许墨的空间传送能力在管道内掀起一阵气流，腐臭的潮气被甩在身后时，指挥中心的消毒水味已漫进鼻腔。
他单膝跪地将莉莉轻放在医疗台上，指尖悬在她左肩的伤口上方——刚才在管道里用空间能力临时封闭的血口正渗出淡红，沾湿了她浅灰的作战服。
"医疗组！"他扯着喉结喊了一嗓子，余光瞥见莉莉睫毛颤动。
女孩嘴唇发白，却强撑着抬手拽他衣角："许队...老吴的芯片...在他喉结下面..."
话音未落，消毒灯在头顶亮起，两个穿白大褂的护士推着仪器冲进来。
许墨后退半步让开位置，目光扫过墙角的金属台——老吴被他用空间锁捆成了粽子，此刻却安静得反常。
"脉搏停止。"护士的声音像根细针。
许墨快步走到金属台前。
老吴的脖颈处泛着不自然的青灰，菱形芯片周围的皮肤正以肉眼可见的速度碳化。
他蹲下身，指甲掐进老吴后颈的皮肤——那里的触感硬得像冻住的橡胶，根本不是人类该有的温度。
"自毁程序。"他低咒一声，指尖按在芯片边缘。
神秘空间在意识里轻轻一颤，某种温热的能量顺着指尖渗入，芯片表面的幽蓝光芒突然暴涨。
许墨瞳孔收缩，空间能力猛地包裹住整枚芯片，在碳化蔓延到核心前将其剥离。
芯片入手的瞬间，空间里传来细微的嗡鸣。
许墨能感觉到那些数据流正被空间自动解析，他盯着芯片背面的编号——09-17-A，与苏瑶玉坠里若隐若现的"07号"，前两位数字如出一辙。
"许队！"通讯器突然震动，是陈副官的声音，"苏瑶少校的通讯频道断了，她刚才在查十年前的旧档案，现在终端显示她关闭了所有外部连接。"
许墨的手指在芯片上顿住。
苏瑶的通讯从未无故中断过，上一次她主动切断联系，还是三年前他在辐射区昏迷三天时——那时她在控制台守了72小时，最后是被强行拖去休息才拔了线。
"调她的终端日志。"他转身走向指挥中心的主控制台，路过医疗台时，莉莉已经被推进了手术室，护士朝他比了个"暂时稳定"的手势。
终端日志在屏幕上展开。
苏瑶的操作记录停在"2077年3月15日加密邮件"的位置，附件预览里，一段对话记录刺得他瞳孔发紧——那是三天前深夜，他和苏瑶在基地顶楼看星轨时的私语，连她当时说"如果有一天我变成怪物，你要第一个开枪"的尾音都清晰可闻。
"发送时间是三天前凌晨两点。"陈副官的声音带着困惑，"但你们的谈话发生在凌晨三点十七分。"
许墨的拇指重重按在终端边缘。
金属外壳发出不堪重负的呻吟，他突然想起老吴在管道里说的话："你以为你身边的人都是'人类'吗？"此刻这句话像根冰锥，顺着后颈扎进脊椎。
"封锁苏瑶所在区域的所有信号。"他的声音比平时低了两度，"任何人靠近都要经过三重验证。"
"报告！"门外传来急促的脚步声，孙队长的作战靴在地面敲出脆响。
这个总把帽檐压得低低的男人此刻涨红了脸，帽徽下的汗渍在灯光里泛着光："许队，我...我要辞了巡逻队长的职务。"
许墨转身时，恰好看见孙队长喉结滚动。
三天前的误会像根刺梗在两人之间——孙队长误判了机械体的渗透路线，导致巡逻队折损两人，而许墨当时在会议上拍了桌子。
"为什么？"
"我带不好队。"孙队长的手指攥着帽檐，指节发白，"昨天小刘的葬礼上，他妈妈抓着我的袖子问'我儿子是不是死得像个笑话'...我答不上来。"
许墨盯着他发红的眼尾。
这个在核冬天里带着二十人从废土杀到基地的男人，此刻像被抽了脊骨的狼。
他伸手拍了拍孙队长的肩："我调你当特别调查组副组长，负责指挥层以下所有人员的二次审查。"
"这..."孙队长猛地抬头，帽檐滑到后脑勺。
"老杰克又要骂我任人唯亲了。"许墨扯了扯嘴角，"但现在需要的不是会带队冲锋的队长，是能把每个小数点都抠出火星的猎犬。"
孙队长的睫毛颤了颤，突然抬手敬了个标准的军礼："保证完成任务。"
他转身离开时，老杰克的抱怨声已经从走廊传来："许墨这小子，分明是要架空我们这些老人！"许墨没接话，目光落在控制台右下角的提示灯上——莉莉的医疗组发来消息："伤员已脱离危险，可参与轻度工作。"
"陈副官，把老吴的芯片给莉莉。"他调出基地地图，指尖停在东侧军需仓库的位置，"让她和苏瑶一起破解，有结果立刻通知我。"
三小时后，莉莉的通讯请求跳上屏幕。
她的脸还带着病容，眼下青黑，但眼睛亮得像淬了火的刀："许队，芯片里有组坐标，指向军需仓库B区通风口。"
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