很快元旦便来临，新的一年即将开始。
贞观十八年正月初一，这一天对大唐的全国人民来说是个重大的日子。
对于满朝文武、朝集使来说，这一天是他们向帝国最高首脑拜年和年会总结的日子。
对于藩属国的使臣来说，这一天是他们向宗主国朝贡的日子。
拂晓，太极宫的北阙之下，早已经是人头涌动，长长的队伍从四面八方汇集而来。
大唐的皇亲国戚，三省六部以及各司衙门，地方派遣的朝集使，以及各藩属国的遣唐使，都会在这一天齐聚在这座皇宫大门之前。
在大唐，官员无论职位高低，大多骑马上朝，高级官员身边跟随着两名仆人，在夜色中为主人掌灯。
而级别比较低的官员俸禄有限，养不起仆人，只好自己一人提着灯笼在夜色中独行。
参加大朝会的人们，从自己的居所出发，向太极宫前进，慢慢的汇集成一支支队伍，长长的队伍如同一条蜿蜒的火龙，正在朝太极宫前进。
按照规章制度，大唐帝国的官员，必须准时上朝，不论是谁，只要敢迟到都会受到很严重的处罚，轻则罚去一个月的俸禄，严重的还会因此丢掉官职。
即便是身为储君的太子，也不能例外，也不敢无故迟到!
离皇宫比较远的官员就要比其他人更早起来洗漱，然后再去上朝。
五更天的时候，李承乾被内侍从温暖的被窝中叫起，在侍女的服侍下穿戴朝服。
太子李承乾和晋王李治以及年幼的皇子站在前面，身后按照职位大小排列整齐，等待宫门打开。
天微亮，禁军核对门堪之后，打开宫门，官员在礼官的带领下，穿过宫门走向太极殿。
每过一道宫门，禁军便会仔细核对每一位官员的身份，所有上朝的官员都必须登记在册，方便禁军核对。
本子里记录了官员的姓名、职位、年龄，以及身高和形体特征，以防有人冒充。
“谏议大夫褚遂良……”
核对身份的时候，领头的禁军便会依次对照手中本本，对上朝的官员官员进行一一点名。
被点名的官员上前，张开手臂，等待一旁的禁军搜身，搜完身之后，官员才能跨过眼前的宫门。
经过一连串严格的确认之后，最后才能到达太极殿等待皇帝上朝。
太极殿中陈列着车骑兵卫及各色旗帜、仪物，这时礼官大喊一声“趋”。
文武百官即整齐有序地依次疾步前行，在太极殿前殿东西向分班排列。
按照礼制，文武百官必须先到太极殿前殿等待，最后皇帝才会驾临太极殿。
“陛下驾到！”随着内侍监的声音响起，元旦大朝会正式开始。
帝国的至尊，李二陛下在一片喜庆的鼓乐声中，在内侍簇拥着乘舆，缓缓的从太极殿外走了进来，李二陛下衮冕临轩。
大朝会的排位也是有讲究的。
三品以上的文官位于面向皇帝的右侧，后面是孔子的后人褒圣候，左侧是三品以上的武将。
从地方来朝集使们分别在文武百官的左右两侧，品级越高排位越前。
接着便是三品以下官员，以及藩属国的使者等排位，排在最后的是皇室宗亲。
皇太子李承乾、晋王李治，以及还没有就藩的皇子和文武百官立刻跪拜道：“臣参见陛下！”
“众爱卿平身!”李二环视群臣道。
皇太子等人三叩首后，这才起身站好。
“儿臣恭贺父皇元旦新禧！”李承乾身为太子，首当其冲是第一个献上贺表和新年礼物的人。
接着才论到李承乾的弟弟们，也就是大唐的亲王上前，献上贺表和贺礼。
国公、其他的皇亲国戚，依次上前送上贺表和贺礼。
等在朝的文武百官完成贺表和贺礼之后，便是中书令杨师道上前上奏地方的贺表，朝集使们这才能够上前朝拜，一睹圣颜。
紧接着便是黄门侍郎奏祥瑞吉兆，之后户部尚书奏诸州的贡献之物。
礼部尚书奏诸蕃的贡献等等内容，各国使臣将进献给皇帝的珍宝拿了上来。
对于这些外国使臣来说，大朝会是个大好的机会，能够近距离的一睹皇帝的风采。
四方恭贺的诸多礼仪持续的时间比较长，万国来朝贺，不仅是对新年的美好祈福。
更是大唐皇帝彰显了皇权的至高无上，中央对地方所拥有的控制权力，以及天朝上国对番邦的威慑力。
李二做了十几年的皇帝，早已经对大朝会的这套礼仪程序了如指掌，应付起来更是得心应手。
简单来讲，大朝会的第一步就是作为皇帝的李二陛下，可以正大光明，毫无压力的收受臣民、地方和使节进献的礼物。
而且还是强制收礼!谁要是不送就是意图不轨!
地方进献的礼物关系到地方的富庶，富裕的地方自然进献值钱的玩意，贫穷的地方只能进献低廉的礼物。
李承乾发现!
这帮来自地方的朝集使们，进献的礼物真是千奇百怪!
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