凌亲王妃见沈熠这般果决，也就不再继续这个话题了。她也明白沈熠的顾虑，可就是对那座山有很大的兴趣，想通过沈熠去看看那里到底藏了什么秘密。
三个女人又开始聊家常，一开始还好，可渐渐地就聊到沈熠和九公主的婚事上去了。
“贞静夫人，本王妃听说东境大捷，想来镇国侯也快回来了吧，你家这小子和九公主的婚事也该定了。”凌亲王妃笑道。
沈熠和九公主同时脸上一红，都低下头去不敢说话。两人满打满算，认识也不过三天，就要谈婚论嫁了。而不远处正和沈煖说悄悄话的赵文秀也听到了她母妃的话，脸上满是失落之色，眼神中也充满了雾气。沈煖不知怎么回事，慌忙地安慰着。
“王妃说的是。不过，这事还是要细细商议。”沈母附和道，“九公主出降可是大事，虽然陛下赐了恩旨，但这该有的步骤还是要按规矩来，丝毫马虎不得。”
在盛朝，公主出降一般要经过“册公主”“公主受册”的特殊阶段、因袭传统“六礼”的婚前礼阶段、带有历史风情的正婚礼阶段及免行俗规的婚后礼阶段，而每一阶段又有许多步骤。虽然整体的婚礼礼节与百官庶民无二，但无论是婚礼场面还是热闹程度都要庞大得多。尤其在“册公主”及“公主受册”阶段，更是呈现出非同一般的庄严和庄重，这些都体现了皇族对公主婚礼的重视以及对公主的人生责任和社会角色的提醒。
“贞静夫人此言深得本宫心意。小九自小养在本宫膝下，出嫁时也该按嫡公主的身份来。”皇后握了握九公主的手，有些“心虚”地道。
九公主也明白皇后的为难，懂事地笑了笑，一句埋怨的话都没有。
随后，三人又闲聊了一会儿，眼看到了亥时，凌亲王妃和沈母便起身向皇后辞别，一起离开了皇宫。而由于身份的原因，皇后不便送行，因而便由九公主和月儿代她送凌亲王妃到皇城门口，沈母等人也随行着。
“小九，回去吧。等麻将做好了，剩下的书也写完了，我就让我娘找机会给你送进宫来。”趁着没人注意，沈熠悄悄地跟九公主道。
“嗯，我等着。”九公主微微颔首，看上去有些不舍。
“贞静夫人，本王妃就先回去了；沈熠，有时间来府上听戏啊。”凌亲王妃隔着车窗道。
“王妃慢走！”沈母微微一拜，沈熠也躬了躬身子。抬头的一刹那，他留意到赵文秀的神色有些黯然，一双眼睛也红红的，像是哭过一样。
“煖儿，你那郡主姐姐怎么回事，好像有心事啊。”沈熠看向身后的沈煖，好奇地问道。
“我也不知道啊。我问过她了，她不愿意说。”沈煖也是一脸茫然。
“算了，先回府吧，时间不早了，一会儿该宵禁了。”沈熠道。他带着芸儿和姜姝上了马车，心想着这一天总算是结束了，而看皇后方才的表情，想来今天自己的表现还算不错。
马车颠呀颠，沈熠有些犯困，脑袋不受控制地晃着。
“少爷，您困了吗？要不靠着我的肩膀小睡片刻？”芸儿害怕沈熠伤着，紧张地问道。
“没事，一会儿就回去了。”沈熠道，“今天在宫里的感受如何？有没有紧张？”
“嗯，很紧张的。”芸儿道。她长这么大以来，今天可是头一次进皇宫，而且还见到了当朝的皇后娘娘，怎么能不紧张呢。换做以前，这种事她想也不敢想。
“奴婢才不紧张呢。”姜姝见沈熠看向了她，立马傲娇地道。现在的她已经完全解开了心结，也彻底放下了执念，整个人的精气神都不一样了。
“好样的。”沈熠竖了竖大拇指，觉得傲娇地姜姝有些好笑。
回到侯府，沈熠与沈煖向沈母道别后，便带着各自的丫鬟回了自己的院子。简单地洗漱过后，沈熠便爬上了床，很快就睡着了。不知为何，他今天晚上总感觉很累。芸儿也悄悄地熄了灯，熟练地摸到熟悉的位置，伴随着沈熠的呼吸声入睡了。
就在与皇后生辰的同一天，远在东境的符阳关内，沈泓接到了一道命他在四月十二日前回京献捷的圣旨。可是他的大儿子沈烨到现在还没有消息，他本想再寻找一段时日的，怎奈皇命难违，他也不敢迁延。是夜，他亲自率领一队骑兵，打着火把，沿着当时死士营行进的路线又找了一遍，就差进入姜国的地界了。终于，天亮了，沈泓也像是死了心，在符阳关下挖了个坑，找了一件沈烨曾穿过的衣裳，又裹了几块石头埋了下去，算是沈烨的衣冠冢。
做完这一切后，沈泓回到了关内，仔细地检查了一遍关防，又吩咐守关的将军继续打探那些迄今还没找到的死士的消息。安排好一切后，他才带着亲卫赶赴京都。
回去的路上，沈泓的内心五味杂陈，不知该怎么和自己的夫人解释。大儿子明明还那么年轻，却落得个生死不明，作为一个父亲，他竟对此无能为力；还有三儿子，加冠那天受了那么重的伤，自己却不能陪着他，也不知醒了没有。就在那一瞬间，沈泓感觉自己有些累了，打那么多胜仗有什么用，当那么大的官又有什么用，功名利禄又怎能比得过一家人其乐融融地生活在一起呢？恍惚中，他似乎听见有人在叫他。可回过头去，回应他的只有漫漫黄沙。
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