孟阿布恍如隔世，仿佛置身梦境之中，他就这样稀里糊涂地被送出了皇宫。然而，更让他感到诧异的是，当他走出宫门时，头上竟然多了一顶官帽！
这一切都发生得如此突然，以至于孟阿布完全摸不着头脑。他不禁怀疑自己是否真的经历了这一切，或者这仅仅是一场虚幻的梦境。
站在宫门前的大街上，孟阿布茫然地发着呆，脑海中不断闪现着在神都的点点滴滴。然而，无论他如何回忆，都无法解释为何自己在出宫时，竟然已经成为了羽林校尉。
就在孟阿布陷入沉思之际，忽然听到身后有人呼喊他的名字。他猛地回过神来，转身望去，只见一辆华丽的马车停在不远处，车帘被掀开，太平公主正从车内探出身子，向他招手。
孟阿布连忙快步走到马车旁，恭敬地向太平公主行礼道：“小人见过公主殿下。”
太平公主微笑着挥手示意，然后对孟阿布说道：“本宫听闻，厉延贞手下有二十四虎卫，可是真有此事？”
孟阿布闻言，心中一紧。厉延贞手下的虎卫，知道的人确实不多。这些年来，他们在绛州落脚后，为了避免引起不必要的麻烦，更是时常以薛氏的名义外出行事。可如今，太平公主为何会突然提及此事呢？
“回禀公主，确有此事。”孟阿布恭敬地回答道，他心中虽然对公主的用意有些不解，但还是如实禀报。毕竟，虎卫的事情，厉延贞向来都是光明磊落，从未有过丝毫隐瞒。
太平公主蔚然地点了点头，她那双美丽而深邃的眼眸凝视着孟阿布，缓缓说道：“你回去告诉厉延贞，若是他想为手下的虎卫们谋取一个好前程，可以派遣专人前来神都告知本宫，本宫自然会为他们安排一个合适的出身。”
孟阿布闻言，心中愈发迷惑。他不禁暗自思忖，为何无论是皇帝还是公主，都只是给予厉延贞手下的人官职，却对厉延贞本人的官职只字不提呢？这其中究竟隐藏着怎样的深意呢？
正当孟阿布愣神之际，太平公主似乎看穿了他的心思，再次开口言道：“你不必过多揣测，只需将本宫的这番话转达给你家阿郎便可。至于如何抉择，那自然是由他自己来决定。”
“小人遵命！”太平公主的提醒，让孟阿布也明白，自己只需传话即可。
太平公主轻轻一挥玉手，身旁的侍女心领神会，赶忙上前将一封密信递给了孟阿布，并再三嘱咐他务必要亲手将这封信交给厉延贞。
孟阿布郑重地接过信件，小心翼翼地揣入怀中，然后目送着太平公主的车驾渐行渐远，直至消失在视线之外。
他不敢有丝毫耽搁，转身匆匆离去，很快便在宫门外的大街上找到了早已等候多时的两名虎卫。三人碰头后，二话不说，翻身上马，如离弦之箭一般疾驰出城，朝着绛州的方向飞奔而去。
而此时，在灵石城二十里外的山坳之中，厉延贞率领着他的八百多名部下，已经在此处悄然驻扎了将近五天的时间。
然而，这漫长的五天里，孟阿布和他的同伴们却如同石沉大海一般，杳无音讯。厉延贞心中愈发焦急，他甚至还特意派张恪返回绛州去打探消息，可同样是一去不返，至今已过去了两天，仍然没有半点消息传来。
张恪的失踪，让厉延贞的心头蒙上了一层厚厚的阴影。他不禁开始怀疑，难道孟阿布他们真的遭遇了不测？还是说他们根本就没能从神都平安归来？
随着时间的推移，厉延贞的心中越来越没底。他不禁想起了当年的那件事，当时自己因为驸马薛绍的缘故，并没有全力为太平公主效力，难道就是因为这个原因，才导致公主对他心怀怨恨，故意拖延时间，不让孟阿布他们回来？
想到这里，厉延贞的心情愈发沉重，他觉得自己似乎已经陷入了一个进退两难的困境。
太平公主若是无法施以援手，那厉延贞对于上官婉儿就完全不抱任何期望了。如此一来，孟阿布他们想要与上官婉儿见面简直就是痴人说梦。事已至此，厉延贞不得不开始深思熟虑，琢磨着是否要让这八百多名武周义从乔装打扮成士族门阀的商队。
然而，即便他们成功伪装成士族门阀的商队，也还面临一个棘手的问题——通关文凭。要知道，没有通关文凭，这支商队根本无法顺利通过关卡。而若是让薛讷出面开具文凭，恐怕会很快引起他人的警觉。毕竟，八百人的商队规模实在太过庞大，任何一个士族行商都不会出动如此众多的人手。
此时此刻，厉延贞犹如热锅上的蚂蚁，陷入了进退两难的困境。如果不能迅速想出应对之策，那么薛廿四郎等人就无法及时得到响应，极有可能在半道上遭遇不测。
就在厉延贞焦虑万分之际，夜幕悄然降临。令人意想不到的是，这一夜竟给他带来了意外之喜——孟阿布和张恪双双归来，而且还为他带来了意想不到的好消息。
孟阿布将他们在神都的经历一五一十地讲述给了厉延贞听，这一番话却让厉延贞惊愕不已。他万万没有料到，武则天竟然会亲自召见孟阿布，而且还赐予了他如此重要的官职。
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