就在芝芝试图破坏隔间连通其他房间的木制板层时，
凤英郡主进来了。
芝芝躲在角落里，目瞪口呆望着她喉咙横着一把剑，和持剑的主人——
居然是闻洛！？
闻洛目光盯向明显被下了蒙汗药的闻湘，狼狈又显屈辱。
他眼底霎时通红，手中用力，凤英郡主猝不及防冷嘶一声。
“左英王派你来宁县，妄想拉侯府下水，野心不小。”
他身后，站着数位气质冰冷的私兵。
凤英郡主逐渐失了冷静，双手颤抖的握住剑柄，慌不择言道，
“父、父王只是想邀请闻兰珠去府里坐坐罢了，哪会害她？”
“况且，她已离开，我又对世子一见钟情，情心难耐，待王府与侯府结两晋之好——”
闻洛森笑，
“贱人！”
他手臂猛然往下，飙洒的液体喷至皮肤暴起的青筋上。
凤英郡主躯体软了下去。
私兵毫不留情拖拽着地面的人的四肢，芝芝瞧见凤英郡主衣衫敞开，毫无尊严拖去了外面。
在看见闻洛领来的是侯府私兵，而非县令府专门配备的军士，闻湘心底便有了计较。
被扶起，闻湘身披一套厚厚的长袍，看向闻洛，吩咐道，
“将罪名安在左英王身上，再送几个人到凤英郡主屋中。”
豢养私兵是死罪，但侯府与皇帝同心，怎么可能知罪犯罪？
只有年轻力壮，意图造反的左英王才会这么干。
私兵动作很快。
“凤英郡主没气了！！”
“怎么回事！？”
“她她她她御、御六男……精尽人亡、死死了！”
芝芝眼睛瞪大。
闻湘眼尾扫过角落，没吭声，起身离开。
不出一刻钟，一辆马车徐徐往京城而去。
临行的，只有闻洛并几个仆从。
此去，京城风云变幻。
然而这一切，都与芝芝无关。
她趁着人乱，飞一般冲出了望仙楼。
她马不停蹄，步伐飞快。
在远离县城的最后一刻，她隐约听到有人喊走水了。
芝芝的瞳孔里倒映着熊熊烈焰燃烧的望仙楼。
大白天，她却打了个冷颤。
真正的死无全尸。
·
芝芝坐上牛车，回到下河村已是半个时辰后。
她愁眉苦脸，料想到卢家夫妇会有多急，却在看到两人流着泪，面容沧桑时心还是颤了颤。
芝芝好说歹说才蒙混过关，只是禁足再度降临在她头上。
芝芝难过极了。
尤其是在看见沈敬之手拿书卷，明显刚从外面晨读回来，她愈发难受。
沈敬之微垂着眸，步伐缓慢，在芝芝面前站定。
“……吃果子吗？”
他手上赫然有几颗暗红色的野果，颗颗饱满晶莹，芝芝吃过，很甜。
芝芝没想到他都退婚了还能这么不要脸，勾搭良家妇女！
她飞快接过，又迅速关窗，
“别站在这让人瞧见，我娘还要给我相看人家呢。”
闷闷的声音传来，再无它话。
沈敬之面色如常，在房间坐下不久，沈娘子走进来。
她忧愁不已，
“过几日你便要出发去京城，按理来说娘不该在这时候打扰你。只是……因你前段时日出入花楼，村里不愿给你出路费。”
甚至反过来奚落他们家。
沈敬之笑着道，“娘，这些花销我心中都有数。”
他劝走沈娘子，但并没有解释花楼一事。
凤英郡主已死，就算左英王查个天翻地覆，也查不到他头上来。
何况始作俑者就在京城，他放个火只能说是顺势而为。
沈敬之照常练字，笔下龙飞凤舞，锋芒毕露。
·
如今已过八月。
眼看着年底将至，秀娘急地着手安排芝芝相亲。
因下河村不富裕，小娘子谈婚论嫁不占优势。
秀娘特意请了县里都有名的媒婆，本着芝芝的要求，总算找出几个合适的相亲对象。
其中一个条件最好，是县城首富的庶次子，据说长相俊美，文采不俗，去岁就考中了秀才。
缺点嘛，年过二十五，妻子诞下儿子大出血而亡，正在找容貌端庄且会照顾人的继室。
媒婆直言，“我保管你家小娘子必然能当上继室。”
秀娘提着扫帚把她打跑了。
没了最好的媒婆，秀娘只好托熟识的邻居、儿时的旧友四处问问。
两日后，还真让她找到了一个十分符合芝芝的人家。
听到秀娘唤她，芝芝下意识慌了一瞬，抬手便将手中的红果丢回给沈敬之，然后匆匆跑走。
陈婶子是秀娘旧时的好友，早年嫁到外地，后来丈夫好不容易做小生意起来了，结果因为意外落水而亡，无奈她便带着孩子回到村里生活。
她惊喜地拉着芝芝的手，
“胡公子年二十，家中也是做生意的，家里的老太爷年轻时走南闯北积攒下丰厚的家底。他自个儿也争气，常年在外跑，靠着高超的经商头脑在京城置办了三进宅子。”
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