周瑞一到家，就听到他婆娘嘤嘤的哭泣声。
“怎么了？”他心惊胆战地问。
周瑞家的见她男人回来了，好像抓住了主心骨一样，嚎叫道：“我们立儿掉进湖里了！”
周瑞眼前一晕，险些就昏了过去。
他扶了扶椅子，定定神，厉声喝道：“怎么回事？好好的，怎么就掉进湖里了？”
周瑞家的抹着眼泪，一五一十地都说了。
原来周瑞家的小儿子，今年不过三岁，正是活泼好动的时候，平日里周瑞家的要去二太太那里当差，便由她婆婆和几个丫鬟婆子照顾着。
今日不知怎地，她婆婆和廊下婆子们唠嗑的时候，那些偷奸耍滑的丫鬟婆子们见没人管，也就松懈了，谁知小孩一下子不见了。
这老太婆登时就有些慌张了，和相熟的婆子们忙张罗着去找，又不敢惊动主子，过了许久都没音讯。
最后还是别的人在湖边找到了一个沉沉浮浮的小身影，旁边有机灵的丫鬟听说了周家有个小子丢了，就叫她过来看，她婆婆一看，就晕倒了。
这下还有什么不明白的，赶紧捞上来。
“人呢？！”周瑞又惊又怒。
周瑞家的抽泣道：“捞上来了，在里面。”
周瑞两三步撩起帘子向里面看去，只见他小儿子小小的身子躺在床上，面色青白，头发都还是湿哒哒的，胸口只有微弱的起伏。
他老娘和一个五六岁大的小姑娘正在照顾他。
那小姑娘怯生生地问：“爹爹，弟弟什么时候能醒过来？”
老太婆一巴掌就扇过去，“赔钱货！连个小娃娃都看不住！哭什么哭？”伸出枯骨一般的手就要去拧那小姑娘。
周瑞家的忙把姑娘护在身后，气愤地看着那老货。
周瑞不管，只伸手向小儿子的额头上探去，滚烫滚烫的，转身问道：“请了大夫没？”
周瑞家的忙道：“二太太命人去街上请大夫了。”
说着，合手拜拜，念叨着：“老天爷保佑，保佑我儿……”
周瑞不耐烦了，这个时候，求神拜佛有什么用？
他阴晴不定地走来走去，一会儿想到二太太让他动的手脚，一会儿想到瑚大爷阴测测的声音，一会儿又想到还在珠大爷那里当差的大儿子。
最终把深深的恨意倾注到大房一家。
天底下哪里有这样巧的事？瑚大爷刚问完那句话，他小儿子就出事了！
可惜，这种事，没有实在的证据，他一个奴才，难道还能真的去告主子不成？
周瑞眼中放出仇恨的眼光，反复告诉自己，日后还有的是机会！
从街上请来的老大夫很快就过来了，开了方子，抓了药，又叫一个小丫鬟子帮着熬药。
好不容易把药灌了进去，夫妻两个衣不解带地照顾小儿子一夜，连晚上回来的大儿子也顾不了了。
然而到了天明，那个孩子还是没熬过去，去了。
守孝丧事什么的，从来都与下人无关，放了几天假，已经是主子的眷顾了。
王夫人坐在椅子上，悄悄打了个呵欠。
昨儿天才刚刚亮，周瑞家的小儿子就去了。
她心里直道晦气，表面上却是一副同情的样子，感伤道：“多伶俐的一个孩子，怎么就去了呢？”
周瑞家的方得了二太太赏的三十两银子，叫去外面买了墓地好安葬，正是感念的时候，忙道：“太太不必忧心，各有各的命数，谁说的清呢？”
说着也不由哭了起来：“在太太面儿呆了十来年，我说句掏心窝子的话。只盼太太肚子里还是个少爷，未来的事儿，谁说的清呢？要不是我还有个大儿子……”
王夫人不高兴了，这空口白牙的，不是咒我的珠儿吗？
她勉强地笑道：“好妈妈，你是陪着我长大的，我知你的苦心。”说着用手摸了摸肚子道：“妈妈这两天好好休息，有碧簪在呢。”
才想起太太怀孕后，精神短了，周瑞家的连忙谢恩告退，口中不住地感激着太太。
贾瑚眉飞色舞地跟林之孝讨论该怎么改建庄子，该叫多少匠人，还要采买一些土石山木。
一边说，一边向祖父的梨香院走去。
这几天，他都在庄子里，监督整个过程。
他对外面的物价还不是很了解，便趁着这个机会，亲历亲为，也好为以后打下基础。
这可是祖父交给他的第一项任务，要是不能办好，岂不是堕了他的名头？
路上，贾瑚正说的高兴，路边一个耳熟的中年男子声音传来：“见过瑚大爷。”
贾瑚扭头一看，原来是周瑞。
他挑了挑眉，皮笑肉不笑地道：“原来是周管事，怎么？周管事特意等在这里，这是有话要说？”
周瑞低着头，突然说了一句：“奴才的小儿子才三岁大呀！”
周瑞的声音不算小，附近却没什么人，只有跟在贾瑚身边的林之孝。
贾瑚似乎哼笑了一声，再不看他一眼，袖袍从他身侧擦过。
他身后的林之孝，在路边弯下腰的周瑞的耳边，低声说了一句：“周管事下手的时候，怎么不想想瑛姑娘也才五岁呢？”
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