夜半三更，却有个官爷坐在大堂里等着自己，饶是刑如意再怎么心大，也觉得这个事情有些蹊跷。抱着孩子走近了些，才看清楚，那人身上传的是皂服，腰间悬着一块牌子，牌子中央写着一个“柳”字。
这样的牌子，刑如意以前也常见，只不过做工质地各不相同。如果不出意外的话，牌子的另外一面，应该是当地府衙的名号，例如“阳城县”之类的。见牌如见人，也算是府衙小吏的一种身份证明。
听见脚步声，那人回头看向刑如意。见她一个孤身女子，怀中还抱着个孩子，眉间一拢，似有些犹豫。
“官爷可是在等奴家？”
刑如意说着，轻轻福了福身。
“你可是刑如意？”
“奴家倒是叫这个名儿，只是不知道，是否就是官爷所要寻找的那个刑如意。”刑如意欠身，指了指旁边的凳子：“官爷若是不介意的话，可否允许奴家坐下歇息一会儿。这孩子睡着了，颇为沉的慌，奴家这双胳膊，被他枕得生疼生疼的。”
那人点了点头，起身，往一旁站了站。
刑如意瞧着他，不知怎的，又想起了许多的往事来。当年，初到洛阳，初见常泰，他也是这样一副古板拘谨的模样。如今，时过境迁，一切都变了。
“不知官爷如何称呼？”
“此地捕快柳生。”
“听起来不像是捕快的名字，倒像是个读书人。”刑如意低头看了下怀中的孩子，见他依旧睡得安稳，这才稍稍调整了一下姿势，面向柳生，含笑问道：“官爷深夜来寻如意，必定是有急事，只是如意不知，这有何急事，是能与如意扯上关系的。”
“你是刑如意？”
“正是！”刑如意应着，将可以证明自己身份的文书递给了柳生。
“洛阳人士？”
“不错，正是洛阳的。”
“既是洛阳的，为何到了这杨家集上？”
“随夫游历，返乡时，正好经过此处。官爷若是不信，可以问那店小二。奴家与夫君乃是深夜至此，马车是店小二帮着安置的，客房也是劳烦店小二帮忙打理的。”
柳生转头看了一眼还在佯装打瞌睡的店小二，问道：“事实是否如她所言？”
店小二忙不迭的点头：“是！这位客官的确是深夜乘坐马车到此的，那马儿的饲料还是小的添的，客房也是小的方才整理妥当的。”
柳生点头，继续看向刑如意。
“既然是深夜到的此处，为何不早早安歇？”
“倒是想要早早安歇来的，只是白天赶路赶的匆忙，又错过了投宿的地方，到了此处，已然是饥肠辘辘。于是趁着店小二帮忙打理客房的时候，出去找些吃的。”刑如意说着，努了努嘴，示意柳生看向孩子手中的包子：“这包子铺，还是小二哥给推荐的，味道的确不错。”
“此时距离包子铺打烊已有一个时辰，敢问这一个时辰，夫人你又去了哪里？”
“一定要回答吗？”
“事关夫人本身，还请夫人不要有所隐瞒。”
“去了那边的小树林。”
听到小树林三个字，柳生倒是没什么反应，店小二却禁不住叫出声来。
“怎么？那小树林去不得吗？”
刑如意故意问着，将目光落在了店小二的身上。只见他抖擞着肩膀，用手指了指刑如意怀中抱着的那个孩子，牙齿微微打颤，好半天才蹦出个“鬼”字。
“小二哥的意思莫非是说那小树林里有鬼？”
“有鬼！有鬼的！”
“胡说，这朗朗乾坤，怎会有这等东西！”
柳生训斥，狠瞥了店小二一眼。柳生不瞥还好，一瞥，店小二顿感自己委屈的不行，直接从柜台里头跑了出来。三两步就到了刑如意与柳生的跟前，指着刑如意怀中的那个孩子说：“官爷莫要不信，这件事，在咱们杨家集上已经不算是个秘密。”
柳生皱了皱眉，倒是没有阻拦，反而示意店小二继续说下去。
“小的知道，官爷不是咱们杨家集上的人，是为了最近的案子才来办差的，所以这杨家集里的事情，官爷不知道也是情有可原的。
杨家集上有位杨老爷，这个官爷您应该是知道的。这杨老爷祖上也是做官的，听说还是京城里头的官。后来，因为身体原因，才不得不辞官回归故里。到了杨老爷父亲那一辈，就该做经商了。虽说这做买卖的不如当官的，但也算逍遥自在。
杨老爷是独生子，娶了个妻子，也是大户人家的闺女，但不知为何，二人成婚多年，一直未有生养。直到这杨夫人领了个孩子回家，这才生下个女儿，也就是如今的杨小姐。
大概是六年多以前吧，这杨夫人病故了。临走之前，在自个儿府里觅了个丫头，给杨老爷当续弦。可这杨老爷重情，一直没把这丫头怎么着，直到两年前，才将这丫头给收到了屋里。
这外头都传，说是杨家收养的那个孩子不是东西，一心想要图谋杨老爷家的财产。杨小姐呢，因自小就被许给了那个白眼狼，更是一心一意的帮着这个外人。杨老爷一气之下，这才将那丫头收了房。
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