依照现在的小鬼子在河北地区的军事能力，准备这样大规模的集团战，需要的准备时间在一个月左右。尽管鬼子在河北方面的各级指挥部尽一切可能的严密封锁消息，但会议的内容还是被渗透到各处的八路军地下情报网获悉，并以最快的速度将情报传递到九纵根据地。
而且，近日里，小鬼子的集结已经引起了九纵指挥官李昌运和李楚离的注意。他们加派了观察哨收集鬼子最新的动向，揣测着种种不利的可能，并做出相应的准备。
但是，刚刚送达的电报译文还是让他们心里咯噔一下。
佐藤调动了几乎全部武义防区的日伪军，预计近几天会对九纵根据地发动攻击。
鬼子来得太快了，九纵的前方阵地刚跟两个联队交上了火。
这次鬼子似乎倾巢而出，志在必得，各种重型武器狂轰乱炸，就连老三团这种能打硬仗大仗的尖刀团也被压得抬不起头来。
现在背后又有刀子捅过来，还是从武义来。
石磊的独立团才打了一仗，独立团的编制虽然是三个营，可这三个营没有一个是满编，而且一营还打残了，石磊的独立团不可能在这么短的时间内恢复元气，但是九纵已经抽调不出其他部队了，不管能不能顶住，九纵的后方防卫都只能靠这支独立力团了。
因为这，李楚离是亲自来到了独立团的根据地，李楚离的亲自到来让众人都愣了一下，还真没见过这么大的官到他们独立团来。
石磊和李大本事是赶紧的吆喝人招待李楚离。
李楚离哪有心情吃石磊这接风洗尘酒，“天都要塌下来了，就别吃喝了。”
李大本事和张六斤一脸茫然，石磊倒是一点都不一样，他很清楚，鬼子已经开始对整个河北地区的八路军进行行动了。
也就是这一仗，整个独立团打光了......
李楚离告诉他们，鬼子的两个联队牵制了九纵的正面，现在又有一个大队的鬼子正在武义集结，明显是要扑九纵的背后。九纵抽调不出人手，现在只能靠独立团，守住小王庄这个后心，护住九纵的后背。
李楚离的脸挡在灯影低下，看不清表情：“小王庄前沿的地形我来时看过了，还算公道，有百十米长的开阔地，两边也没啥障碍物。你们的枪管子，只管冲着前面招呼，我给你们拉来了两大车弹药，可劲儿招呼。”
场面冷了半天，没有人接茬，李楚离是耐心地等待着。
他知道，要打这种仗必须先作通思想工作，思想工作的第一步，就是让他们把心里话说出来，无论是什么。
张六斤咽咽吐沫，喉结上下滚动着，看看李楚离，又看了看石磊和李大本事，犹犹豫豫地说：“首长，我来独立团时间也不长，其实没啥要求提，上级首长布置的任务，我们独立团保证不打折扣地完成，只是......”
李楚离一听，不出意料地话，这只是后面就该要正式番号了。
看着欲言欲止的张六斤，李楚离说道：“有什么要求，你们赶紧提，可以研究决定嘛。”
张六斤欲言欲止，李大本事沉默着，石磊是神情凝重地说：“首长，还是那话，想要个番号。”
张六斤在旁边帮腔：“首长，我张六斤生来就是个不怕死，死了没什么，为了**嘛。我就是想让首长答应，不管这仗下来，独立团还剩下多少弟兄，看能不能把独立团的番号改成咱们八路军的主力部队番号。我们做梦都想当上主力啊，不想死在阵地上还是个土八路。”他语气有些激动，一边说一边紧张地拿手搓着裤线。
一个番号对于这些八路军地方武装指挥员的意义有多大，恐怕是那些正规部队的领导干部永远也体会不了的。
李楚离看着这些即将浴血杀敌的部下眼巴巴地等着自己来答应他们这个最后的要求，一时间他竟然不知道该怎么开口。他端起茶杯，似乎想要喝点水下去，好润润嗓子再回答他们。
茶杯被慢慢举起，但还没喝就被重重地放下。
“好，我答应大家，不管这仗打完了独立团还剩下多少人，都编为九纵的主力部队，整编后授予新编某团番号，具体番号到时候根据作战序列来定。不管这个团是不是打光了，这个团的番号都会保留，不会撤编，独立团这一仗哪怕是拼光了，打到最后一发子弹，打到最后一个人，也这个团的番号永远不会消失。”
李楚离语气凝重地一字一句说道，“你们要他娘的打出我们中国人的士气来!”
石磊李大本事和张六斤对视一眼，像是了却了一桩大心事，三人异口同声地说：“请首长放心，我们一定坚守阵地，打到最后一个人，坚决保护总部安全。”
刚刚下了场雨的早晨，田埂、农田里面散发着好闻的泥土味儿。雨水把蚯蚓灌的钻出来透气，一只戴胜鸟扑腾扑腾地飞落到地面。戴胜鸟就像享用一场饕餮大餐一样啄食着蚯蚓。它迈着懒散的步子，脖子伸伸寻找着食物，秋末的暴雨一扫地面的尘土，空气清新的连鸟儿也能从中吮吸出甜美的甘露来。
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