说起李元昊眼下的打算，李元昇也沉默了半晌，语气也飘忽不定：“从三川口、好水川之后，鄜延、泾原、环庆、秦凤四路就转攻为守，加之去年围困麟府路功败垂成，反倒惊醒了宋廷亡羊补牢，各地都学起范仲淹在延州时垦田开荒、修筑寨堡的做法，眼下各路都是坚若磐石——他们摆明了是要同我们耗下去。”
百花忧心忡忡道：“以大宋的疆域之广、蓄积之厚，辽国都耗不过，更遑论咱们了。”
李元昇沉吟道：“此前陛下也是有和大宋和谈之意，只是紧跟着又闹出野利将军通敌一事，陛下难免心生芥蒂。”
“若是我们能同辽国交好，会不会迫使大宋主动向我们求和？”
李元昇闻言侧目。
百花又道：“此番重熙增币看似是宋辽和平签订盟约，实则是辽国蠢蠢欲动寻衅滋事，只是宋廷委曲求全，听说此番不仅增加了岁币，连国书上的赐，都改做了纳，可见大宋为了北境安宁，连大国尊严都舍弃了。”
李元昇叹道：“宋辽两国如何谈判都不重要，重要的是宋辽两国盟约已成，而陛下递给辽皇的求和国书却杳无回音，可见如今咱们比大宋的局势糟得多。”
“若是有法子和辽国达成和平盟约呢？”百花试探着问了一句。
李元昇闻言蹙眉，示意她接着说下去。
百花犹豫了片刻，终于坦言道：“我在汴梁的时候遇到了耶律重元。他许诺我，若是我肯嫁往辽国，必定惠泽两国万民......”
话音未落，李元昇已抬手拍了拍她的头，语气凛然：“阿皎不必为这些事操心，只要爹爹还在，就不会让任何人、为了任何事牺牲你。”
百花眼眶一热，不敢转头看李元昇，垂眸沉默了两息才笑道：“耶律重元还说，若我肯嫁往辽国，他保证，一定不会让我成为第二个兴平公主。”
“以耶律重元在辽国的处境，竟然能对你夸下这样的海口，可见不是稳妥之人。”李元昇嗤之以鼻，转念才想起也该顾及百花的心思，又道，“我还不曾见过这位秦王殿下，若是他真有什么过人之处能让阿皎看得上，爹爹自然也是高兴的，只是担心你去了辽国受委屈。可若是阿皎是想为陛下分忧，那断断不必理会这夸大之词！”
听了李元昇这一番话，百花也忍不住犹疑起来——
她也不过是见了耶律重元几面，只是因为他开出的条件太动人，竟然对他的话深信不疑。
如今回想起来，耶律重元那样趾高气扬的性子，那样锋芒毕露的行事，实在不像是能成大事之人，更何况，朝云姐姐也说过，耶律重元是当不了皇帝的......
李元昇见她低着头不说话，再想着小姑娘不过十几岁的年纪，竟然想着法子如何用自己来换取辽夏两国的和平、为大夏国谋得更长久的国运，心里顿时一阵心酸。
他揉了揉百花的长发，声音不由得带了些哽咽：“放心，有爹爹在。”
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