夕阳的余晖透过窗户，在地板上拖出长长的光影，南柯拖着虚弱的身子打开家门。王姐帮她抱着橙子，牵着抹着眼泪的橘子，将孩子送到她身边：“妹子，你可得好好养养，有事儿尽管吱声。” 南柯喉咙发紧，勉强扯出个微笑，声音沙哑：“王姐，真不知道怎么谢你……” 话未说完，眼眶又泛起泪花。
送走王姐，门锁 “咔嗒” 一声合上，屋里瞬间安静得可怕。南柯靠在门上缓了缓神，看着两个孩子沾满泪痕的小脸，心疼得揪成一团。她深吸一口气，强打起精神走向厨房。橱柜里仅剩的半袋挂面在夕阳下泛着苍白的光，她接了水烧上，转身清理烧糊的锅，结痂的焦痕黏在锅底，每刮一下，后腰的旧伤就跟着抽痛。
橘子抱着绘本走到厨房门口，怯生生地问：“妈妈，妈妈？” 南柯手上的动作顿了顿，挤出个温柔的笑：“妈妈给你们煮面，宝贝乖，去和弟弟玩会儿。” 可话音刚落，锅里的水突然沸腾，溢出的泡沫浇灭了燃气灶的火，刺鼻的燃气味瞬间弥漫开来。她手忙脚乱地关阀门开窗，冷汗顺着脊背往下淌，眼前又开始阵阵发黑。
南柯赶紧去找了颗糖含在嘴里，手不受控制地微微颤抖，她扶着橱柜勉强站稳。橘子察觉到妈妈的异样，迈着小短腿跑过来抱住她的腿，仰着小脸担忧地喊：“妈妈？” 南柯还没来得及回答，门铃急促地响起。南柯打开门，楠豪怀里抱着家宝，手里还提着沉甸甸的菜篮，额头上沁着细密的汗珠。“姐！” 楠豪看到她苍白的脸色，眉头立刻皱成一团，“脸色怎么那么难看？” 说着，他径直走进厨房，把菜篮往台面上一放，开始收拾凌乱的灶台。
家宝挣脱着从爸爸怀里下来，扑到南柯腿边：“姑姑，我跟爸爸给你带了好多菜！你看还有糖。” 小手攥着几颗水果糖，糖纸在夕阳下折射出细碎的光。南柯蹲下身抱住侄子：“谢谢家宝，弟弟最喜欢了。”
水烧开的声音响起，南柯将挂面下进锅里，又打了几个鸡蛋。楠豪一边帮忙摆碗筷，一边神色有些难为情，犹豫再三开口问道：“姐，妈最近怎么回事？每次我回家，她都脸色不好，说话也阴阳怪气的，你跟妈…… 是不是闹矛盾了？”
南柯动作一顿，手中的筷子差点滑落。她看着弟弟困惑又担忧的眼神，心里一阵无奈。灶台上的热气蒸腾而起，模糊了她的视线，也让她想起母亲在邻居面前那副夸张的表演。原来母亲是要在弟弟面前塑造自己受委屈的模样，好让弟弟觉得是她这个女儿不懂事。
“别只看表面。” 南柯声音平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“妈有她的想法，你别多想。” 她转头看向在客厅玩耍的孩子们，橘子正把水果糖分给弟弟和家宝，三个孩子的笑声清脆悦耳。南柯叹了口气，不想在弟弟面前多说什么，有些委屈，只能自己默默咽下。
楠豪张了张嘴，还想说什么，却被家宝的喊声打断：“爸爸，我要吃姑姑煮的面条！” 楠豪只能把到嘴边的话咽了回去，应了一声，转身去给孩子盛面。面条煮好时，暮色已浓。暖黄的灯光下，三个孩子围坐在小桌前吃得津津有味，而南柯看着这温馨的画面，心里却五味杂陈。
楠豪见孩子们吃得开心，悄悄走到南柯身边，从口袋里掏出几张钞票，往她手里塞：“姐，这钱你先拿着用。我知道你要强，但别硬撑着。” 南柯下意识要拒绝，却被楠豪坚定的眼神堵住了话头。窗外的夜色彻底笼罩下来，屋内的暖意与屋外的寒意形成鲜明对比，南柯捏着那带着体温的钞票，突然觉得喉咙发堵，仿佛连呼吸都变得沉重起来。她垂眸盯着手中皱巴巴的纸币，弟弟掌心的温度透过纸页传来，忽然想起小时候楠豪攥着零花钱非要给她买冰棍的模样。那时的他还不及自己肩头高，如今却已能站在身前为她遮风挡雨。“姐记下了，等以后宽裕些，一定还你。” 楠豪摆了摆手：“姐弟间互相帮忙不是应该的吗。”
楠豪犹豫着：“妈吧，她有时候有点小心眼，我们做子女的多包容点吧......" 南柯笑笑低头不语，他要是知道母亲每天都来跟她吐槽弟弟两口子的琐事，从吃喝拉撒，到网购还有各种行为举止都要吐槽，不知会作何感想。南柯心中泛起苦笑，那些被母亲添油加醋的抱怨，那些刻意营造的不满，都成了她心中难以言说的苦涩。可看着弟弟这般体谅母亲，她又实在不忍心打破这份 “和谐”。“我知道，母女能有什么呢。”
正说着，手机在裤兜里震动起来。南柯掏出来一看，是母亲发来的语音，劈头盖脸就是对弟弟晚饭没回家吃的数落。她盯着手机屏幕上不断跳出的语音条，手指悬在播放键上方迟迟没有按下。楠豪端着洗好的水果走来，瞥见她欲言又止的模样，随口问道：“谁的消息？” 南柯迅速锁屏塞进兜里，摇摇头：“广告推送，不用管。”
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