他沉思了一会，突然想起当初牛存节为迟缓吕布的追击命人挖壕沟、以及徐达的壕沟战术，自己亦可以借鉴一番。
想罢，丁会立即派出一支五百人的队伍，在北面险要之地挖掘，要求一丈宽，深半丈，长度，越长越好。
为了防止城内的楚军出城夹击，丁会同时派出二千人的部队在四周城外挖掘壕沟，要求一样。
麾下部将们被丁会的空发奇想给弄懵了，好好的营寨不安了，城池也不进攻了，开始挖沟了。
丁会奈心的解释后，部将们也都心服了，但有个问题，军中没那么多锄头、铲等挖沟工具。
虽然很不想做出扰民之事，但丁会还是下令让部下们，到下相县四周的村庄的百姓家中‘借’锄头、铲等工具。
想了想丁会还要求把四周村庄的百姓都给请过来。
城外汉军热火朝天的挖沟，城内的楚军自然知道的一清二楚，许多人建议主动出击，但这个建议被项他给拒绝了。原因是城内的士卒多是新兵，而且还不到两千人，防备尚可。汉军有备而来，如今天色太暗，敌军可能想借机夺取城池。
可惜项他在项氏族中威望不足，有项氏子弟不听命令，强行带兵出兵，欲借天黑之机攻击汉军。结果这些人刚一出城，就被汉军的强弩给打回去了，死伤了数十人。
丁会早料到挖沟部下有可能被楚军借机攻机，早早在地面上布置的弩后、弓兵防护。
小败回城的项氏子弟受到项他的严厉责备，其他项氏子弟这才熄灭了出城作战的念头。
破晓时分，几千衣衫不整的百姓被数百汉军驱赶到丁会面前。
这些人都大半夜都汉军从床上给拉起来的，许多人慌乱间连衣服都来得及穿，赤裸着半身，好在如今是盛夏时节，否则很多人可都要生病了。
“老乡，不用怕，我叫丁会，我们是官军，不会对你们怎么样的。”
丁会看着被部下们‘请’来的几千百姓，这些人脸上都是惊恐之色，连忙出声安抚，同时用严厉的目光责备几名部将。
他本身就是农民出身，深知百姓之苦，当初投身黄巢也是不得已而为之，如今已然反正，坚绝不能做出侵害百姓之举。但麾下部众却匪气难消，亦只能徐徐改之了。
这时几名老者走到队伍前面，“不知丁将军请我等前来所谓何事？”
丁会知道这几位定是村中有名望之人，连忙行礼，后者丁会如此，连声使不得。
双方寒酸了几句，丁会道：“下相县项氏一族举兵谋反，杀沛王一脉数百口，置沛国、下邳数十万百姓于战乱之中。吕将军已然在下邳城外大败项羽所部的近万大军，我此来是奉命攻取下相县的，但项氏在城中的防备严密，我一时难以攻下，所以想让你们高唱楚歌，好扰敌城中军心。”
这几千百姓其实大多都都跟项氏一族有着千丝万缕的联系，不少人还是楚国遗民呢，他们之中亦有不少子弟是项羽八千精锐的人员。他们原来还以为是这个原因被抓的，惶惶不安。
但当他们听说原因不是如此时，却是更加地心惊胆颤，不少人已经在偷偷哭泣，为自己亲人的安危而担心。
几名老者见形势已然如此，在得到丁会会保证几千百姓性命的誓言后，率领着其他人在四周城外，唱起了楚国哀歌，歌声凄凉，让人闻之哀伤。
丁会知道纵然自己让人向城中喊话，说项羽已经大败，城中的百姓也不相信的，项羽是项氏乃至楚国遗民心中的神，神是不会败的，除非拿来项羽的人头。
黎明的光辉被凄凉的歌声渲染地苍凉无比，城中百姓早在半夜就被紧急的征员锣声吵醒，如今又听说楚国只有在大败是才会唱起的哀歌，许多人顿时心惊不已，为出征的亲人担扰，为情况而意乱心烦。
项他连忙派项氏子弟安抚城中百姓，但其实他自己的心也早就乱了。
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