“张老家主迷途知返，带领江宁盐商弃暗投明，此事管家若是知晓，必定龙颜大悦。”
阿四端起桌上的茶壶，笑着走到张老家主面前，“家中没有仆人，怠慢了张老家主，还望多多见谅。”
“不妨事，不妨事。”张老家主连忙回道，又从怀中掏出一卷花名册交给阿四道：“江淮官员受贿的名单及受贿金额，尽皆记录在此名册之上，请大人过目。”
“张老家主费心了。”
阿四接过花名册，坐下一页一页的翻读起来。
“呵，郝通判也在册。江宁通判郝文通，太平兴国八年……辣块妈妈的，满江宁上下就找不出一个清官来了？”
人名，官职，金额，记载甚详，简直令人发指。
阿四怒火中烧，杀意遍布全身。这些人号称父母官，可所行之事与窃国之贼有何分别。
张老家主感受到刺骨的寒意，却也不敢再坐着，起身低首弯腰，等待着即将到来的训斥。
可他失望了，阿四神情平淡，语气如常。
“早知道江淮的官场烂透了，却没想到烂得如此彻底……千里做官只为利，今日总算见识了。”
阿四攥着花名册，踱着步子，忽然转身盯着张老家主，问道：“十年寒窗，他们就是为这？贪这么多银子，他们一辈子花得完嚒。”
“有些的图升官发财，有些的沉迷美色，也有些的要个办事方便。你不贪我不贪，便是给上头的添堵。就算要给百姓办点实事，也要顾个人之常情。”
张老家主听后，苦涩地摇了摇头。当官的见多的，两袖清风的大灯笼也未必找得。
“大人，说句歪理，做官与我们这些五行八作有时候也没什么分别，既要讲规矩立场，也要懂人情世故。”张老家主说。
“歪理？”
阿四冷笑，张老家主的一番歪理，不就是那些贪官污吏们营私舞弊所信奉的真理的嚒。
“你倒是活得通透明白，把如此烫手的山芋交给我。”
阿四拍了拍手上的花名册，若是将这几箱贪污受贿的证据公之于众，等同是向江淮这潭浑水里投了一块巨石，声响必定连上京城里都能听得到。
“大人有命，老朽岂敢怠慢。”
张老家主笑容停滞，心道他说这话是何用意，难道是怨我办事太过麻利了？
“东西我收下了，张老家主要是没什么事，就先回吧。”
阿四看了张老家主一眼，倒是有些难为他了，一把年纪还要冒着身家性命，对我一个寂籍无名的小辈点头哈腰。
“这……”
见阿四要打发他走，张老家主面露难色，欲言又止。
“张老家主还有事？”阿四问。
“听大人的安排，我们绞尽了脑汁总算暂时把盐价稳住了，不过也到了山穷水尽的地步。大家伙让老朽来问问，大人打算何时对淮帮动手，若解决不了货源问题，只怕我等砸锅卖铁也拯救不了江宁盐市。”
张老家主深吸了一口气，道出盐商们的难处。
浙东那边的盐场得悉江宁盐商与私盐贩子打得激烈，趁机涨价，而江淮两地的私盐贩子又有淮帮作为靠山，江宁盐商快无力支撑下去。
前些日子在江宁府衙前，盐商们与私盐贩子火并了一场，虽然官府居中调停，但没有实质的结果，而私盐贩子又是混江湖的，手段极黑，盐商们担心报复，心志开始动摇了。
“不至于吧，这才几日，张老家主就扛不住了？”
阿四挑了挑眉毛，暗道：盐商们，在江宁经营多年，还能没些手段。这老狐狸是向我施压来了。
“龙潭虎穴我张家愿随大人同往，可世道艰难，人心难测呐，老朽怕压不住他们。”张老家主言辞恳切，说着说着眼泪都下来了。
“你回去告诉他们，既然上了一条船，理应同心同德。谁要是三心二意，想分道扬镳，就等着被抄家灭族吧。与淮帮撕破了面皮，这时再去投靠，淮帮作何感想，不用我多说了吧。”
阿四饮了一口茶，淡淡地说。老狐狸，说你胖你还真喘上了，在我这里唱戏，一把鼻涕一把泪哭给谁看呢。
“唉……只能如此了，老朽再尽力周旋吧。”
张老家主长叹了一口气，动身离开，走到门前，似是想起了什么，又转身说道：“大人可知昨晚闹了一件趣事？”
“什么趣事？”阿四问。
“听说薛知府养的外宅与人有染，昨晚恰巧被薛知府给抓个正着。”
张老家主嘴角勾起一抹暧昧的笑意，有意无意地看了阿四一眼，又继续道：“说来也是奇怪，薛知府并未处置那对奸夫淫妇，反倒是他自己打道回府了。”
“奸夫是何许人，敢染指薛知府的外宅？”
阿四听后，眼神中有些玩味。事关男人尊严，何况薛安国乃是堂堂一府的至尊，竟能咽下这口气？
事出反常，想必这背后涉及复杂的人际关系和权力斗争。
“奸夫乃是提点江宁府兵的御武校尉李佩奇将军的门客，叫什么来着……想起来了，那人叫田从文，与翟大公子还有些来往。”
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