武三郎出生在一个偏僻的农村，是家中的独子，父母都是农民，父亲叫武文，魁梧高大，小学没有毕业，没什么文化，因为种地挣不下钱，便跟着老乡外出打工，母亲叫孟二娘，身材苗条，美丽贤惠，是个文盲，留在村里种点地，养些鸡鸭，全家日子过得虽然清贫，但其乐融融。
武三郎从小就比较内向，不喜欢外出玩耍，总喜欢是一个人待在家中自娱自乐。武三郎最开心的日子就是过年，因为过年父亲就会回来，而且总会给他带回来玩具和糖果。
让武三郎最难受的日子就是父亲年后要外出打工的那一天，在父亲要走的前一天晚上，武三郎总是拉着父亲睡觉，不想让父亲出去打工，比起玩具，他内心更希望父亲留在身边。可是每次不管自己起来多早，睁开眼却看不到父亲，他每次都慌忙往外跑，每次都站在门口扶着门框发呆，想着长大一定去父亲打工的地方找父亲。
在武三郎六岁的时候，是武三郎最开心的一天，那年父亲夏天就回来了，这次父亲带着他和母亲一起外出打工，而父亲打工的城市就是水月城，他们居住的地方就在凤阳沟。来到凤阳沟后，全家先后搬了三次家，不过都没有离开凤阳沟。
如果没有来到凤阳沟，武三郎也许会是个普普通通的农民，平平淡淡地度过自己的一生。可来到城里后，武三郎慢慢变得沉默寡言，感觉自己和这里格格不入，尤其上了小学后，老师和一些同学都用异样的眼光看他，有些“坏孩子”就开始欺负他。
可这些苦他都没有和父母说，因为武三郎看到父母太辛苦了，父亲在煤矿上班，回来就倒头睡，家里大大小小的家务都是母亲在张罗。懂事的武三郎从不想给父母添麻烦，只是写作业让他头疼，别人家父母有文化，可以辅导孩子写作业，而武三郎只能自己琢磨，所以上课时他从来不走神。
对于学习上不能辅导孩子，贤良的母亲也很自责，可武三郎从未怪罪母亲，他知道，那是因为姥娘重男轻女造成的。
整个学生时代，武三郎几乎把所有心思都放在学习上，皇天不负有心人，最终武三郎考入一本大学，得知录取的那一刻，武三郎从未忘记，因为他从来没有见过父母如此高兴，这也是他第一次见父亲和母亲都留下了眼泪。听说上学那里比较冷，母亲还想亲自为武三郎制作了一条红围巾，一向吝啬的父亲得知后，竟然买了最好的羊绒线。
想到自己和父亲一起围着母亲身旁，看着母亲织毛衣的场面，武三郎不由得弯下腰，双手掩面，似乎想压抑中内心的痛楚，可是眼泪在这一刻泉涌般倾泻而出，结结巴巴地叫着:
“爸爸，妈妈，我好想你们。”
上了大学，武三郎更加努力，并没有谈女朋友，沉醉游戏，而是把心思放到学习上，他想通过好好学习找到一份好工作，不让父母为自己担忧。
由于学的是生物医学工程专业，武三郎22岁毕业后，便顺利来到一家叫木木丽雅的科技跨国公司，主要研究开发纳米脑机接口设备S-KOD。
自从进入这家公司，武三郎除了第一年除夕回了一趟老家，接下来的两年一直兢兢业业地工作。这倒不是为了那几百万的年薪而努力工作，而是武三郎太喜欢这份工作了，同事们从来没有轻视他，领导也没有刁难他，整个公司气氛和谐。
更主要的是这份工作让武三郎特别有成就感，尤其第三年，S-KOD的研制得到突破性的进展，成功激活一位植物状态的病人的脑神经，设备显示，病人激活的脑电波正通过脑机接口，传达到液晶显示屏上，只是屏幕上面的英文字母，并没有组成任何有效词组。
最后公司开会商讨解决方案，最终武三郎提出用汉字的方案，得到通过，并任命武三郎为研究小组的组长。激动无比的武三郎从此开始了没日没夜的工作，基本睡在单位，这样高强度的工作，让武三郎带领的小组在不到三个月的研发实验中，得到突破。
当晚S-KOD成功和植物状态的病人沟通，病人在设备液晶屏幕上，打出“谢谢你，辛苦了”，而武三郎却看不到了，因为他趴在病人的旁边睡着了，因为“过劳死”，永远离开这个世界了。
当父母得知武三郎死去的噩耗后，孟二娘当场昏死过去，好在邻里乡亲帮忙照顾，武文才得以独自去料理儿子后事。
武文去了武三郎所在的公司后，公司领导招待了武文，并全力配合善后事宜，热心的同事还把那条红围巾帮忙收拾好，给了武文，因为同事们发现武三郎总是小心翼翼地把红围巾放到一个盒子里，同事们还风趣的调侃道:
“那一定是初恋送的礼物吧。”
武三郎听了后，也只是呵呵一笑。
在尸体处理的问题上，老实善良的武文接受了在当地火化的建议，最终带着武三郎的骨灰盒和一条红围巾返回家乡。
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