庄头说到这处，却是看了一眼那买家，悄悄拉了张诚到一旁道，
“可不敢瞒您，现下人人都说那片林子闹鬼！”
张诚闻言也变了脸色，世人迷信，对这鬼神之说十分忌惮，也跟着压低了声儿问道，
“怎么说？”
“那老肖头吊死的地方，昨儿他们寻人时找了半夜，就在那片打着转儿，愣是没一个人瞧见吊着的老肖头……”
顿了顿又道，
“老肖头说是吊死的，可那脖子上有一个黑漆漆的手掌印……”
说罢庄头比划了一个掐脖子的动手，
“那……就是这样的……他们都说是老肖头在山林里转悠，说不得惹上了哪一座坟头上的厉鬼，被鬼掐着脖子提起来弄死了……”
张诚听了脸色越发凝重，可还要顾着买主，当下转身陪笑，
“不过是个庄户老头儿一时想不开死了，没甚么大事儿……”
可那买家也不是傻子，听说出了人命，便寻了一个借口走掉了，回头一打听，说是这庄子上闹鬼，立时就派人把卖卖给推了！
张诚也不敢隐瞒，当时就报给了四莲，四莲闻言眉头一挑，
“哦……还有这样的事儿么？”
那杀人的手法，江湖上的人倒是能办到，可一个庄户老头儿，如何与江湖人结仇，这位的死因就是有些蹊跷了！
四莲当下就吩咐人备了马，
“我们去瞧瞧！”
这厢坐了马车出城去瞧那老肖头的尸体，到了地方，肖家已经设了灵堂，家门外头白幡随风飞扬，四莲以东家的身份，过去给老肖头上了三柱香，又给了些银子，肖家乃是本份庄户人家，见东家亲自过来，又是这般的平易近人，和和气气，那是十分的感动，一听说要开棺验尸，却是毫不犹豫，当时就领了四莲进去。倒不是他们见钱眼看，对死人不敬，只是这人死的蹊跷，他们心里也在嘀咕，要不是家里老娘想着让自家老头子早日入土为安，怕是孩子们都要报官了！
如今东家出了面，肖家老娘也不敢多说，只是在外头哭哭啼啼，诉说男人这辈子的辛苦和不幸，肖家人打开棺材给四莲一看，四莲仔细观察那老肖头的脸色，还有脖间的手印，立时就明白了，这位怕真是被人害死的！
当下便道，
“我瞧着肖老丈死的蹊跷，这并非是被鬼掐，而是被武艺高强的人掐碎了喉骨，生生窒息而死的……”
说罢指点那肖家大儿子，
“你用手按住肖老丈的喉节之处……”
那肖家大儿子壮着胆子伸手在自家亲爹的喉咙处按了按，果然入手软绵，里头空软无处着力，
“这是喉骨碎裂之后有充血肿胀的缘故，如今若是使刀来切开此处，里头必然是有淤血的……”
于是肖家人果然听从东家的话去报官，官府闻听立时派了仵作过来，切开喉头之处，果然里头是淤血涌出，喉骨破碎，之后再查身上各处无伤，那仵作道，
“致命伤就是喉头，乃是被人一下子掐碎喉骨窒息而死……”
官府认定这乃是仇杀，于是派出人手，四下追查与老肖头有仇之人，四莲见有人接了手，便乘着马车又回了城里，她是不知有人在暗处那是懊恼不已，
“失算！失算！这聋哑老头儿与她无亲无故，死因又太过明显，她根本用不着出手，要挑个怎样的人下手，才能让她亲自验尸呢？”
那暗处之人颇费脑筋挑选了一阵，最终将目光对准了四莲身边容貌最出众的一个丫头，
“这女子生的如此美貌，又看她身形体态，这分明就是已经破了身的，看来多半是那牟彪收在身边的暖床丫头，那贾氏人虽机灵，但相貌普通，也就勉强称个清秀，与这丫头相比实在差得太远了，说不得她在后院并不得宠，倒不如想法子把这丫头杀了，嫁祸给贾氏，贾氏为了自证清白，必定是要亲自出手的！”
且不提那人暗中谋划去了，又说这期间四莲顺利的将手中的产业卖出，却是收了近十万两的银子，她问牟彪如何处置，牟彪想了想笑道，
“我如今也不瞒你，实则我留了一明一暗两条退路，明面上我与顾三他们做着南边的生意，又有海边的朋友，我们要走多半是会冲南边去的……”
他顿了顿道，
“实则前头我也是这么想的，不过后来觉着如此岂不是摆明了让人来追么……”
他嘿嘿一笑道，
“于是我便暗地里又寻了一条退路……”
说罢他抬手指了指西南方，四莲瞪大了眼问道，
“你是说去蜀中或是云贵么？”
牟彪点头，
“天府之国自成一体，虽也受朝廷辖制，但蛮族众多，都是各自划地为王，不服朝廷管教的，他们有族老会，管理自己的族人和地盘，朝廷轻易是不会插手的，我们去了那处，往大山里一躲，他们便是找死了也找不到，待风头过去了，再去南边出海看看……”
想了想对四莲道，
“你这些银子不如提前送去巴蜀，爹在那处有一位十分可靠的朋友，早年也是锦衣卫，只后头断了四指，便回乡做了粮食生意，如今在蜀中生意做的不错，人称王留指，爹这些年与他都是暗中来往，从不示于人前，因而没有多少人知晓他与我们家的关系……”
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