清晨的阳光带着恰到好处的暖意，斜斜穿过巨大的落地窗，在陆家餐厅光洁的大理石地面上铺开一片耀眼的金黄。空气里弥漫着现磨咖啡的醇厚香气和新鲜烤面包的焦香，宁静得几乎能听见时间流淌的声音。沈微将一杯温热的牛奶轻轻推到沈月面前，杯沿上氤氲着薄薄的热气。
“喏，补充能量。”沈微笑意温柔，目光落在妹妹身上那套熨帖得一丝不苟的米白色通勤西装套裙上。沈月微微低着头，指尖无意识地捻着袖口一粒小小的贝壳纽扣，那份刻意维持的平静下，是几乎要溢出来的紧绷。她化了淡妆，遮掩了眼底可能残留的一丝青影，精心梳理过的长发垂在肩头，努力想拼凑出一个无懈可击的、属于“社会新鲜人沈月”的形象。然而，那微微绷紧的嘴角，还有每隔几秒就忍不住瞟向墙边落地钟的眼神，都泄露了她内心的惊涛骇浪。
“姐，”沈月端起牛奶杯，指尖冰凉，声音带着一丝不易察觉的微颤，“我…我还是觉得不行。” 她猛地抬起头，眼中是熟悉的、被巨大未知攥住的恐惧，“万一他们问我为什么简历有断层怎么办？万一…万一面试官就是不喜欢我的样子呢？万一…” 那些盘踞在心底的“万一”像藤蔓一样疯长，勒得她快要窒息。离开陆凛为她打造的、绝对安全的玻璃温室，踏入真实而喧嚣的人群，这一步，比她想象中沉重千倍万倍。
沈微伸出手，越过光滑的桌面，坚定地覆在沈月冰凉的手背上，温暖的掌心传递着无声的力量。“看着我，小月。” 她的声音不高，却带着一种奇异的安定人心的力量，“断层？你就说身体原因需要休养，合情合理。至于不喜欢？” 沈微轻轻捏了捏妹妹的手，唇角弯起一个鼓励的弧度，“你是去应聘画廊助理，不是去参加选美。你的审美直觉，你对色彩和构图的敏感度，还有那份对艺术的真诚热爱，这才是他们真正需要的。拿出你跟我聊那些画派和画家时的样子，就够了。”
沈月深深吸了一口气，牛奶的暖意似乎顺着喉咙滑下，稍稍熨帖了翻腾的胃。她回握住姐姐的手，汲取着那份笃定，用力点了点头。
沉稳的脚步声由远及近。陆凛走进餐厅，一身剪裁完美的深灰色高定西装，衬得身形愈发挺拔冷峻，强大的气场瞬间填满了整个空间。他锐利的目光扫过餐桌，精准地落在沈月身上，带着审视的意味，眉头习惯性地微蹙了一下。
“非去不可？” 他的声音不高，却有着不容置疑的分量，目光转向沈微，带着点寻求支持的意味，“我让秘书挑了几家更清闲、环境更封闭的机构，随时可以去。” 保护，尤其是对沈微在乎的人的保护，早已刻入他的骨髓，成为近乎本能的反应。在他眼中，任何可能带来风险的环境都值得警惕。
沈月的心瞬间提到了嗓子眼，指尖攥紧了牛奶杯。沈微却在她开口前，抢先一步，带着安抚的笑意迎上陆凛的目光：“让她试试吧，阿凛。总要迈出第一步的。那家‘时光画廊’口碑很好，老板陈女士是位很有修养的女士，环境也清雅。” 她顿了顿，语气放得更柔，却蕴含着不容动摇的坚持，“小月需要的不只是一份工作，是找回属于她自己的生活节奏和信心。我们不能，也不该永远把她关在家里。”
陆凛的视线在妻子温柔却坚定的面容上停留了几秒，那无声的坚持像一道无形的墙。他下颌的线条绷紧了一瞬，随即又缓缓松开。最终，他只是几不可察地哼了一声，算是默认。他拉开沈微旁边的椅子坐下，拿起刀叉切割盘中的煎蛋，动作优雅利落，不再言语。餐厅里的空气重新流动起来，阳光依旧灿烂，只是那无声的张力，依旧若有若无地弥漫着。
最终送沈月去面试的任务，还是落在了陆凛的司机老陈身上。黑色的劳斯莱斯幻影平稳地汇入城市的车流。沈月坐在宽敞的后座，隔音玻璃将外界的喧嚣过滤成模糊的背景音。她低头看着自己摊开的掌心，那里似乎还残留着姐姐掌心的温度。她闭上眼，在心里一遍遍默诵着昨晚沈微陪她演练的自我介绍，试图驱散面试官可能提出的刁钻问题带来的幻影。独立……这个词像一颗小小的火种，在她心底灼灼燃烧，虽然微弱，却顽强地对抗着名为恐惧的寒冰。
“时光画廊”坐落在城市文化气息最浓郁的老街深处，闹中取静。古朴的木质门头爬着几茎翠绿的藤蔓，推开厚重的玻璃门，一阵混合着上好松木、亚麻布、油画颜料和淡淡熏香的独特气息扑面而来。阳光透过高挑的玻璃天窗倾泻而下，在光洁的橡木地板上投下几何形状的光斑，照亮了悬挂在白色墙壁上的一幅幅画作。色彩在这里碰撞、流淌，形成一个与世隔绝般的静谧艺术空间。
画廊负责人陈女士是一位年约五十、气质温婉的女性，穿着剪裁得体的烟灰色亚麻长衫，鼻梁上架着一副金丝边眼镜。她的目光透过镜片落在沈月身上，带着温和的审视，却没有咄咄逼人的压迫感。
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