寒风卷着枯草屑，抽打在脸上，细碎地疼。秦烈佝偻着背，深一脚浅一脚地踩在行营外围泥泞的冻土上，每一步都拖沓沉重，像灌满了铅。单薄的旧袍裹不住寒意，让他微微打着颤。身后秦枭帐篷里柳氏那怨毒凄厉的哭嚎，似乎还在耳边嗡嗡作响，搅得人心烦意乱。
他只想快点离开这片令人窒息的地方，回到自己那个清冷破败的小院。至少那里，没有那么多双眼睛。
刚绕过一片拴着战马的木桩区，枯草被踩断的细微声响自身侧传来。秦烈脚步下意识地一顿，警惕地微微侧头。
一抹醒目的火红闯入视野。
楚凤翎就站在几步开外的枯草坡上。她没穿禁卫军的制式银甲，一身利落的暗红色劲装，勾勒出矫健的身形，外罩一件同色镶毛边的披风，在暮色渐沉的寒风中猎猎作响。乌黑的长发束成高马尾，露出一段修长白皙的脖颈。她双手抱臂，下巴微扬，那双明亮锐利的凤眼，此刻正毫不避讳地、带着一种穿透性的审视，牢牢锁定在秦烈身上。
夕阳的余晖给她周身镀上了一层淡淡的金边，却化不开她眼中那近乎实质的探究。
空气仿佛凝固了一瞬。只有风刮过枯草的呜咽和远处营地的嘈杂隐约传来。
秦烈心头猛地一跳。是她！秋猎陡坡上，那个身着火红骑装、曾对他投来一丝混乱目光的英气女子！禁卫军校尉，将门楚家的明珠——楚凤翎。她怎么会在这里？还特意等在这偏僻的行营外围？
他迅速垂下眼帘，掩盖住瞳孔深处一闪而过的精光，脸上瞬间堆叠起与方才离开秦枭帐篷时如出一辙的惊惶、疲惫和浓重的悲戚。他下意识地缩了缩脖子，仿佛被对方锐利的目光刺得无所适从，脚步也变得迟疑起来，带着一种想绕开又不敢的怯懦。
“楚…楚校尉？” 他声音干涩嘶哑，带着劫后余生的虚弱和茫然，微微躬身，姿态放得极低，“您…您有何吩咐？”
楚凤翎没动，依旧保持着抱臂的姿势，只是目光在他那张沾着泥污、苍白憔悴的脸上逡巡片刻，似乎想从那片惊惶中找到一丝裂痕。她红唇微启，声音清越，带着将门虎女特有的干脆利落，没有任何拐弯抹角：
“秦世子，聊聊？”
不是询问，是陈述。带着一种不容拒绝的强势。
秦烈身体几不可察地绷紧了一瞬，随即松懈下来，肩膀垮塌得更厉害，显得更加单薄无力。他微微扯动嘴角，露出一个比哭还难看的、充满苦涩和自嘲的笑容。
“楚校尉…您说笑了。” 他声音低哑，透着深深的疲惫和一种认命般的灰败，“我如今…这副模样，还能有什么值得您垂询的？不过是…一个连累兄弟、自身难保的…废物罢了。” 他低下头，看着自己沾满泥污的靴尖，语气里的颓丧浓得化不开。
楚凤翎却像是没听到他这番自贬，向前走了两步，站定在秦烈面前，距离近得能闻到她身上淡淡的、混合着皮革与冷霜的气息。她的目光如同实质的探针，紧紧盯着秦烈低垂的眼睑。
“陡坡上。” 她吐出三个字，字字清晰，“那头裂地熊发狂，扑向秦枭的时候。”
秦烈的呼吸似乎停滞了一瞬，垂在身侧的手指无意识地蜷缩了一下。
“我看见了。” 楚凤翎的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“你从坡下爬上来，浑身是泥，狼狈不堪，站都站不稳。”
她的目光锐利如刀，仿佛要剖开秦烈此刻的伪装，直达那个瞬间的本真。
“可就在所有人都被那畜生吓住，秦枭的护卫也来不及反应的刹那。” 她的语速微微加快，带着一丝不易察觉的追忆和探究，“你，一个修为尽废、重伤在身、连走路都打晃的‘废物’世子…”
她刻意加重了“废物”二字，目光紧紧锁住秦烈的表情。
“…捡起了地上那把刀。” 她停顿了一下，似乎在回忆那惊心动魄的瞬间，“那把…很可能是刺客留下的刀。”
秦烈的身体微不可察地轻颤了一下，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
“然后，” 楚凤翎的声音带上了一丝奇异的韵律，仿佛在重现当时的场景，“你把它扔了出去。不是乱扔，不是绝望的挣扎。”
她的目光灼灼，带着不容置疑的肯定。
“很准。非常准。” 她一字一顿，“力道、角度、时机，拿捏得分毫不差。那一下，打中了裂地熊的眼睛，虽然没造成致命伤，却彻底激怒了它，让它放弃了秦枭，转而扑向了你所在的位置。”
她微微前倾身体，那股属于武者的、带着淡淡压迫感的气息若有若无地笼罩过来。暮色中，她的眼睛亮得惊人。
“告诉我，秦烈。” 她直呼其名，带着一种近乎逼问的坦诚，“当时，你是怎么做到的？哪来的力气？哪来的胆量？还有…哪来的…那种精准？”
一连串的问题，如同连珠炮，直接、犀利，撕开了所有虚伪的客套，直指核心。寒风似乎在这一刻都停滞了，周遭只剩下楚凤翎清越的声音在回荡，和他自己略显急促的心跳声。
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