明千霜虽埋头填腹，但他多年磨砺，警性颇佳，柳、李二人在桌底拉拉扯扯，他如何不知。只是他心底虽厌恶此举，此刻却也不忍冲两个年轻姑娘发怒，全装做看不见一般。
忽听柳惜见道:“师兄，小妹有件要紧事要同你商量。”
明千霜抬起头来，说道:“何事？”
柳惜见笑道:“不急，等你用完了饭，咱们到别处说去，我先去让掌柜的给你开间客房。”说罢，正欲起身，李允然道:“师姐，我去吧。”已起身往柜边去了。
明千霜瞧着柳惜见，柳惜见道:“是件极要紧的事，我和师妹全要仰赖师兄呢。”
明千霜心中莫名欣喜，又瞧了柳惜见一眼，才重又动筷。
过不多时，明千霜用好了饭，柳惜见带他与李允然到了客店左近的一个茶肆之中，找了张四面人少的桌子坐下，要了茶点，方对明千霜道:“明师兄，我和李师妹这两日遇到个可怜女子。”
明千霜听事关女子，微微皱眉。
柳惜见续道:“这姑娘身世可怜……”她说到这，忽想起其实自己于白珍所知无多，除了知晓一个名字和她流落青楼，旁的一概不知，后面的话，却不知怎样说下去。
明千霜道:“身世可怜……”
柳惜见道:“她流落青楼，我和李师妹偶得机缘，昨儿见她一面，瞧她那样一个好姑娘，身陷泥淖实在可惜，便……便想帮她赎身。”
明千霜点头道:“哦，不过你们只见过她一面，便动了这样大的心思。”说罢，双目不住在柳、李二人脸上转瞧。
李允然道:“那姑娘真是很可怜嘛！”
明千霜吁了口气，道:“我知道，在那种地方的姑娘都有自己的苦处。可我想听听，这赎身，是那姑娘央求的么？”
柳惜见道:“这倒不是，我和师妹今儿才有了这个主意，还没对那姑娘说呢，方才你来时，咱们便是想去问问那姑娘，这赎身，要怎生个赎法。”
明千霜心觉好笑，道:“难怪你们俩穿成这样。”
柳惜见低眉瞧了瞧自己身上衣裳，道:“不穿成这样，去那种地方岂不是很怪。”
明千霜道:“你也知道怪呀，女子去给青楼女子赎身不怪么？”
李允然道:“那总不能见死不救吧。”
柳惜见道:“怪那只因从前没有这样的事，若是常有外面的女子进出青楼，常有外面的女子给青楼女子赎身，终有一日，这样的事，便见怪不怪了。”
明千霜道:“罢了，我说不过你。”又道:“青楼的老鸨靠这些女子生钱，他们可不会轻易放了这些女子，你们可知，为青楼女子赎身要多少钱！”
李允然道:“钱倒容易。”
明千霜语塞，半晌才道:“我倒忘了二位姑娘富有家资。”他站起身来，来回在桌边走了几步，道:“你们虽豪富，可这样子花使不觉无益吗，拿去捐了善堂岂不是好。”
李允然道:“咱们也都捐过呀。”
明千霜长叹一气，道:“我也非不许你们给人家那姑娘赎身，只是你们才与那姑娘见过一面，便要为她赎身，可是草率了些，我也怕你们受骗哪。”
柳惜见垂头思了片刻，道:“那姑娘品行瞧来是好的。”
明千霜道:“见一面你便能瞧出一人的品行？”
李允然道:“师兄，那姑娘还算救过我，又有才名，是个挺好的姑娘。”
明千霜见不远处案台上有个铜炉鼎，走去一看，正有香灰，转身拿起桌上舀茶叶的小勺，又取杯倒了半杯茶水在其中，一手端着半杯茶水一手拿了小勺到那炉鼎前，从中舀了勺香灰搅在那半杯茶水中。
柳、李二人瞧他怪举，相顾疑惑。
明千霜抬了和着香灰的茶水到李允然身前，问道:“这是什么？”
李允然不明他何意，但那茶杯递到眼前，她一时错愕，片刻后方道:“掺了香灰的茶水。”
明千霜放下小勺，从桌上拿了块小点心浸入茶水中，再用小勺舀起来，移到柳惜见身前，问道:“这是什么？”
柳惜见道:“沾了脏茶水的点心。”她正要问明千霜何意，明千霜先一步开口说道:“都没傻嘛，怎么做事比小孩还不如。”
柳惜见道:“师兄，我和允然并非一时冲动，是真想助那姑娘脱离风尘。”
明千霜放下手中茶杯，心中气闷，坐下道:“小孩还知道护着自己的糖食呢。”
柳、李二人相视一眼，明千霜又道:“你们给那女子下了什么迷魂药了？”
柳惜见道:“师兄，咱们只是有这么个念头，也没同那姑娘说，若真能帮得那姑娘从良，也是好事一桩，便当做是积德了。”
明千霜道:“你们心意已定，那便随你们吧。”
柳、李二人心中大喜，李允然本想，有个男子从旁相助，帮白珍赎身一事或可便宜些。不料明千霜道:“不过我不同你们掺和了，你们要去便自个儿去。”
柳惜见道:“是。”
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