到了农历4月底，七路军开始在良岗地区抢劫民财。这村抢了到那村抢。杨学山趁着兵荒马乱之机逃出了没狗峪，回到了西罗山村。
那个饥寒交迫的年代，揭竿结伙的层出不穷。为了造声势，十几个人就号称什么什么军。这个七路军！不过是旧军队的一个连长拉起的一帮流寇，被良岗联庄会打败后，又跑到石板山至北罗山村一带活动。实际上就是一小股土匪。
……
杨学山拿着娘从牙缝里抠出来的钱来到于家庄找魏国魁先生，说明来意，并下跪拜魏国魁为师。之后把母亲攒下的钱交给魏国魁：“这是学费。”
“这点钱够干什么的！”魏国魁数完钱后，不屑地对杨学山说：“这两钱只够上三个月的。”
“现在，我只能拿这么多了。先上三个月的吧？”杨学山胆怯地看着魏国魁，生怕被魏国魁拒之门外，“上满三个月，兴许我娘还会攒上点钱。然后再……”
“那就先上三个月的吧。”魏国魁一听，以后还可以交学费，就把钱装进兜，乜斜着眼睛，从鼻腔里挤出蔑视的声音。
上满三个月后，魏老先生问杨学山还学不学了。杨学山斩钉截铁地回答：“当然学啊！学得好好的，干什么不学了！这才认了几个字啊！我还想多认识几个字！”
“那就交学费吧！”魏国魁把手往杨学山跟前一伸。杨学山看着魏国魁铁板一样的手，不知所措，挠了挠头，结结巴巴地说：“我……我……没……钱……”
“你没钱还怎么学啊？”魏国魁瞪杨学山。
“过……过几天，我……我到宝地市去……找我娘拿……钱去……然后……”
魏国魁不屑地哼了一声，一甩手走了。
杨学山知道他娘在外三个多月也攒不下多少钱，本想再拖一些日子，等他觉得娘攒下点儿钱再去拿。可教书先生总是给杨学山脸色看。杨学山知道再不给先生交钱，恐怕先生不会叫他再学下去了，只能去宝地市找娘。为了不耽误时字，杨学山上完课，日夜兼程地赶到宝地市找到娘。他娘虽然三寸金莲，但知道学习的重要性，东借西借从其他穷人手里借三个月的学费钱，包好交给杨学山。
杨学山把半年的学费交给魏国魁后，魏国魁看杨学山的眼神才顺过来。
三个月一过，又该交学费了。杨学山又只身赶往宝地市找娘。娘问杨学山，学上得怎么样。杨学山如实跟娘说，已经学了七本书了。娘满意地拍了拍杨学山的肩膀：“已经认识不少字了！咱们穷苦人家没钱上学，上次借的人家的钱还没还上呢，考秀才中状元的事，咱就别想了。认识几个字，别再让人把咱们卖了还帮人数钱就行了。回去跟先生说，我家没钱再交学费了，他让你继续上，你就跟着他学，他不让咱上，你就扛长工去吧。”
从宝地市回来，杨学山把娘的话如实跟魏国魁说了。魏国魁没说让杨学山继续学，也没说不让杨学山继续学。杨学山以为先生不轰他，就是让他继续学。就没走，继续学。
私塾里的其他学生不仅按时交纳学费，还每季都要请先生吃饭，以示敬意。杨学山连学费的钱都没有，更别说每季请先生吃饭了，而且上课学的《百家姓》、《三字经》、《千字文》、《名贤集》、《孝经》和上下《论语》书都没钱买，而是借别人的。因此，杨学山总被先生看不起。魏国魁动不动就拿话侮辱讥讽杨学山：“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？”“你看杨学山那瞎目眵糊的穷酸样儿！学也是一辈子受穷！”
同学们看先生动不动就拿杨学山出气或是侮辱杨学山，也跟着老先生欺负杨学山。有的学生在杨学山学习的时候，突然照着杨学山的后脑勺就是一把掌，然后讨好地看一下先生。要不就踹杨学山一脚：“不死何为？！”要不就把杨学山正在学的书抢了扔在地上。
杨学山无法学下去了，只能辍学。
杨学山很小就想读书认字，苦于没钱上学。富裕人家的孩子七八岁就开始读四书五经了，可杨学山七八岁的时候却不得不四肢不歇五体不停地干苦力。这次好不容易读上书了，就恨不得不睡觉，天天连轴转地学。上私塾的时候经常是其他学生下了课，叽哩哇啦地吵闹玩，他却专心致志看书学习。而且一学习起来，就钻井进书里，别人叫他，他根本听不见，只有上跟前拨拉他一下，他才能意识到有人在叫他，他才把自己从书里拉出来，整天两眼不看书外事，一心只读手中书。
杨学山思学若渴的劲头儿可不是一般！杨学山被挤兑出私塾学堂后不久，他二姐当童养媳时嫁的男人死了，婆家非要他二姐为自己的丈夫活守寡，甚至有人还嚷嚷着叫杨学山的二姐为丈夫殉葬，叫唤着杨学山的二姐生是丈夫家的人死是丈夫家的鬼。杨学山的娘不干，死也不让自己的二女儿为死人陪葬，坚定把自己的二女儿改嫁到了北宋营一户人家。结果他二姐的婆家纠集了同姓家族的一帮人来杨学山家闹。把杨学山的娘绑起来并抓到西山游街，边游街边当众辱骂杨学山的娘。同时，另一帮人把守着杨学山家的门，不让杨学山和他弟弟出门。杨学山一看敌众我寡惹不起，而且娘被绑走的时候叮嘱他看好弟弟，娘不会有事的，就拿起书学习起来。屋外都吵翻天了，可杨学山仍能学习进去。杨学山这一举动让看守门的闹事人都惊讶：“唉——，都闹成这样了，这小子还能学下去！”
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