他眼睁睁看田产铺子被人夺去，求助无门。
最后，宋瑶父亲帮忙，偷拿宅院房契去卖，他家才觅得宋家同村一处小院栖身，不至于流落街头。
父亲因此大病不起，母亲整日以泪洗面。哥哥成了家中唯一的经济支柱，不敢擅离职守。他一夜之间，竟上不起学堂。
家中仆人已被遣散，母亲一人无法照料家事。他向来十指不沾阳春水，更是一点忙也帮不上。
初到草屋，他坐在屋檐下，无所事事地数了三日土砖。
他想，这一遭虎落平阳，非得要功成名就，才有机会恢复门楣了。只是他已上不起学堂，考不上功名，日后何以为续？
他主动揽下农活，没两天肩便磨破了。家中吃食远不能支撑顿顿白米白面，洋芋红薯果腹，肚中没多少油水，他常喝水充饥。但夜里还要看书，把豆灯拨了又拨，一趟趟地跑茅房。黑暗中，他踏在两片木板上，蹲身也战战兢兢。
他不敢想象在青瓦房住的日子，怕想下去，便从此萎靡不振。
巨大的落差如顽石压在心头，被宋瑶看出来。
宋瑶说，不管时局如何，留得青山在，不怕没柴烧。只要人还在，总有东山再起之日。
他觉得宋瑶是女子，不明世事，否则当初也不会说出希望被人掳走的话。
但宋瑶想识字，说识字才能明理。她不懂，便学，只是缺师父教。
他不是木鱼脑袋，自然明白宋瑶的意思，却不敢应允。
他想，如今温饱尚且不足，无法厚颜娶了宋瑶，让宋瑶跟他吃苦。
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