大景边界。
在徐州与冀雍二州交界之处，惠阳府的偏僻城镇内。
一名牵着青牛，头戴斗笠的老者来到一户酒楼的门口。
此刻天空之上正下着朦胧细雨，沿街道路之上尽显泥泞。
“哞～”
青牛哞叫一声，宣泄着自己的不满。
老者冲着牛儿露出一丝微笑，随后转头看向酒楼敞开的门内。
“有人吗？”
老者的声音落下许久，才能够听到酒楼内传来回应的声音。
他们似乎也没有想到平常本就难见一客的酒楼，能在下雨天迎来生意。
“来了来了。”
小二快步跑出，瞧见是一名牵着青牛的老者，不过也没有丝毫怠慢，上前接过绳子，并将老者向楼内请。
“客官里面请，打尖还是住店？”
老者笑道：“下雨了，投宿一宿。”
说着，老者摘下头上的斗笠，露出面容，正是先前在扬州与徐沅等人分别的顾子枫。
小二先是喊了一声，让来人招呼顾子枫，随后便将青牛向屋后引，嘴里还念叨着：“这牛不错，肉夯实。”
“哞～”
顾子枫上楼休息之前，准备先在楼下吃点东西，入座等待的时间里，瞧着样子像掌柜的，年岁大约在四五十岁的男子正站在前台打着算盘，便有一搭没一搭的询问起来。
“掌柜的，这里生意不好？”
掌柜的抬头看了眼声音与面容的不符的顾子枫，拨动算盘的同时，叹气道：“边境小镇，若是没有往来的商旅，生意自然不好。”
“那您这一年能接待多少商旅？”
“不多，主要商旅都走惠州城，我这小镇就能接待些零零散散的，平常还是像客官你这种过路人比较多。”
“生意不好，我瞧着咱酒楼这么大，何不盘出去，换些其他生意？或者换个地方？”
掌柜笑道：“哪有那么容易，祖辈在这，根便在这，不能随意走动，况且……什么生意不是？什么生意没有好和不好的时候？养家糊口罢了。”
“听客官口语有点扬州那面的意思，但听着又不像。”
顾子枫点了点头：“祖籍是扬州，但我少小便离家，一直在外走动，口音可能不像是扬州的了。”
掌柜的停下手上的算盘，目光看向顾子枫，劝道：“唉！这离家久了，总要回去看看，不然把根忘了，一个人活的多没趣？”
顾子枫眸光微暗，原本是打算打探些许情报的，结果对方直接把话题引开了。
掌柜的也是察言观色的能人，见顾子枫不在云淡风轻，便知道自己说错话了，急忙改口：“呵呵，不过啊，我也挺羡慕老哥你们这些可以在外面走动的，世界那么大，我也想去看看，可惜啊，从小到大没开过惠州府，外面的故事也全是听的，什么繁华似锦的晋安城、鱼米水乡扬州城、雄关万里兰亭山等……羡慕得很。”
顾子枫也不知道是不是认同掌柜的说法，闻声点了点头后问道：“掌柜的没离开过惠州府？那可有离开过这小镇去过惠州城吧？”
掌柜的从顾子枫的话中听到些许意味，询问道：“老哥，你是要找什么人才来这里的吧？”
顾子枫也没有否认：“不错，我有一个姑姑，跟家里闹翻了，一气之下便离家出走了，我出来游玩的同时，也是为了找她。”
“诶呀，这怎么这么不懂事呢，跟家里人有什么可吵的？门一关，哪里有外人？”
“掌柜的说的是。”
掌柜的似乎跟顾子枫聊得十分投缘，拿着一壶酒便走了过来，坐到了他的对面。
“额，瞧老哥你这道士打扮，刚才点菜的时候让上鸡肉，没有问题？”
“哈哈哈，不沾荤腥的那是和尚，我是道士，无事无事。”
“那老弟陪你喝点？”
“没问题！”
给二人满上酒，掌柜的问道：“老哥你姑姑多大岁数？我在惠州府内还是认识些人的，年轻的时候虽然没出过府，但是府内也是没少往来，说不定有能看见你姑姑的。”
“她是二十七八年前来的，已经许久没有音信了，若是还在世的话，现在应该快五十了，若是不在……”
“唉唉唉，老哥别说丧气话，一定无事，不过老弟我有点好奇，看老哥你模样就五六十，你姑姑这么年轻？”
顾子枫嘴角微微抽搐，早知道解释一下自己的年纪了，被喊老哥老哥的占人便宜，也不是好事。
“啊，年纪小，辈分大。”
掌柜的一听，这挺正常的，不过要找几十年前的人，可有点难。
“可有画像？”
顾子枫摇头道：“姑姑离家之时，我年岁较小，已经没有印象了，家里也未曾有画像，恩……，有没有可以查许多年前外乡人来惠州府的状况？或者是身份不明者？”
掌柜一听，有些为难：“查户籍的话，那这得找官府啊……”
“如果是黑户，未登录在册，官府也不一定有。”
顾子枫借助过徐沅大理寺的力量，官府户籍上并未有记录，所以他才打算来民间碰碰运气。
种种迹象表明，姑姑就是在惠州府出现的最后一次！
掌柜的皱了皱眉头，同顾子枫干了两碗酒后，忽然想到了什么：“我有一老哥，实不相瞒，十多年前就是倒弄户籍的，如果你姑姑化名来到惠州府，只要没居住在山沟沟里，那就一定会有对户籍的要求，即便没有，至少也是一线索，我们让他帮忙查查二十多年前需要办户籍的二三十岁的女子，说不定就可以找到你姑姑。”
顾子枫听掌柜的愿施以援手，急忙抱拳相谢：“那就多谢了。”
掌柜十分客气的摆了摆手：“小事小事，老哥，你我投缘的很，今日可要不醉不归，待明日醒酒，我即刻帮你联系我那老哥，看看你姑姑来惠州去了哪里，现如今还是否在世！”
顾子枫自然知道姑姑是否在世，但话聊到这了，也没必要谈些伤感往事。
想到这里，他拿起酒杯敬向掌柜，掌柜回敬。
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