侯文祖面如死灰，苦笑道：“几位大人，侯家在山阴还算大姓，家财也能说得过去。可是到了上面，侯家这点家资又算得了什么？而且这几年盗寇丛生，不但是侯家，整个山阴大户都是每况愈下，哪里能拿得出多少银钱去疏通。”
“关乎到侯氏一族的生死，只能竭尽全力。”丁晟肃然道：“否则最终真要定个叛国谋反，侯氏一族老老少少上百口肯定是活不了。此外还要连累到侯家的亲朋眷友，后果不堪设想啊。”
侯文祖再次跪下，如同一条狗般向前爬了几步，哀声道：“大人，求您大发慈悲，饶过侯家。只要大人高抬贵手，侯家就能死里逃生，求大人开恩，开恩呢。”又向两位佐官道：“丁县丞，蒋主簿，大家都是乡里乡亲，求你们帮帮忙，向大人说几句好话，求求你们了。”
魏长乐端起茶杯，气定神闲，并不言语。
两位佐官也都是沉默不语。
“这是五千两银子。”侯文祖从怀中掏出一叠银票，双手高高举起，“只求大人们能在案卷上划去投奔云州那句话，这些银两便当是小民孝敬几位大人的。”
魏长乐脸色一沉，怒道：“侯员外，你这是想罪加一等吗？贿赂朝廷命官，简直是岂有此理。”吩咐道：“喊人过来，将他赶出衙门。”
“不不不！”侯文祖意识到自己犯了大忌，急忙道：“今年大雪灾，城中许多百姓食不果腹，小民......小民是要捐献这五千两银子，用于救济灾民。”
魏长乐脸色微微和缓，道：“如果是为了救济灾民，这倒是一副菩萨心肠。”淡淡一笑，道：“不过城中那么多难民，区区五千两银子只是杯水车薪，如何救民？”
他心里其实也知道，在这山阴县，五千两银子着实是一笔巨款，如果用在救济灾民，确实可以让许多百姓吃饱穿暖，绝不至于还有人会饿死。
侯家虽然是大姓，但毕竟只是一县大姓，侯文祖这次能够掏出五千两银子，对一个小县士绅来说，确实算是竭尽全力。
“大人，小民已经在筹措粮食。”侯文祖一听魏长乐的话，意识到有回旋余地，心中激动：“仓库里的四百石粮食今天晚上便可以送到县衙。此外小民会在五.....不，三天之内再筹集六百.....不，再筹集一千石粮食，全都用于救济灾民。”
魏长乐看向侯文祖身后的两名佐官，见两位佐官都是微微点头，心中明白意思。
魏长乐先前就已经决定将那句话划去，给了侯家生路，但却没有直接对侯文祖说。
两位佐官都不傻，当然明白魏长乐的心思，立刻配合演了一场戏。
魏长乐此时看向两位佐官，无非是想用眼神询问侯文祖是否已经尽力。
两位佐官在山阴为官多年，即使只是个摆设，但对山阴各大士绅的家底多少还是有些了解。
此刻两人都向魏长乐点头，也就表明侯文祖已经拿出了足够丰厚的保命条件。
五千两银子，再加上一千石四百石粮食，对一个小县士绅来说，确实已经是极为庞大的数目，也算是竭尽全力。
“侯员外，既然你有心要救济灾民，那就送佛送到西，多捐赠一些。”魏长乐很直接道：“再去筹措五千两银子，捐献两千石粮食，本官可以保你侯氏一族不会遭受任何牵连。”
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