四合院里，龙老太太被儿子下属接走的消息，像一颗石子投入死水潭，激起了层层涟漪。
易中海揣着怀里最后那枚还带着体温的银元，站在空荡荡的后院西厢房门口，脸上的表情像是刚吞了个苍蝇。
他刚用龙老太太“资助”的五块大洋，把房顶修得妥妥当当，又好吃好喝伺候了小半年，就等着把这“房东老佛爷”稳稳当当地送走，自己好顺理成章多占几间房，甚至盘算着将来把这院子整个“经营”起来。谁成想，半路杀出个程咬金！
那天他“好心”搀扶着龙老太太（实则是想显摆自己的“功劳”），去逛开春后难得热闹的庙会。
龙老太太看着街上的热闹，浑浊的眼里难得有了点活气。就在一个卖廉价胭脂水粉的摊子前，一个穿着洗得发白的旧军装、脸上有道疤的汉子，盯着龙老太太看了半天，猛地一拍大腿：
“哎哟！这不是龙老太太吗？您老…您老还认得我不？我是石头啊！王副官手底下的石头，当年在保定府…”
龙老太太浑浊的眼珠转了转，似乎想起了点什么，含糊地“嗯”了一声。
那叫石头的汉子立刻热情起来，又是搀扶又是问候。
当得知老太太如今孤身一人住在四合院，全靠邻居（易中海）帮衬时，柱子脸上露出“痛心疾首”的表情：
“这怎么行！老太太您可是王副官的老娘！副官虽然…虽然殉国了（他含糊其辞），但我们这些老部下不能看着您老孤苦伶仃啊！我家就在南城，房子宽敞，您老跟我回去！我媳妇伺候您！保管比在这儿强！”
龙老太太起初还有些犹豫，但石头拍着胸脯保证，又暗示自己虽然清贫，但还有点积蓄，绝不会亏待老太太。最关键的是，石头低声说了句：
“老太太，您那点体己…放四合院也不安全不是？跟我走，我给您收着，谁也动不了！”
这句话戳中了龙老太太的心窝子。她看着旁边易中海那掩饰不住的焦虑和算计的眼神，又摸了摸自己怀里（其实早转移了大部分财产）剩下的几块银元，浑浊的眼里闪过一丝决断。
“中…中海啊…”她哑着嗓子，“石头是熟人…我…我去他家住段日子…养养身子…” 不等易中海反应，石头已经麻利地搀扶着老太太，叫了辆破洋车，绝尘而去。
易中海僵在原地，手里捏着龙老太太临走时“赏”他的最后一块银元，感觉像被耍了！五块大洋的投入，半年的伺候，竹篮打水一场空！
那房子…那老底儿…全飞了！他气得浑身发抖，又不敢去石头家要人——谁知道那石头底细？万一是地痞流氓呢？
“哈哈哈！老易，这马屁拍马蹄子上去了吧？”
对门住着的刘海中挺着肚子踱过来，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸，“白忙活一场！那老太太精着呢！还能真让你占了便宜？”
他早就看不惯易中海那副巴结龙老太太的嘴脸。
易中海脸一阵红一阵白，攥紧了那块冰冷的银元，闷头钻回自己屋，好几天没精打采。四合院里少了龙老太太那衰败的身影和刻薄的气息，气氛似乎轻松了些，但易家的“投资失败”成了大家茶余饭后的笑料。
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就在易中海憋闷的时候，后院的老阎家添了丁，是个大胖小子。
老阎（阎埠贵）脸上乐开了花，在院里散了几颗廉价水果糖。可他媳妇还在月子里，家里乱成一团。老阎这人，骨子里有点酸腐文人爱钻营又怕事的劲儿。
这天，易中海心情郁结，拉着同样被家里婴儿吵得头昏脑涨的老阎去小酒馆喝闷酒。
几杯劣质烧刀子下肚，易中海满腹牢骚，大骂石头不是东西。老阎也跟着唉声叹气，抱怨养孩子费钱，月子婆娘脾气大。
酒壮怂人胆。易中海看着老阎那张苦瓜脸，鬼使神差地压低声音：
“老阎…这心里憋得慌…要不…咱哥俩去…透透气？”他眼神瞟向八大胡同的方向。
老阎心里一哆嗦，但酒精和家里的烦闷让他也动了心思，加上易中海撺掇：
“就看看！听听曲儿！解解闷！不干别的！”两人竟真的一路晃荡，钻进了灯红酒绿的胡同深处。
结果可想而知。两个生面孔、穿着寒酸的中年男人，进了那种地方就是待宰的肥羊。
一个涂脂抹粉的老鸨热情地把他俩迎进一间脂粉气呛人的小隔间，刚坐下没多久，两个花枝招展但眼神精明的姑娘就贴了上来。
几杯温吞的劣质茶下肚，老鸨就带着几个凶神恶煞的汉子进来“结账”了，张口就是十块大洋！说是“茶水费”、“姑娘的胭脂钱”、“包间使用费”！
易中海和老阎吓得酒醒了大半，掏遍全身也就凑出易中海那块银元和几张毛票。
老鸨脸一沉：“打发叫花子呢？没钱？那就留下点东西抵债！” 眼看汉子们要动手，易中海这老油条反应极快，猛地推开挡路的人，兔子一样窜了出去，头也不回地消失在胡同里！
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