三日后。
秋日的阳光难得透亮，穿过小院稀疏的槐树枝叶，在青石板上投下斑驳的光影。
秦烈盘膝坐在院中石墩上，双目微阖，周身萦绕着极其微弱却异常凝练的气血波动。
《龙象霸体诀》优化后的行功路线在他体内缓缓运转，一丝丝灼热的力量正悄然淬炼着他坚韧的脏腑。
“呼……”
一口悠长的浊气缓缓吐出，带着淡淡的灰色杂质。他睁开眼，瞳孔深处精光一闪而逝，随即恢复成往日的平静。
武者二重的境界已然彻底稳固，霸体诀带来的力量沉淀在筋骨血肉之中，比同阶武者雄浑了不止一筹。古镜碎片在怀里贴着肌肤，传来恒定不变的冰凉，仿佛一块沉静的磐石。
小院的门“吱呀”一声被推开，打破了这份宁静。老仆福伯佝偻着身子，脚步有些急促地走了进来，脸上带着一丝不易察觉的忧色。他身后，跟着一个穿着李家管事服饰、下巴抬得老高的中年男人。
“世子爷，”福伯的声音带着小心，“李相府上的管事来了。”
那李府管事鼻孔朝天，大喇喇地站在院中，目光扫过这简陋破败的小院，毫不掩饰地流露出鄙夷。他从宽大的袖袍里抽出一份烫金描边的帖子，那帖子用上好的雪浪纸制成，边缘滚着细细的银线，在阳光下反射着刺眼的光，与这灰扑扑的小院格格不入。
“秦世子，”管事的声音拖长了调子，透着一股居高临下的施舍意味，“我家慕白少爷念及旧谊，特邀世子三日后戌时，赴‘揽月楼’赏菊诗会。”他手腕一抖，那份制作精美的请柬便轻飘飘地、带着点嫌弃般地朝秦烈飞了过来，如同打发叫花子丢出的一枚铜钱。
帖子在空中划了个不规则的弧线，眼看就要掉落在秦烈脚边沾满灰尘的地上。
秦烈眼皮都没抬一下，右手快如闪电般探出，两根手指精准地夹住了飞来的请柬边缘，动作轻描淡写，仿佛只是拂去一粒尘埃。
那管事眼中飞快地闪过一丝诧异，似乎没料到这“废物”身手竟如此利落。但他旋即恢复那副倨傲神态，下巴抬得更高了。
“世子爷可莫要推辞。”管事皮笑肉不笑地补充道，语气里的恶意几乎要溢出来，“慕白少爷说了，此次雅集，帝都青年才俊齐聚，实乃风雅盛事。世子爷身为镇北王之后，虽……嗯，虽习武为主，想必也想领略一番文墨风流？开开眼界也是好的嘛！哈哈！”
他干笑两声，笑声在寂静的小院里显得格外刺耳。那“开开眼界”四个字，咬得又重又慢，充满了毫不掩饰的嘲讽和羞辱。意思再明白不过：你个粗鄙武夫，去那等文雅之地，就是丢人现眼！
福伯站在一旁，布满皱纹的手紧紧攥着衣角，浑浊的眼睛里满是愤怒和屈辱，却又不敢发作，只能担忧地看向自家世子。
秦烈仿佛没听见那刺耳的笑声和羞辱。他慢条斯理地展开那份烫金的请柬。上面的字迹倒是龙飞凤舞，透着一股刻意为之的“风雅”，只是那内容……
“敬启镇北王世子秦烈台鉴：”
“时维九月，序属三秋。菊有黄华，暗香盈袖。慕白不才，假座揽月楼，设薄宴，邀帝都俊彦，共赏秋光，吟诗作赋，以附风雅。素闻世子……嗯，弓马娴熟（此处笔锋刻意顿挫了一下，似有深意），然文墨之道，亦君子之德也。特备席次，恭候大驾。万望拨冗莅临，勿负良辰。若惧词穷墨尽，贻笑大方，亦不强求。李慕白顿首。”
字里行间，看似客气，实则字字带刺。“弓马娴熟”是明褒实贬，“文墨之道，亦君子之德”是赤裸裸的质疑他秦烈不懂君子之道，“惧词穷墨尽，贻笑大方”更是直接点明：你怕出丑就别来！最后那句“勿负良辰”和“不强求”，更是将轻蔑和挑衅推到了顶点。
这是一份裹着糖衣的毒药。一份精心设计、等着他秦烈去自取其辱的“请柬”！
秦烈捏着请柬的手指，指关节因为用力而微微泛白，但脸上却平静无波，甚至连眉毛都没动一下。只有离他最近的福伯，似乎感觉到世子周身的气息，有那么一瞬间，冷冽得如同数九寒冬的冰原。
“知道了。”秦烈终于开口，声音平淡得听不出任何情绪，仿佛只是收到一份寻常的市集通知。“回去告诉你家少爷，秦某……届时必到。”
那李府管事愣了一下，显然没料到秦烈会如此“爽快”地答应。他想象中的推诿、窘迫、愤怒，一样都没出现。这让他准备好的后续挤兑话语一下子噎在了喉咙里。
“呃……好，好！”
管事有些悻悻然，旋即又挂起那副虚伪的笑容，拱了拱手，只是那拱手的姿势也显得敷衍至极。
“世子爷爽快！那小的就恭候世子爷大驾了！届时揽月楼上，帝都才子佳人云集，世子爷可要好好‘表现’啊！哈哈！”
他特意加重了“表现”二字，再次丢下一串刺耳的干笑，这才一甩袖子，趾高气扬地转身离去，仿佛多待一刻都污了他的鞋底。
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