贾赦喜道：“是了，我竟忘了。妹妹去了，林府也没个主事人。不若叫公主去一趟，既能帮忙，又能震慑宵小。”话毕，贾赦不再顾虑，直接把林如海的信给她看了。刘氏看完，不由十分气怒，直说林如海糊涂。
她道：“我知道姑爷的意思，是为了侄女的亲事好看。侄女来我们府里，我自然是愿意的。可他也不想想，等他一过世，侄女娘家没人了，又身怀巨款，日后在婆家受了委屈，难道事事要我们出头？再等我们也去了，侄女和瑚儿、琏儿又隔了一层，竟不如姑爷过继一个子嗣好。”
贾赦先是心下不虞，听了她这一席肺腑之语，对妻子高看一眼。再听她劝林如海过继子嗣，连连摆手，道：“你是不知，林家五代单传，五服之内再无能过继的。”
刘氏又问：“林家宗族呢？”
贾赦道：“你不知，我还是在敏儿议亲的时候，听我父亲说过一嘴儿。妹夫他爹死的时候，林家宗族联合起来，吞了林家好大一笔家产，连妹夫的娘也因为这，郁郁不乐，早早去了。妹夫迁怒林氏宗族，这些年也不来往了。”
林家之事，与贾家再不相干的。侄女因有贾家的血，关心一二尚可，插手林家子嗣，只怕林如海也不愿意的。两人只是说了这么一通，派出贾琏夫妇去吊唁并接林黛玉上京，又在信上委婉劝解他过继或另取，毕竟贾敏没给林家留下子嗣，这个姿态还是要做出来。只是林如海听不听，却不是贾赦夫妇能管得了的了。
贾敏没了，贾瑚、贾琏作为子侄辈，是要给姑姑守孝的。两人自觉在孝期内，不出去参加宴会，也不喝酒玩乐。
贾琏更是苦逼，不仅和怀柔的房事也停了，还得跑扬州一趟。兼之怀柔公主出京，还得和皇上说一声。出了码头，为了赶时间，行船又快，怀柔公主在船上晕的上吐下泻，只把个贾琏急的团团转，却也无法。
不过周肃倒是乐坏了，谁让贾瑚官位大，找他套近乎的人多了去了，省下来交际的时间，两人难得好好相处。
贾琏夫妇一到扬州码头，林家早派了人来接。见公主之尊，竟然亲自来了，林大管家吃了一惊，对贾家更是感念。及传至林府，林黛玉急忙放下手上之事，亲身迎至二门前，以表对怀柔公主的重视。
夫妇两个先去拜见了姑父，叙了家礼，留下贾琏与林如海说话，怀柔方往内院来。一下马车，却见一个亭亭袅袅的身影在等着了，忙上前携了黛玉之手，细细打量一番。只见她：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。娴静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
怀柔心下暗叹：“我以为宫中姐妹便是世上少有的，不料入了荣府，迎春妹妹并亲戚家的一个女孩儿唤作探春的，也不须多让。这个林家的女儿，却把我们都比下去了！只可惜竟没有见到养出这么一个女儿来的贾姑姑。”心里十分喜爱这个世外仙姝一样的妹妹，又怜惜她丧弟丧母，怀柔更是放缓了脸色，亲切问道：“这可是黛姐儿？我是你琏二哥的妻子，你唤我柔嫂子便好。”
黛玉偷眼看去，只见这位公主脸上挂着轻柔的笑意，嗓音温柔，观之可亲，一见便好感大生。她原想行个大礼，却被怀柔阻了，道只叙家礼，方以嫂呼之。
怀柔见黛玉脸色苍白，在白狐裘的衬托下，更显脆弱，仿佛一阵风就能把她吹跑，怜惜之心大起，忙捉住她的双手，道：“此次风大，不若我们进里面再叙。”
又黛玉见怀柔脸上疲惫之色，暗道自己失礼，闻言，忙往里面让，乃道：“天色已晚，嫂子旅途劳顿，不若休憩一晚，且让黛玉带您去客院。”两人遂上了轿子，往客院而去。
贾琏见了姑父，不过说些贾敏如何病重，如何请医问药，停灵何处等事。见林姑父年纪比父亲还小，看着却比父亲老了不少，贾琏少不得劝他多保重身子。又从怀里掏出一封信来，道是父亲所写。林如海见这厚厚一大叠信，又见贾琏一行人风尘仆仆，遂让他先去休息。
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