许氏正要说自罚三杯，就被刘氏的酒杯凑到嘴边。许氏只好喝了下去。刘氏、王氏都是做人媳妇，自己儿女还没有成婚的年纪，也有好热闹的时候，在场的都是年长的亲人，也就无所顾忌了。
刘氏坏笑着倒了好几杯酒，直把许氏灌得有些晕头转向，许氏才醒悟：“已经三杯了！已经三杯了！可不许再灌我！”
刘氏这才遗憾地罢手。她和许氏未出阁时就有来往，这些年下来，哪里不知道她的酒量。何况她们喝的桂花酒和果酒，都是这几年新酿的，喝不醉人的，许氏也不过是装晕，讨饶罢了。
王夫人怀着孕，不好有太大的动作，只微微笑着，间或喝两口温好的果酒，静静地坐在一旁，看着比刘氏还有长嫂风范。
一番笑闹，有来回行了几次酒令，尽兴之后，许氏说起了正事。
“敏姑娘今儿什么没有过来？”
王氏接道：“敏妹妹快及笄了，这会子呀，在熟悉管家的事呢！”
学习管家做什么，众人心知肚明，贾敏不在这儿，也就都愉快地笑了出来。
“说起来，敏姑娘的及笄就在明年二月份了吧？”许氏不经意地问，“正宾可有人选了？”
西府的人都瞧着她笑。
许氏有些羞恼，“笑什么呢。你们再这样儿，我就不说了！”
这件事贾母最有发言权，“侄儿媳妇，你可是有什么人选？”
话都说透了，许氏也不扭扭捏捏地了，索性大大方方的说：“不是我有什么人选，是南安太妃。你们也知道，我娘家嫂子和南安王妃的关系不错，她就托到我头上来了。”
贾母对此表示惊奇：“我们虽说同为四王八公，自国公爷退下来以后，就很少来往了，但是还是有交情的呀？南安太妃怎么不直接找我呢？”
这话其实不正确，贾代善已经不管事了，贾家上上下下都是贾赦和刘氏在打点，刘氏对这些也不清楚，只是按老例送年节的礼。只是四王八公的联系从来不是在明面上，贾赦却知道四王八公吃枣药丸，就没再亲近他们了。
贾母不经常出门交际，刘氏偶尔参加娘家那边的聚会，都是书香世家的，和勋贵的圈子没有交集的地方，王氏这几年没人带着，又是怀孕，南安王妃又不好贸贸然下帖子，是以，就辗转托了手帕交来试探荣府的意思。要是愿意呢，说明荣国府还在向勋贵靠拢，若是不愿意呢，等贾代善死了，荣国府怕是要艰难一阵子了。
许氏有些好笑地说，“谁叫老太太最近都不出门呢？”宁荣二府，也就许氏，近来经常参加京城夫人小姐们的聚会，约莫是贾珍也到了娶妻的年纪，为着物色儿媳的人选吧。
贾母最不耐烦那些个应酬，因此便说：“都知道我是个不爱出门的。——南安太妃愿意，我自然是高兴的，还要请你再当一回传声筒呢。”
许氏显然很乐意。又是一些琐碎之语，再次不再叙述。只说酒席散时，许氏悄悄儿对刘氏说：“明儿你来，我有事和你说。”
贾母她们哪里不知道她们有话要说，次日刘氏来请辞，说去东府请教嫂子针线，贾母就准了。不然，还能关着她不成？
“昨儿你要说的事到底是什么？”
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