年饭宴设在时府正厅。
桃杳赶到的时候，其他人已经都到齐了。
只见厅上一张阔大的梨木八仙桌，用一张枣红色的泼金锦缎桌布铺盖着，桌上摆着足足五十多道菜。
时颐迁虽然官职显赫，这些年也赚了不少俸禄，但对时府家事从来是命令一切从简，像今天这般奢侈还是头一遭。
依着时颐迁的嘱托，桃杳今天确实是好好打扮过的。
她没有穿时颐迁给的那件衣裳，而是穿了一件桃红色蝶纹百花裙，一头青丝半束半披，鬓边簪了一朵水红色的桃花，面上略施粉黛，浅粉色的口脂衬得她香腮似雪。
最好看的是她的眼睛，就像她的名字一般，桃花潋滟，春光无限。
一个熟悉的声音从席间传到桃杳耳畔：“寂寂寒冬，从哪里生出来一朵醉人的桃花来了？”
桃杳循声望去，竟然是早上在后花园池塘亭中遇到的那个男子。
时颐迁见她到了，有些微愠地说道：“怎么来得这样迟？大家都在等你了。”
桃杳欠身行礼，正要请罪，却又听得那男子说道：“诶，时将军莫要为难她。这样漂亮的姑娘，脸上最忌出现愁云。”
时颐迁不好驳男子的话，向桃杳使了个眼色，道：“还不快落座！”
桃杳朝那席间扫量一圈，都坐满了人，只有那男子身边的座位空着。
时兰心此时正坐在时颐迁的身边，她向来不肯放过任何一个出风头的机会，今夜亦是盛装打扮过了的——
且不说她那满头金银首饰，以及一身大红色的金蝶百花袄裙，光是她今日唇上用的那艳丽非常的艳红色口脂，就足以让她成为席上最夺人目光的存在。
怀菱对她怀恨在心，小声暗骂道：“显眼包。”
桃杳立即在暗处拧了怀菱手心一把，眼神警告她不要乱说话。今日这场面气氛不太对劲，桃杳只想安心吃饭，不想再生是非。
时颐迁咳嗽清了清嗓子，替男子向桃杳介绍道：“这位是杭州染织坊总商，周砚先生。”
昏黄的烛光下，桃杳看着这名叫周砚的男子的面庞，心底却油然而生一种异样的感觉。分明白天里刚刚见过，怎么晚上再相见，他好像变了一个人似的？
见她恍恍惚惚愣了神，时颐迁又咳嗽几声，提醒她道：“还不快行礼。”
桃杳这才又向周砚行了一礼。周砚温润地笑笑，拉开自己身边的椅子，向她柔声道：“过来坐。”
桃杳迟疑了一瞬，还是顺从地过去坐下了。一坐下，周砚便将一盏沏好的热茶递到她面前。
时颐迁连忙说道：“周先生，可莫要折煞了小女。”
周砚倒是浑不在意，很自来熟地说道：“我与桃杳已经见过的。哎呀，我早先听说时家二小姐是个吃五毒的妖怪，虽然我从来也只当那是传言玩笑，可如今一见，哪里有什么恐怖的妖怪，明明是似玉如花的仙子。”
桃杳诧异，她迟来一会儿的功夫，周砚竟然已经连她名字都知道了。
说话间，周砚将目光胶在她脸上，眼神暧昧，让她浑身难受。
此时时兰心的脸色也有些难看，大红口脂都盖不住她略微颤抖的嘴角，但见她端着酒水往嘴里送，双眼却噙着笑，看好戏一般地朝桃杳这边看过来。
桃杳身处在周砚与时兰心的双重目光下，心底不由暗自发毛。
桃杳埋头吃饭，就着能遮住她半张脸的碗沿偷偷打量席间众人，除了时颐迁、朱凤生、时兰心等府上的人，其余的人她都不认得——看这些人的衣着谈吐，似乎是与周砚一道来的。
席间有个三四十岁的女人，坐在周砚另一身侧，总时不时侧目过来偷看桃杳。
桃杳每每察觉回看过去，她都慌忙侧目，假装大方地起身与时颐迁去敬茶。
听他们一言一语间，桃杳隐约得知，这个女人是时砚的正房夫人，大家都只唤她周夫人。
这顿饭吃的十分乏味。
桌上摆着五十多道佳肴，但在席上吃饭的人心思全不在饭菜上。
桃杳本来是想放开了大吃一场，但如今被安排坐在周砚这个陌生男子的身边，她也不由得拘束不少，学着席间其他人的样子，小口慢咽，每碟菜只夹一筷子，每筷子只夹一点点。
他们说话，桃杳只低着头闷声吃。
又过了好一会儿，桃杳又听见，原来这桌子菜都是周砚请了江南名厨来烹制的，难怪不似时府往日的清俭风格。
这时候，周砚夹了一块文思豆腐放到桃杳碗中，声音柔软：“怎么吃得这样少？你太瘦了，多吃些才好。”
桃杳有些促狭地抿嘴笑笑，不知道该应些什么，只能“好、好好”地应承过去。
“怎么不穿新衣裳？”周砚的眼神一直黏腻在她的身上，不曾移开过一瞬，“嗯……也罢，你穿这件衣裳也好看的。”
桃杳这才意识到，那件绣工精致的漂亮衣裳是周砚给的。
桃杳有些忍受不得周砚亲昵的言语，不由得往旁边挪了挪身子，这一个微小的动作却引得周砚不快地啧了一声。
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