沈熠走后，九公主独坐了一会儿，将茶壶里剩下的茶喝了个干净，这才缓缓起身，带着沈熠送给自己的礼物离开了偏殿。不知是由于从小不受重视，还是她性格使然，除了隐匿在暗中保护她的兰儿外，她出行从不带宫女。
回到悭德殿，九公主将所有礼物一一摆开，像是在跟人炫耀一般。她打开那只香皂盒子，只见里面放着十来块花色各异的香皂。细细闻了过去，味道果然不同，有牡丹、菊花、荷花、梅花、水仙花、玫瑰花、兰花、蔷薇等多种香味。不过，她最喜欢的还是那种梅花香味的。
“兰儿，这块送你了，兰花香味的，挺配你的。”九公主手里拿着一块香皂，朝着阴影处晃了晃，也不管是否有人听见。接着，她将两块牡丹香味的香皂重新包了起来，然后拿出茶匙，分了一部分百香红茶，用一只锦盒装着，准备作为晚上送给皇后的贺礼。反正宫里的人都知道她不受宠，也送不了什么金银玉器。
随后，九公主点了一炉香，翻开沈熠手写的《红楼梦》，细细品读起来。沈熠虽然这字不咋样，但文采却是极好的，就是不知道他为什么要写得这么悲伤，所有人都好似一场梦，一觉醒来，追逐了一辈子的荣华富贵都化作一场轻烟了。
读着读着，九公主的内心深处突然传来一道声音：“去见见他吧！”她合上书，擦了擦眼角的泪珠，强迫自己平复了心情，向着正阳宫的膳房走去。
皇宫大小房屋十万间，光是膳房就占了一百间。除了专门服务皇帝的“御膳房”和专门服务太后的“寿膳房”外，皇后及各嫔妃的宫里也都配备了大小不一的膳房。此外，宫里还有一处茶膳房，负责准备和制作宫中日常饮食、节令宴席、各种水果点心、宫中祭祀场所的祭品等。这里是个大食堂，除了给帝后嫔妃提供基础饮食外，太监、宫女、侍卫以及来宫里办事的大臣都在这里用餐。
按惯例，皇后生辰这天，正阳宫的膳房是不必动火的。宴席上所有的菜均由茶膳房提供，御膳房和寿膳房也会循例赐一部分。因此，正阳宫的膳房此刻完全是沈熠的地盘，除了留下一个打下手的宫女外，其他人都被沈熠赶了出去。夜宴在酉时中正式开始，如今已经申时了，留给他的时间已经不多了。而今晚赴宴的人也比较多，在尺寸有限的情况下，他需要做一个层数更多的蛋糕。这样一来，就要重新考虑比例问题了。好在先前已经有了制作经验，沈熠进行得还算顺利。
经过一番忙活，沈熠终于把蛋糕放进了蒸锅。由于这是为皇后准备的，沈熠不敢大意，非常谨慎地控制着火候。
九公主悄悄地走了进来，一言不发地站在沈熠身后，不知在想些什么。沈熠平时看着很瘦，可这一刻的背影竟然变得很宽厚。这时，先前打下手的宫女端着一盆洗干净的蔬菜走了进来，她一眼就看到了九公主，浅浅施了个礼，道：“奴婢见过九公主！”
“免礼！”九公主道。她早已习惯了宫里这些人两面三刀的行事风格了，要是他们给她行礼，她就平平淡淡地回一句；要是假装没看到，她也不在意这些虚的。
听到九公主的声音，沈熠急忙转过身来，一脸惊疑地问道：“你怎么来这儿了？按理说，这个时候你不是应该去陪着皇后娘娘的吗，怎么跑到厨房这种地方来了？”
九公主微微一笑，反问道：“我怎么不能来了？这里有吃的吗？我饿了。”
“暂时还没有，不过，我已经让这位姑娘洗好菜了。我原打算一会儿做几个炒菜，然后再去叫你的。上次时间太赶，只能让你先尝一下火锅，炒菜还没尝呢。”沈熠有些惋惜地道。他刚才已经注意到了，这里的锅含铁度很高，完全可以用来炒菜。
“你还会做菜？”九公主有些吃惊，书上不都说“君子远庖厨”吗？
“当然会啊，要不我那酒楼的火锅和炒菜怎么来的？”沈熠笑道。说到这里，沈熠突然想到应该把炒菜推到聆音楼去，说不定还会吸引更多人光顾呢，反正都是自己的产业。
九公主闻言，不禁有些期待沈熠的手艺。望月楼如今在京都的名气非常大，火锅和炒菜更是令许多厨师羡慕，就连宫里的御厨对此也有耳闻。他们曾派人去望月楼谈过，希望能够拿到菜谱，可惜被拒绝了；又想搬出御厨的名头以势压人，却发现了户部颁发的专利凭证，也就不敢再做过分的事情，只能买些炒菜回来自己研究。虽然也做出了类似的，但味道终究是差了些，后来也便放弃了。
沈熠也看出了九公主眼神中的期待，决定等蛋糕出锅了就做，现在可是控制火候的关键时刻，他可不敢放松警惕。就这样，沈熠一边和九公主闲聊着，一边用文火慢慢地蒸着蛋糕。
半个时辰后，蛋糕终于好了。沈熠揭开锅盖，小心地将这三层蛋糕一一取了出来，一股甜美的香味顿时充满了膳房。
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