第一章：江湖暗涌
江湖，是三教九流的名利场，也是英雄豪杰的埋骨地。传言有绝世秘籍现于尘世，引得各路门派、散修倾巢而出，人人皆觊觎那能称霸武林的力量，一时间，江湖暗流涌动，血雨腥风悄然拉开帷幕。
在偏远的清平镇，有个名叫谢怀玉的少年，年方十六，生得眉清目秀，一袭粗布衣衫难掩周身灵动之气。他自幼父母双亡，靠着邻里接济长大，在镇上手艺人那学了些拳脚功夫，只为防身，平日里最大的消遣便是听茶馆里的说书先生讲江湖轶事，心中对那个快意恩仇的世界满是向往。
这日，谢怀玉如往常一样帮完镇上郎中抓药，揣着几枚赏钱准备去茶馆。刚走到门口，就瞧见里头围坐着不少陌生人，皆是风尘仆仆，腰间佩剑挂刀，目光时不时扫向周围，透着戒备与凌厉。谢怀玉心中一凛，知晓这些定是江湖中人，当下便轻手轻脚找了个角落坐下，竖着耳朵听他们交谈。
“各位，近日那《天机子秘录》的消息愈发确切了，听闻藏在云雾山深处的古墓里头，不少门派都已经派人前去探寻，咱们动作可得快点，别落了人后。”一个满脸络腮胡的大汉压低声音说道，手中酒碗重重一放，酒水溅出些许。
旁人闻言，纷纷点头附和。“哼，这秘籍可是能助人武功登顶的宝贝，谁不想抢到手？只是那云雾山常年迷雾笼罩，里头机关陷阱无数，还有凶猛野兽出没，进去容易出来难呐！”一个白面书生模样的人皱着眉头，折扇轻敲桌面，满脸忧虑。
谢怀玉听得心跳加速，《天机子秘录》？他虽涉世未深，却也听闻这是百年前绝世高人天机子所着，里头不仅有精妙武功心法，还记载了奇门遁甲等诸多秘术，谁若习得，称霸武林绝非空话。想到这儿，谢怀玉攥紧了拳头，手心满是汗水，眼神不自觉流露出一丝向往。
众人正议论纷纷之际，茶馆外突然传来一阵喧闹声。谢怀玉扭头望去，只见几个凶神恶煞的黑衣人正围着一个衣衫褴褛的老者，老者身形佝偻，手中死死抱着一个破旧包袱，满脸惊恐。
“老家伙，识相的把东西交出来，不然今儿个就是你的死期！”为首的黑衣人抽出腰间长刀，刀身寒光闪烁，在日光下格外刺眼。
老者连连后退，脚下一个踉跄差点摔倒，却仍抱紧包袱，哆哆嗦嗦道：“不行，这是我家传之物，绝不能给你们！”
谢怀玉见状，一股怒火涌上心头，不假思索地站起身来，喝道：“光天化日之下，你们怎能强抢他人之物！”
茶馆里的江湖客们先是一愣，旋即抱着看好戏的心态，饶有兴致地打量起这个毛头小子。黑衣人更是狂笑不止，仿佛听到了天大的笑话。“小兔崽子，你也敢来管大爷的闲事？活得不耐烦了吧！”说罢，持刀便向谢怀玉砍来。
谢怀玉侧身一闪，虽说躲得有些狼狈，但好歹避开了这凌厉一击。他自幼习武，虽说没什么实战经验，可基本功还算扎实，当下稳住身形，摆开架势，学着平日里看到的拳法，一拳朝着黑衣人攻去。
黑衣人轻松挡下，反手一记肘击，谢怀玉躲避不及，被击中胸口，闷哼一声倒飞出去，重重摔在地上，嘴角溢血。可他骨子里透着股倔强劲儿，咬着牙又爬了起来，目光愈发坚定。
就在这时，一道黑影从旁掠过，快如鬼魅。众人还没看清发生了什么，就见几个黑衣人已横七竖八地倒在地上，昏死过去。出手的是个一袭青衫的中年男子，面容冷峻，手持一把长剑，剑身还未入鞘，丝丝剑气已然逸散，透着逼人的寒气。
“多谢壮士救命之恩！”老者赶忙上前道谢，眼中满是感激。
中年男子微微点头，“老人家，此地不宜久留，你且速速离去。”言罢，目光转向谢怀玉，上下打量一番，“小子，你颇有胆识，不过这江湖远比你想象的凶险，莫要再冲动行事。”
谢怀玉心中不服气，拱手道：“多谢前辈教诲，可若是见死不救，任由恶人横行，这江湖还有何道义可言？”
中年男子微微一怔，旋即露出一抹不易察觉的笑意，“哼，倒是个有侠义心肠的愣头青。”他收剑入鞘，不再多言，转身便要离开。
谢怀玉哪肯放过这结识高人的机会，快步跟上，“前辈，敢问高姓大名？您这一身绝世武功，定是江湖大侠，小子心中仰慕不已，还望能跟随您闯荡江湖。”
中年男子脚步一顿，回头瞥了他一眼，“我不过是个无名之辈，你不必跟着我，回你的清平镇，好好过日子。”说罢，身形一闪，瞬间消失在街角。
谢怀玉呆立原地，满心失落。可没过多久，他心中那团闯荡江湖的火焰再度熊熊燃烧起来——那本《天机子秘录》就像磁石一般，深深吸引着他。思索再三，谢怀玉一跺脚，决定瞒着镇上众人，孤身前往云雾山。他简单收拾了行囊，带上些干粮和水，趁着夜色，踏上了这条前途未卜的江湖路。
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