沈熠见向三娘被芙蕖气得说不出话，再联想到她先前与芙蕖亲密地打招呼的场景，猜想这两人现在多半是“友谊的小船说翻就翻”，于是道：“向三娘，你先退下吧，我有事问她。”
向三娘心有不甘地站到一旁，眼睛却死死地盯着芙蕖。一旁的沁儿见状，急忙笑着上前安慰。她虽然不知道今天这件事情的具体经过，但却知道向三娘与芙蕖以前的关系甚是亲密，再结合两人目前的情况稍加推断，便大致推测出了证件事情的全貌，不免为向三娘感到不值。
沈熠全身心地盯着芙蕖，语气平和地道：“说说吧，给你写信的人是哪家青楼的主事人？”
芙蕖全程低着头一言不发，先是在故意对抗沈熠的询问。沈熠也不生气，反而拿起桌上的信，饶有兴趣地指着其中一句话，嘲讽道：“一个连姓名都不敢留在信上的人，你凭什么会觉得他会帮你成为一家青楼的老鸨。我真不知道你是傻还是天真，竟会相信这种鬼话。”
芙蕖嘴唇颤抖了下，像是要反驳沈熠的话，可还没来得及开口，沈熠就继续道：“还有这手驱虎吞狼之计，看着虽然热闹，可真能起到什么效果吗？你真的觉得折了两名管事就能让聆音楼垮台吗？你也不用脑子想想，事情要真有这么简单，那个人何必还要借你的手呢？”
沈熠这番诛心的话如同一柄重锤一般重重地砸在芙蕖濒临崩溃的心理防线上，到了这时，她再也强撑不下去了。这段日子以来，她的心里饱受折磨，深知不该为了一个老鸨的身份而背叛自己的知己。可开弓没有回头箭，她已经迈出了一大步，此时想停下来就已经来不及了。
向三娘见芙蕖的心志有所松动，也趁机劝道：“芙蕖，你要是有什么难言之隐，不如就趁着现在说出来吧。东家的身份你也知道，这京都很少有他办不到的事。我们又是多年知己，你还有什么不能说的呢。我们这种人，能在这世上有一个谈心的朋友，那可是极其难得的事。在这聆音楼里，我向三娘就你这么一个知己，我实在不想看到我们有反目成仇的那天。”
芙蕖坐直了身子，看了一眼向三娘，自嘲道：“什么知己，全都是骗人的。三娘，若你真的曾拿我当知己，那你就坦率地告诉我，当初前东家选择楼里的主事人时，你有没有作弊？”
向三娘闻言一愣，不明白芙蕖这话从何说起，一脸茫然地道：“什么作弊，你在说什么，我怎么糊涂了？芙蕖，是不是有人跟你说什么了？你一定要相信我，我没有做对不起你的事。”
“事到如今，你还在装无辜，我已经知道了。”芙蕖歇斯底里地道，“当年选主事人时，盒子里有两支长短不一的签。前东家事前声明，抽到短签的担任楼里的主事人，抽到长签的从旁协助。可是，你为了成为楼里的主事人，竟然偷偷折断了手里的签，是也不是？”
沈熠这时感觉自己突然吃到了一个大瓜，看了一眼向三娘，好奇地道：“到底怎么回事？”
见沈熠对这桩多年前的事颇感兴趣，向三娘苦笑一声，也没有选择隐瞒，有些感慨地对沈熠讲起了她与芙蕖相识、相知的过程。沈熠则安静地听着，听完之后，他的心里满是唏嘘。
向三娘十岁那年，家里遭了饥荒。为了保住其兄长的性命，给家里留下一脉香火，她的父母将她卖到了当地的一座名为“拜月台”的青楼。当时的她内心充满了孤寂和感伤，也有对未来生活的担忧和恐慌，因而偷跑过好几次，可每次都被抓了回来。而在最后一次逃跑时，她恰好遇到了也想逃离拜月台的芙蕖。再次被抓回去后，两人同时挨了一顿打，又被关在了同一间小黑屋里，一起饿了三天肚子，差点儿就一命呜呼了。
经过这次死里逃生，向三娘与芙蕖就认清了现实，断了逃跑的心思。她们开始积极配合当时的老鸨的调教，开始学习琴棋书画、歌舞弹唱。五年后，她们成了当地青楼圈子中颇有名望的姑娘，一些好事的公子哥甚至还给她们起了一个名号，叫作“拜月双姝”。由于她们曾经同生共死过，又一起相处了五年，彼此之间早就建立了深厚的情谊，因而成了知己好友。
随着她们的名气越来越大，京都一些青楼的老鸨们也听说了她们的事，于是派人联系了拜月台的老鸨，想以高价买走她们，再多加培养一下，以便竞争“京都第一花魁”的名号。
经过一番拉扯，最终是一座名叫“西塞楼”的青楼买下了她们。西塞楼在京都青楼圈子中位于中等偏下的位置，在往年的“京都第一花魁”的竞争中一直没有什么好的成绩，甚至影响到了正常的经营。无奈之下，西塞楼的东家决定背水一战，以高价买下了她们。又掏空家底请了一位很有资历的老鸨，专门教导她们如何更好地招揽客人，并竞选“京都第一花魁”。
两年后，成功出师的她们参加了当年的花魁大赛，虽然最后并没有成功夺魁，但“拜月双姝”的名号却被更多的贵公子知道了。西塞楼也凭着这个机会，成功跻身“京都十大青楼”。虽然只是末席，但已经比先前中等偏下的处境好多了。而且由于“拜月双姝”主打的一体性，吸引了不少的贵公子前来豪掷千金，都想感受一下他们这对姐妹花的与众不同。
第二年，她们再次参加了花魁大赛，最终取得了第三名的好成绩，“拜月双姝”的名号自此响彻在京都的青楼圈子中，一时间风头无两。虽说她们终究与“京都第一花魁”的名号无缘，但这些已经不重要了，毕竟现在的她们已经有了其他青楼女子难以企及的名气。自此之后，除了每年一位的京都第一花魁外，西塞楼与“拜月双姝”成了许多贵公子口中的谈资。
都说盛极必衰，西塞楼在风光了五年后，其东家由于沉迷赌博，败光了这几年所挣的钱。最终，凌亲王的庶子赵咸买下了西塞楼，并将其改名为“翠云楼”。而“拜月双姝”这时候也没了当年的风光，除了一些怀旧的人外，很少有人照顾他们的生意。因此，赵咸在征求了她们的意见后，决定以抽签的方式选择其中一人担任翠云楼的老鸨，另一人则从旁协助。
抽签那天，赵咸令人准备了一只密封的盒子，盒子上面有两个孔，正好能容下一只拳头。向三娘和芙蕖一人摸了一只签，结果显示向三娘抽中了那支短签，于是顺理成章地成了老鸨。
那时的芙蕖对此也没有什么意见，反而向向三娘表示了祝福。可谁也没想到，这么多年过去了，芙蕖不知从哪里听到了向三娘当年抽签作弊的事，这才生出了这么多无意义的风波。
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