西平府依旧按着唐后五代的城市形制，坊市分离而不分割，自坊区进到东市，街头巷尾的行人多了十倍不止。
沿街的衣料头面铺子家家都有衣着鲜妍的娘子夫人。
百花瞧着她们的模样打扮，和宛州城里的那些娘子也无甚区别。
各色商铺里头货品琳琅满目，百花一边打量着，一边听卫慕沁道：“老国主在位时屈尊纡贵、持之以恒地向大宋示好，就是为了给党项人谋得更富足的生活。两国友好协商后在边境开放了榷场，党项子民可以拿青盐、畜牧去换得粮食茶叶；商贾则可以用香料玉石从汉人手里换来锦缎瓷器。”
百花好奇道：“党项人也爱喝茶吗？”
卫慕沁笑道：“游牧民族多以畜肉为主食，若没有茶叶助脾健胃，难免会积食生病。久而久之，大夏也和宋朝一样，有了饮茶的风俗。”
萃锦丰铺子里头熙熙攘攘、尽是锦衣华服的贵人，福泰横生的老板这头正接待着几位女客，转眼瞥见卫慕沁在门上，忙笑嘻嘻地迎上来——
卫慕大人每年在这置办的衣料能抵上寻常人家十来户，是他这的贵客；见她今日又带了位小娘子来，想着八成也是个皇亲。
送料子来的伙计八面玲珑，对着吴妈妈谄媚道：“这是今夏的第一批料子，别人家风声都没听见呢。”
吴妈妈从鼻子里“嗯”了一声，吩咐小丫头展开让卫慕沁细细瞧来。
那伙计见吴妈妈面色不好，又道：“吴妈妈不必每次都亲自来吩咐，咱们店里哪次到了新料子不是仅供着卫慕府上上下下先挑，别人家就只配捡剩下的。”
吴妈妈被他奉承得舒坦，赏了半吊子钱打发他。
卫慕沁起身细细端详着，不时地转头问问百花的意见。
那伙计站在一旁，竖起了耳朵想听听这小娘子什么来头，可这卫慕大人不叫她名儿，小娘子只是笑、也不多话，他半晌也没听出个名堂，只好作罢。
吴妈妈早上惹了郡主不痛快，现下满心都在想法子折罪，挑了匹别致的让女使展开，那伙计见了，忙道：“这是新兴的布料，宋人叫做‘妆花纱’。”
卫慕沁瞧着藕合的底子上绣的石榴红精巧细致，又上前摸了那花样子，抬手招百花去，笑道：“果真是好东西，这石榴花饱满欲滴，非要年轻人才压得住了。”
百花低头细看，赞道：“妆花绞纱是通经回纬，不受底色影响，所以远比缂丝亮丽鲜活。”
那伙计听她说的行话，忙奉承道：“正是这道理，小人心里知道，可恨嘴笨讲不出来。”
百花低头看那锦面，笑道：“从前听娘亲说过，今日一见果真名不虚传。”
卫慕沁见百花低着头，纤长的睫毛微微抖动着，她心中教这睫毛挠得痒痒的，不由得开口问道：“郡主的母亲是什么样的人呢？”
百花一愣，神情骤然有些悲伤：“娘亲是很好的人，很温柔，读过很多书，会染雨过天青的颜色，还会抚琴。”
“那，她怎么没和你们一道来？”
“......宛州发了大水，很多人都没了。”
百花记忆中，娘亲笑语盈盈：“‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’阿皎，逝去的时间和逝去的人都会像大河一样日夜不停地往前去，而生者更不该画地为牢停滞不前。”
可思家而不可恋家，可怀旧而不可守旧，所以想想、也就罢了。
…
李元昇带着捷报连夜赶到西平府时，城门还紧闭着，他的鱼符让索迪尔交给了卫慕沁，等了两刻才进了城门，天刚蒙蒙亮便到了卫慕府门前。
卫慕沁绕过敞廊，瞧见晨光熹微间，李元昇背向而立。
她脚下慢了一拍，朗声道：“刚打了仗还有精神赶夜路，可见赵永哥是个没用的。”
李元昇原有几分局促，听得这一句心下释然，转头道：“不堪一击。难怪李继捧要上书参他不孝、请命将他发配春州，换做是我的儿子，我也要将他发配得远些，省得见了心烦。”
卫慕沁眸子一暗，走到一旁端了茶盏。
李元昇见提了不该提的，忙打个哈哈揭过这一茬，又道：“老国主只怕没两日光景了，群臣提议让太子先即位，再行发丧。”
“各部族首领都在西京，新王先即位，再放出老国主的讣告，如此一来内外都出不了乱子。”卫慕沁低头说着，复而又想起什么似的，悠悠道，“你说，会不会是赵永哥意图归顺，而李继捧不肯、这才上书自请发配；等到李继捧死了，赵永哥再想的这法子整治吐蕃、以身报国？”
李元昇闻言一愣，半晌说不出话来。
正巧吴妈妈领着百花过来，只道是郡主的行囊已收拾好从二门上递出去了。
百花今日穿了新裁的春衣，飞仙髻也别上了金胜，精灵似的扑将到李元昇怀里，李元昇捏了一把她的小脸，道：“阿皎如今倒像个货真价实的郡主了。”
卫慕沁冷哼一声道：“他先前一忙就不管你，只把你扔到我这里来；现下空了要接你回去，你还要巴巴地跟着走。怎么，我对你那样好，还不如他么？”
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