沈括不知父亲为何会将自己送到梓州求学，不过在桃君先生门下，他日子比在家中闭门苦读还快乐。
在这里有博学宽厚，不羁礼法的师长，有奇才妙思的子慎师兄，有明天沉迷研究医道的子景师兄，有乐于助人、笑容满面的子轨师兄，更有三个调皮捣蛋的小伙伴们。
师父已经开始留须了，明明师父有一张俊脸，苏师伯说，师父二十年来容颜不改，沈括很是好奇昔日师父年少时的容貌。
毕竟在蜀中师父有着“美桃君”、“神仙郎”的美称，据八卦的苏轼的弟弟说，昔年爱慕师长，可是不远千里从汴梁而来，只为求见师父一面。
不过沈括并没有太过时间，与苏轼弟弟一起八卦，师父为他定制的学业非常多，其中包含了“岐山学派”的土木、水利、农学、法学、物理学、化学、数学、生物、地理、机械、兵法军事等等。
除开必修的数学、国学、武课，他甚至还跟随师父考察蜀中乡野、名川。
有时候师父会在都江堰边，为他们几人亲自讲解，先秦时期李冰夫子，是如何设计都江堰，以及他们夫子的设计思路，甚至这样设计的好坏。
希望书院现有学子五百人，童学子三百人，可谓是文风鼎盛，甚至常有外来学子从外地，慕名而来，前来求取旁听。
师父说：“圣人曰：有教无类，因此只是让这些学子，自行选课，只要不打扰夫子们和其他学子们听课即可。”
希望书院一向提倡：“实践出真知，学在亲躬行”，对于本书院学子，一律都不允许带书童、侍从，与学习无关的事物。
本院学子，自师父亲传弟子开始，人人皆以效仿古君子，佩剑素衣为荣，就连师父在书院之中，也时常佩剑着素服。
蜀人以入希望书院为荣，书院学子以得师父亲收为弟子为荣，可自从收沈括为徒后，师父鲜少收徒，就连王公大臣子弟也不收。
除陈盛泽、陈谨、王冲、杨夭夭、陈忱、陈恪、陈祁、李春祯、苏景先外，师父最后收的一个弟子，便是自己。
苏轼、苏辙虽很受师父喜爱，每次讲学也不避苏轼、苏辙，可师父却没有收他们为徒，而是交由苏师伯自行培养。
师父已经婉拒了朝廷征召，可他还是关注西北战事，沈括也曾旁听过师父与几位朋友的闲聊，他似乎对战事并不忧心，反而对朝中大臣们对西北战事的态度，极为上心。
这让沈括很是不解，而师父却给解释道：“战争！看是刀兵将士的厮杀，实则是国与国之间的较量，民族与民族之间的冲突，大宋以农耕立过，无论是文化、经济、政治制度皆不是党项这个游牧民族可以比拟的，我们可以输一次十次，但党项人不能一次乃至二三次，战败势必会动摇其贼首的根基，须知游牧民族以强为尊，而我们战败了，无非再积累力量，等待时机吧了！
但凡事有阴则有阳，有利则有弊，我大宋虽根基雄厚，却是坏在了朝中的臣工们身上。
西夷人曾有一句话，我虽不太赞成，但也一直谨记，如今也转述给你，望你能早日看透其本质，不必再被这些腐蚀。
政治，是权力与利益的游戏，在这场游戏之中，政治家没有国家，也没有立场，一切只为权力与利益，只有筹码足够，哪怕是出卖国家利益也是可以的！”
沈括初闻这句话，还不知道师父真正的用意，当司马光废除熙宁变法，放弃好不容易收回的失地时，他这才明白为何师父会一再劝谏他，不要入仕为官。
环州城外又爆发了一次大规模战争，在春雨中，惨烈、而又波澜不惊。
相隔千里外的汴梁城里，还无人知道西北战事的结果，这些天的时间里，京城的局势一波三折，犹如火烧，正在剧烈的变化。
朝堂仍未作出给环州增兵的决定，虽已派出了种家军北上，但此前三川口之战、好水川的战败，大家有目共睹。
普通百姓或许没有概念，但是在众多读书人乃至于官员之中，每日里都有着大量的议论。环州府仍未沦陷，因此这样的议论，便愈发激烈。
好水川之败，宋朝再度失败。赵祯闻知后震怒，贬韩琦、范仲淹。
范仲淹等人被贬谪以后，西夏又开始商议攻宋大计。
李元昊谋臣张元向景宗皇帝献计。张元认为，宋朝的精兵良将全部都聚集在宋夏边境地区，而宋朝关中地区的军事力量却十分薄弱，如果西夏大军牵制宋朝边境地区的军队，使宋朝无暇估计关中地区，然后即可派一支劲旅乘机直捣关中平原，攻占长安。元昊采纳了张元的建议，派遣10万大军兵分两路大规模进攻宋朝。一路从刘燔堡出击，一路从彭阳城出发向渭州发动攻击。
宋将王沿闻知急忙派葛怀敏等人率军增援刘燔堡，宋军在定川寨陷入西夏军队的重围，宋军大败，葛怀敏等15员将领战死，宋军九千余人近全军覆灭。但西夏另一路遇到宋朝原州知州景泰的顽强阻击，西夏士兵全军覆灭。西夏景宗李元昊直捣关中的美梦就此破灭。
北宋与西夏之间发生了三川口、好水川、定川寨等三次大规模战役，都以宋军失败而告终。
虽宋在屡败之余扬言要重整决战，但实际上想与西夏握手言和。西夏虽屡胜但均系惨胜，但所掠夺所获却抵偿不住战争中的消耗，与先前依照和约及通过宋夏民间贸易所的的物资相比，实在是得不偿失。
此外，由于西夏景宗元昊好大喜功，四处征战，国库空空如也、民间贸易中断后，西夏物价上涨，百姓十分困苦，四处怨声载道以及西夏与辽出现矛盾等各种原因，使西夏不得不与宋和谈，因此，西夏天授礼法延祚五年六月，元昊派遣西夏皇族李文贵前往宋朝京城东京议和，赵祯表示愿意接受西夏议和建议，并将谈判的全权交给太师庞籍。
姬长卿很不看好这次议和。但赵祯脾气就那样，况且战争也需要缓和了，仅仅是爆发了几年，朝廷的赋税已经收的很高了。
在这样下去，只怕百姓们，又要返回到真宗时期了。
姬长卿正在找到一位客人，他由姬长卿亲自招待的，自收了沈括为徒后，他很少接待陌生客人，但这次不同，他是既然范仲淹之后，能够力缆狂澜的改革家——王安石。
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