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杭州川香楼。
金子头戴绿巾，身着兰裙，站在柜台后笑迎前来饮酒吃饭的每一位客人。
哥哥被斩后，金子独自一人静静地呆在房内三天，第四天强打精神上街找活干，找了四五天，终于来到这家川香楼做了个杂役。
天色已暮，吃饭的客人渐渐离去，只剩下十几个伙计，金子和其他两个姑娘彭丽莎、吴玲正在洗碗，其余的男伙计都在忙碌着收拾座椅。金子刚来酒楼找事做时，掌柜的单树苓答应每月给三百文工钱，如果生意好，还可以另加十到一百文。这一个月来，酒楼生意天天火爆，金子暗暗高兴，心想这个月应该可以拿到三百五十文以上的工钱了。
“心中有什么喜事，看你乐滋滋的，莫非想着工钱了？”背后传来彭丽莎的声音，彭丽莎将洗好的碗放进厨房，整了整围裙走出来跟金子聊天。
金子笑道：“我才来，没做多少事，能有几个工钱，莎莎姐，你在这里做的时间长了，工钱应该不少吧？”
彭丽莎自嘲道：“做事多有什么用，掌柜的哪能给我们这些下人太多工钱？他不想方设法扣你的就是菩萨了。”
金子怪问道：“不是说好了，生意好时自会给大伙多发一些吗？掌柜的难道不讲信用？”
彭丽莎冷笑道：“你呀太幼稚了，让掌柜的多给你一文钱，他就像死了老妈一样心痛！金子妹妹，告诉你，天下商人个个都是三鬼。”
金子不解：“三鬼？什么三鬼？”
彭丽莎笑道：“这都不知道，就是吝啬鬼、精灵鬼、吸血鬼呗！”
金子默不着声，对彭丽莎的话半信半疑。
“丽莎姐，你还少说了一鬼哦。”另一个帮工丫头吴玲也过来凑热闹：“天下商人还有一点，都是色鬼，咯咯……”
“对对对，还是吴玲妹妹说得全面，”彭丽莎朝吴玲竖起大拇指，先是赞赏一番，继而又调侃道：“因为吴玲妹妹长得漂亮，所以嘛，感受最深了，哈哈。”
吴玲翻了一个白眼：“我呀哪比得上金子妹妹，金子妹妹一来，那色鬼再也没有纠缠我了。”
听了吴玲之言，彭丽莎好像突然想起什么，轻声问金子：“对了金子，掌柜的有没有对你……他可是个色鬼，哪个姑娘长得漂亮，他都要打主意，幸好掌柜娘子梅英是个母夜叉，他才不至于太过放肆。”
金子笑了笑：“没有呀，掌柜的对我很好。”
吴玲说：“一定是梅英管得严了，不然那老色鬼不会这么本分。”
金子试探着问二人：“两位姐姐这么一说我好害怕，掌柜的真的有那么坏么？”
吴玲笑道：“天下做掌柜的哪个不坏？你小心点就是，不要像我……唉，你记住千万不要单独跟老色鬼呆一起就是了，特别是不要跟他出去应酬，要是他请你吃饭饮酒，十有八九是圈套。”
“快回去，掌柜的来了。”彭丽莎远远看见单树苓和梅英从外面匆匆而来，赶紧与吴玲散开，规规矩矩地坐在桌子边上。
金子来这里刚满一个月，期间单树苓多次色眼咪咪地看着自己，还约自己出去吃酒，金子虽然年幼，但是从与任宝、陈伦地周旋中也已经懂得些风花雪月之事，对单树苓的意图早已了然于心。今天彭丽莎和吴玲的话，让金子更加确信单树苓就是一个卑鄙下作的掌柜。
“大家轮流到楼上来领工钱，”身高不足六尺，胖墩墩的单树苓对众人说了一句就朝楼上走去。梅英跟在后面，走到金子身边时，斜着眼睛偷觑了一眼这个新来的姑娘，轻轻“哼”了一声，一脸的鄙视。
待梅英走远了，吴玲冷冷地道：“真是个母夜叉，把个武大郎当宝贝似的看管着，谁稀罕！”
彭丽莎听了抿嘴窃笑了几声，道：“在你眼里是武大郎，在人家眼里是西门庆呢！”
吴玲哼了一声道：“像她那样又矮又丑的女人，见哪个男人都是西门庆。”
彭丽莎忍不住咯咯咯咯地偷笑起来。
众人依次上楼领取工钱，下来时多有神情愤然的。轮到金子时，单树苓拿着账本道：“上月初八迟到，扣十文。初九客人投诉你，扣二十文。十一洗碗打破饭碗一个，扣二十文。十五干活时与吴玲闲话，扣十文。十九扫地不干净，扣五文。二十七与客人拌嘴扣十五文。一共扣八十文，这是二百二十文，你点点数吧。”单树苓递来一堆铜钱放在桌上。
金子没有去拿，静静地问道：“掌柜的，打烂一个碗也就值三四文钱，为何要扣二十文？再说与客人拌嘴是因为……”
金子还没说完，旁边的梅英厉声喝问：“到底是你一个下人说了算还是掌柜的说了算？”
金子瞥了一眼单树苓，见单树苓低头不语，而梅英则趾高气扬的斜视自己，一副君临臣下的傲气显露无遗。金子虽幼，胆气十足，暗思：“你如此高傲，我今天就气死你。”金子假装很害怕的样子，双手从桌上拿过钱，也不数，怯怯言道：“当然是掌柜的说了算。”
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