初春的雨，带着残留的冬寒，淅淅沥沥地敲打着叶家沟低矮的屋顶，在泥泞的街道上汇成浑浊的溪流。空气潮湿阴冷，弥漫着泥土和腐烂草木的气息。爷爷叶玄明靠在土炕的被垛上，昏沉的时间似乎比醒着更多。蜡黄枯槁的脸深陷在阴影里，左肩伤口的布条边缘，那抹顽固的死灰色如同烙印，无声诉说着冰封下的凶险。唯有胸膛那微弱却持续的起伏，证明着生命之火仍在鬼玺的冰冷压制下，顽强地燃烧。
我盘膝坐在冰冷的地面蒲团上，屋内光线昏暗。膝上摊开着厚重的《玄冥录》，书页翻到记载招魂安魄仪式的篇章。指尖蘸着朱砂，在一张空白的黄符纸上，手腕沉稳，眼神专注如鹰，勾勒着“安魂符”繁复的符胆结构。丹田处那缕凝练的暖流，如同驯服的溪水，随着意志流淌，注入笔尖，融入朱砂的轨迹。符纸上的线条流转着微弱的清光，散发出安抚躁动、平息怨念的温和气息。
数月地狱般的苦修，无数次失败与剧痛的淬炼，让这缕源自自身的道炁变得坚韧而可控。绘制基础符箓已不再像最初那般艰难竭蹶。虽然左臂深处的阴寒麻痹依旧盘踞，，但已能被更强大的意志和暖流强行压制。鬼玺碎片在心口散发着沉重的寒意，却不再像最初那般带来撕裂般的排斥，更像一块冰冷的磨刀石，时刻提醒着我力量的来源与代价。
就在这时，院门外传来了刻意压低、却难掩惊惶的交谈声，穿透了淅沥的雨声。
“…真…真的邪门！捞上来…捞上来就没气了！”
“…眼珠子瞪得溜圆…跟见了鬼似的…”
“…河湾子那边…晚上…晚上又有动静了！呜呜咽咽的…跟哭似的…听得人心里发毛！”
“…王老栓家的二小子…就前年淹死那地方…有人看见…看见水里…有白影子晃…”
声音是邻村柳树屯的村民，带着浓重的口音和深入骨髓的恐惧。
“水鬼…拉人替身…”我心中瞬间闪过《玄冥录》中关于水魅精怪的记载。这类亡魂因溺毙而怨念不散，滞留水中，需不断拉取生人魂魄替死，方能解脱或轮回。怨气积聚之地，常有此患。
我放下符笔，站起身，走到糊着厚麻纸的窗边，手指在冰冷的窗纸上戳开一个小孔。
院门外，站着三个浑身湿透、脸色煞白的柳树屯汉子。为首的是个身材矮壮、满脸络腮胡的中年人，叫柳大锤，是柳树屯的村长。他搓着粗糙的大手，眼神躲闪，脸上交织着恐惧和对叶家沟“鬼娃”的复杂忌惮。另外两人缩在他身后，瑟瑟发抖。
“李…李婶在吗？”柳大锤的声音带着明显的颤抖，目光却不由自主地瞟向我家的屋门，“俺们…俺们柳树屯…出…出大事了…”
李婶闻声从隔壁屋里出来，裹紧了旧棉袄，脸上带着忧虑：“柳村正？咋了？这大雨天的…”
“唉！造孽啊！”柳大锤重重一跺脚，泥水四溅，“俺们村…王老栓家的二小子…前儿傍晚在河湾子摸鱼…就没回来！今儿一早…漂上来了！捞上来就没气了！那死状…邪性得很！”他脸上肌肉抽搐，仿佛看到了极其恐怖的景象，“眼珠子瞪得老大…嘴张着…跟…跟活活吓死的！身上…还缠着水草…一股子…河底的腥臭泥巴味！”
他身后的一个汉子带着哭腔接话：“还不止呢！昨儿夜里…河湾子那边…就他淹死那地界…又…又飘出哭声了！呜呜咽咽的…跟…跟好多人在水里哭似的！俺家离得近…听得真真儿的！吓得俺婆娘一宿没敢合眼！”
“俺…俺今天晌午路过那边…好像…好像还看见…水里…有个白影子…一晃就没了…”另一个汉子声音发颤，眼神惊恐。
柳大锤搓着手，脸上是走投无路的绝望：“李婶…叶…叶老道他…身子骨…能…能动弹不？俺们…俺们实在是没法子了！这水鬼…怕是要拉下一个了！求…求叶老道…救救俺们村吧！”
李婶面露难色，下意识地看向我家紧闭的屋门，又看看院门外三个惊弓之鸟般的汉子，重重叹了口气：“唉…叶老道他…他伤得太重了…下不来炕…”
绝望如同实质的阴影，瞬间笼罩了柳大锤三人的脸。
就在这时，我推开了吱呀作响的屋门。
冰冷的、带着雨腥气的风瞬间灌入屋内。我站在门口，身形依旧单薄，脸色因长期修炼和伤痛显得有些苍白，但眼神沉静，带着一种被磨砺出的、近乎冰冷的专注。背后斜挎着爷爷那柄布满细微裂痕的桃木剑，腰间系着古朴的墨斗和一个小巧的布囊，里面装着绘好的符箓和药粉。
“我去。”我的声音不高，甚至有些干涩，却在淅沥的雨声中清晰地传开。
柳大锤三人猛地抬头，看到是我，脸上的表情瞬间变得极其复杂。惊愕、难以置信、一丝不易察觉的恐惧，还有绝境中抓到稻草的希冀，交织在一起。
“尘…尘娃子？”柳大锤张大了嘴，络腮胡上挂着水珠，“你…你去？这…这可不是闹着玩的！那水鬼…”
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