流苏树上，王季然踩在树干上，极目远眺，葱茏的树叶挡住她的视线，她便爬上另一枝干，隔着缝隙观望。
她俯视他的庭院，正好看见一个转回屋中的身影，她原想叫住他，那边的谈话声刚好响起，秦会之和他在庭院谈笑风生，言谈之间涉及到的尽是朝中大事，王季然不太乐意听，坐在树上等候那人离开。
像等待了半个世纪一般，那边终于安静了，她抓着树枝再瞧，现在庭院只有一人，因而她轻声叫道：“秦郎，秦郎。”
秦会之满脸疑惑，四下观望，末了，用书本拍拍脑袋，道：“某一定听错了。”
王季然忍俊不禁，发出细碎的笑声，他立刻转到她的方向，仔细找了一会儿才走近，笑道：“卿卿，你在树上待着做什么？”
“想你了，你都不来提亲。”王季然凑上前，想让他看得更清晰点，说道：“不是说一回来就提亲的吗？怎么现在还没有一点风声呀！”
“你抓稳点！”秦会之先叮嘱了一番又检讨道：“某已写信让家人凑足聘礼，不日便能上门求娶。”
他温声道：“这段日子某一直让至交好友在各地寻找奇珍异宝，无奈不知尊父、令堂的喜好，卿卿，想必你一定知晓，那能告诉某吗？等某上门拜访时，再奉上好礼。”
王季然脱口而出道：“已经是邻居了，还那么客气干嘛？我看……不如你让茶坊送些茶水过来，也算尽了情义。”
现在的茶肆兼营送外卖，也就是“点送”茶水的业务。邻里之间互送茶水表示问候的习俗，虽说一般这项活动都在初一、十五，或是遇上喜庆丧葬大事时，但现在秦会之刚搬过来，也应该让茶肆提着茶瓶到这儿送茶水，过几天后再宴请邻里。
“哥哥，你在同谁说话？”那边的另一道声音响起，没多久，一人在屋檐下探头探脑，秦会之给王季然比了个口型，让那男子进屋了，王季然叹了声，默默下树。
“卿卿，卿卿。”秦会之的声音又响起，她欢喜地看去，没想到一脚踩空，摔下树去。
“卿卿！卿卿！你怎么样？”秦会之叫了半天，那边寂静无声，他刚要夺门而出，隔壁就传来许多人的哀嚎：“娘子，娘子！”
他低垂眼眸，心情复杂，若她摔伤了、摔傻了，那他怎么办呢？他紧紧攥着双手，好久后才道：“罢了！”
王季然的闺房内，她形容枯槁，躺了几天，虽然有时还是会心口疼，但比起先前已经好转许多，身病易解，心病难医，不知道为什么，自从坠树后，不管是白天和黑夜，她总做同一个梦。
这天，她又做噩梦了。
“嘿嘿嘿，再打！狠狠地打！”小鬼发出刺耳的笑声，王季然感觉到自己被封住全身穴道，不管怎么挣扎都无法动弹，她道：“别打我，别打我。”
鞭子带着倒刺，打在背上、手臂上的感觉十分痛苦，阵阵痛意传遍全身。
“饶了你？没门！”话说完，她只觉脸上也挨了一鞭子，猛然睁开双目，才发觉自己跪在一座规模宏伟的庙前，眼睛一转，她看到边上的秦会之，他紧紧闭着双眼，她哭道：“三郎，三郎，醒醒！”
“嘿嘿，叫他做什么？他能救你？告诉你们，做了这种恶事的人就该永世不得翻身！”接着又是好一顿毒打，她被打得皮开肉绽，气息奄奄，嚎哭道：“官家早已有杀他的心，我们只是尊主，何罪之有！”
“毒妇还敢嘴硬！”几声鞭响，她忍受不了疼痛，哭得满脸泪水，她道：“岳飞，该杀，该杀。”
“迟早是要死的人，我们顺着官家的意思杀你，你却让我们二人生生世世受辱，若在重来，我再杀你千次万次！”
“啊！”王季然徒然醒来，惊魂未定，枕头已经湿完了，喃喃道：“再杀，再杀。”
“娘子，你怎么样了？”小棠忧心忡忡，王季然还在流泪，她狠狠拂开泪水，说道：“小棠，替我准备纸笔。”
她强撑着身子，到书案边写了一封信，之后交给小棠，说道：“拿去，让宅老交给刘五郎，要快。”小棠接过信，小跑出去了。
没多久，她的另一贴身婢女梨儿欢快地跑进来了。
“娘子，娘子，探花郎已经派媒婆上门说亲了，婢子看，娘和郎君似有动摇，这可是……哎！娘子，娘子，你怎么了？”见王季然咳嗽不止，她扶住她，说道：“大喜的事啊，府里上下知你和探花郎感情深厚……”
没等她说完，王季然便道：“跟太君和爹爹妈妈说，我不嫁！”
连日的噩梦让她心有余悸，她被折磨得失去理智，哭道：“我不嫁！会死的！真的会死！”
梨儿大惊失色，扶她坐好，道：“娘子为何要这么说？”
“梨儿，你让太君她们再等半个月，再等半个月就有答案了，在这期间绝对不能松口！”王季然的指甲紧紧扣着床板，差点扣出血来，她大喘两口气，说道：“也不能答应何栗的求娶……现在不能嫁给任何人！”她抬眸，紧紧抓着梨儿的手臂，说道：“去啊！快说！不然我就死给他们看！”
梨儿被惊出一身冷汗，跌跌撞撞地跑走了。
心口还隐隐作疼，王季然倚着床，神情凄苦，喃喃道：“我命休矣，我命休矣。”
另一头，秦方氏和王仲山都急匆匆地走过来，边走边问道：“怎么又换主意了？既然她与那人感情深厚，我们也不做那恶人，她不是对他情根深种吗？怎会拒绝求娶呢？”
秦方氏原本因为女儿坠树一事对秦会之非常不满，但秦会之上门时态度恳切，而且说不管十三娘伤势如何，他都要把她娶回去，以后也只会有她一个妻子，当时所有人都感动了，恨不能马上让他二人喜结连理，可现在王季然临阵变卦，让大家很是头疼。
梨儿眼含泪光，哽咽道：“自从坠树后，娘子从没好活过一天，白天夜里总是哭，还常说心口疼。”
“怎么不早说？”王仲山大喝一声，梨儿抽抽搭搭道：“娘子不让吐露半句，她，她说她大限将至，不愿拖累任何人，也不想你们伤心，死了后，一席子把她卷了扔野外去，省得丢人。”
“说的什么话！”王仲山捶墙，好一会儿后，他道：“都是秦会之这狗崽子害的！”
“院子!回某屋子拿刀来！”说罢转身离开。
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