酉时三刻，天香居的花魁竞价如火如荼。
其中当以城主府的大少爷慕清旭，四少爷慕溪江，王氏钱庄少当家王盛达，李氏布庄李庆丰……等人竞价最为激烈。
戌时已至，竞拍结束。
未竞争到花魁霞汐的其余买家，将目光移到剩下的十二名女子，虽说样貌不如花魁，但也不落姻脂水粉之类。
霞汐这边盛装打扮后，便倚靠在窗边，望着悬挂夜空的皓月，还有其周围随机散乱的繁星点点。
望着那被月光笼罩下的亭台楼阁，小桥流水，还有那热闹喧嚣的夜市街。
看着街上人流如织，她又想起了七年前的溯城，那里的上元节也是如此热闹。
她的手指，不由得隔着华丽的衣裙，摩挲着那把匕首的轮廓，耳畔划过的风，似是逝去的人在叮嘱她小心行事，切莫着急，免得乱了方寸。
一阵急促的脚步声由远及近，随后叩门声响起，阿珠在门外说道：“汐姑娘，贵客来了。”
阿珠说完，不等房中之人回复，便赶紧朝着脚步声的方向，笑脸相迎此行贵客。
只见天香居的老鸨步履蹒跚，跟在一青年男子身旁。
很快便抵达霞汐的房间门前，阿珠知道，这一刻，霞汐姑娘的命运将从此改变。
眼前的青年便是城主的小儿子慕溪江，荆南城第一纨绔，虽面容俊美阴柔，可经常流连烟花柳巷，是天香居的常客。
就在老鸨要上前推门而入时，霞汐已经从里面打开了房门。
见到女子的第一眼，慕溪江就被女子的容颜所惊艳，很快眼中的情绪就被他收敛干净，随后笑脸上前搭讪。
霞汐对此已经见怪不怪了，被老鸨秘密培养五年，她对这样的场面已经见怪不怪了。
有老鸨在，很多事都不方便谈，于是青年在搭讪几句后，便没再说其他什么事。
示意老鸨拿出女子的卖身契，以及今天下午办好的良契后，老鸨很有眼力见地将两张契书双手奉上。
良契这东西，可比卖身契重要多了，卖身契这东西可以补办，但良契仅此一张，销毁后不可补办。
有卖身契的，最高也只能是官宦人家，或富家子弟的通房丫鬟。
而拥有良契的女子，亦是清白人家，做人偏房或者正妻皆可，有胜者还可以去搏一搏，那女子中的最高位。
可见天香居的花魁位竞争有多激烈，脱离贱籍，是每一个被卖人天香居女子的最高追求。
慕溪江一手接过老鸨手上的卖身契，一手从怀中，掏出八十万两的银票递给老鸨，而老鸨在查验银票的真伪后，脸上的笑容更胜。
随后她客客气气地将两人送出天香居，而霞汐就静静地跟在男子身后，上了马车。
就这样慕溪江将她带离了天香居，霞汐看着被守卫层层保护的天香居渐渐远去，她的内心泛起些许不安和无措。
她没想到今夜如此幸运，买家竟是她心心念念的城主府之人。
天香居距离城主府，不过两条街的距离，坐马车也就一刻钟的时间。
霞汐自从被卖入天香居后，便不曾出门逛过，除了每日透过窗户见到的景象外，对城中势力布局的了解，都来源于她人的谈笑间。
就在霞汐观察路线的时候，身旁男子的话语，“汐姑娘可听过溯城苏家？”让她的心神一颤。
她眼底泛起一丝杀意，很快似反应过来，垂眉细想一番，才抬头看着男子，开口说道：“未曾听过，不知慕小少爷可否告知一二。”
慕溪江见状，眼神不变，想起那些调查到的信息，语气唏嘘地道：“苏汐姑娘竟不认识自己的本家吗？”
对方的这句反问，打破了她的所有猜想，但也给她指引了一条出路。
她以袖中的匕首，飞快抵在男子的脖颈处，似是调情般喃喃低语道：“不知溪江少爷知晓了多少？有何目的！”
“……刺杀城主后，我会送你出城，还给你一笔路费，让你可以上京都告御状，为你苏家平反。”
她看着眼前给她承诺的男人，虽知刺杀城主一事格外凶险，可对方的话却给了她一个希望。
一时间两人都未再开口，似乎都在想着各自手中的筹码，方便谈判。
见她点头的青年，也是微微松了一口气。
他是认得眼前的女子，被抄家流放的溯城城主苏氏家的嫡次女苏汐，他小时候跟随母亲探亲时，有幸见过一面。
在天香居初见她时，他便认出了对方。
派人去溯城探查后，他才知晓七年前溯城苏家发生的事，虽同情对方的遭遇，但想着他的大计，那点同情心便没了。
确认他的父亲慕巭，是女子的复仇对象后，他知道他要的机会来了。
他知晓他的大哥对城主位觊觎已久，此局已布置一月有余，他的好大哥已经入局，想起之前小厮来报的信息。
他的那位好父亲今日损失近八十万的【补偿款】，早已兴致不佳，急需发泄，希望他的好大哥给点力，弑父夺权。
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