药材的时候，突然十几米远的树林里想起骚动，接着十几只梅花鹿惊惶着跑了过去。还没待两人的目光从梅花鹿身上收回，就见一道身影从后边窜了过来……
这是一只体型硕大的东北豹！
野生梅花鹿是被东北豹追撵，才惊惶逃散的。东北豹奔跑的速度非常快，眨眼的功夫就从他俩的视线中蹿了过去。
夫妇俩吓堆碎了，因为他俩分明感受到东北豹从身边追过去的时候，它冷冽、凶残的余光扫了一眼，虽然他俩与东北豹隔着十几米，但依然能感到那一眼的压迫感和凌冽。
他俩吓坏了！不知道东北豹撵没撵上梅花鹿？如果没撵上，饥肠辘辘的东北豹就可能返回来，把他俩当做腹中餐……
两人扔下半背筐药材和铁镐，向山底下狼狈逃窜。感觉身后传来冷飕飕的风声，以为东北豹真的张着血盆大口撵了上来。
他俩使出了洪荒之力，不顾一切地狂奔下山，结果就遇见了窦芍药她们。
望着夫妇俩汗流浃背，惊魂未定的样子，窦芍药却兴奋起来。
终于有人与东北豹直面相遇了！
她们女子虎豹巡护队成立3年了，一直没缘分看见东北虎和东北豹的身影，成了她们的遗憾。
窦芍药拿出水壶让夫妇俩喝了点水，冷人镇定些，便惶惶地下山了。
队员们无比兴奋，虽然知道与东北豹相遇是非常危险的，但仍眉飞色舞地议论着，期待与美丽的东北豹不期而遇。
为了安全，窦芍药没有再把8人分成两组，而是聚在一起进山巡护。
可直到下午3点下山，也没遇见那只无比期待的东北豹。队员们都很失望，情绪有些低沉。
快要下到山底的时候，她们经过一个悬崖，悬崖有十几米高，下边凹进去两米多，是个避雨休憩的好去处。
突然彦霖惊叫一声。
窦芍药跑过来，看见悬崖下的枯叶上有两滩新鲜血迹，旁边丢着一只梅花鹿的蹄子。
“这是那只东北豹吃剩下的梅花鹿蹄子。”窦芍药把梅花鹿蹄子捡起来看了看。
“东北豹比梅花鹿大不了多少，它一顿能吃掉整只梅花鹿吗？”金美丽皱眉问。
窦芍药心里咯噔一下，“是啊，东北豹肯定吃不下一只梅花鹿，它一顿顶多能吃下半只而已。大家赶紧撤离，东北豹喜欢把吃剩下的猎物藏起来，饿了的时候再回来吃掉。”
“哎呀，万一东北豹藏起来的梅花鹿就在附近，我们可就遭殃了。”杨丹惴惴不安地说，脸色顿时煞白。
窦芍药抓紧时间拍了几张照片，带领队员们火速撤离了。
回到朝阳林场，窦芍药让扈红坐别人的车回县城，说要在母亲家住几天。
“咋了，跟马志军闹别扭了？”扈红警觉地问。
“没有，儿子不在家，我想在这里照顾我妈几天。”窦芍药挤出一抹微笑。
“真没跟马志军闹别扭？”扈红不相信地问。
“拌了几句嘴而已。”窦芍药知道，啥事也瞒不过闺蜜的眼睛，就撒了个谎。
“那么简单吗？是不是马志军欺负你了，还是他在外面有了女人？”扈红知道窦芍药在搪塞自己。
“嗨，你想哪去了，快上车回家吧。”窦芍药在她背上推了一把。
“芍药，马志军要是出轨了，你告诉我，我把他那骚东西割下来喂狗！”扈红眼里露出阴狠的目光。
吃罢晚饭，一家人谈了会儿天，窦红英站一天柜台乏了，就和窦勇回西屋睡觉去了。
窦芍药和徐翠翠聊了半宿，母亲唉声叹气，说父亲一个人在山上遭罪，她心里总是惦记他，想去参场陪父亲。
窦芍药安抚母亲，“妈，你不用担心，你也别去参场陪我爸遭罪，过些日子我去参场把他劝回来，参场包出去得了，五十好几的人了，别在那当野人了。”
徐翠翠信以为真，转身沉沉睡去。
窦芍药却睡不着了，脑子乱糟糟的，一会儿是父亲在参场过着野人日子的画面，一会儿是马志军在外推杯换盏，油光满面的样子……
鼻子里突然出现了一股浓烈的香水味，库晓晓的水蛇腰和顾盼有神的三层眼皮出现在眼前，接着马志军脖子上的吻痕不断地在脑海里晃动。
窦芍药辗转反侧睡不着，怕翻身声把母亲扰醒，索性躺在炕上忍着不动。
可是越躺越觉得石头炕面硌得骨头疼，又不敢频繁翻身，窦芍药就悄悄下炕，披着外套来到院子里。
一轮明月当空照耀，月色如水，向大地洒下万道月辉。蛙鸣阵阵，山风轻拂，窦芍药推开院门，想在胡同里走走。
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