夜色深沉，寒风卷着漫天大雪。
恶夫带着微微歉意踏进府门，雪沫落在衣襟上，融成一道浅痕。
张二河正候在廊下，一见他进来，立即恭敬上前道：“太尉，礼物都备齐了，二牛他们在厅里等您。”
恶夫拍了拍身上的雪花，笑容里透出几分尴尬：“我这边耽搁了，倒误了他们回村的时辰。”
步入厅堂，但见二牛与春宁各自背着行囊，见他进门同时拱手道：“大人，您回来了！”
恶夫一扫四下，瞧见脚边已整整齐齐码了好几个木箱，还有大小布袋，皆是给村里人准备的礼物。
二牛笑嘻嘻道：“咱们这可是头一回回村，不带点好东西哪成？”
恶夫微微点头，看着那堆礼物，仿佛能想见明日村民们欢喜的样子。
自他离开靠山村以来，刀兵四起、时局多变，而如今身居太尉之位，再度踏上归乡之途，心境竟大不相同。
他挥手道：“时辰虽晚，但迟了也要走。趁着雪大路滑，人反而少，省得被围观——咱们悄悄回去，给乡亲们一个惊喜。”
不作耽搁，三人小憩片刻，便匆匆出发，府外已有马车和护卫候着，火把在风雪里忽明忽暗。
二牛与春宁上了前车，恶夫则掀开车帘入座后车，张二河随即一声令下，马儿嘶鸣，队伍消失在夜幕之中。
此去靠山村不算远，却因夜雪，行程颇为曲折。
车马颠簸了一天一夜，待东方鱼肚微白时，前方总算显出几处零落炊烟。
张二河低声唤道：“太尉，快到村口了。”
恶夫撩开帘子，迎面一道凛冽寒风，他却感到一丝熟悉的温暖，这可是穿越来后一直生活的山村啊！
拐过几排雪岭，靠山村石碑出现在视线里。
二牛兴奋地掀帘张望，春宁也神色微亮：“跟记忆中大不相同啊，这石碑可比当年高不少。”
恶夫默然看着那石碑，上头不知何时刻了“太尉故里”四字，旁边用红绸缠绕，显然是特意布置的。
车队缓缓驶进村口，远远就见不少村民正在清扫积雪。他们大概收到风声，知道恶夫可能会回来。
有人认出二牛的模样，激动挥手：“是二牛！哎哟，咱二牛可光宗耀祖了！”
那喊声一出，引来更多围观。
人群里，有老人颤巍巍地撑着拐杖，也有孩子冻得跺脚，却依旧满脸兴奋。
三人下车，村民立刻围上来。
春宁忙把怀里小包翻出，递给几个眼巴巴望着的小孩：“拿去，都是些糖果。”孩子们接过后欢呼雀跃。
二牛见有几位老伯，赶忙抱拳作揖：“里正叔！好久不见！”
老人们哈哈笑，握着他的手不肯松：“你这小子可长出息了，还带了这么多好东西回来。”
有人瞧见最后一辆马车上搬下大包袱，才知那是恶夫的马车和给村里人准备的礼物。
一时轰动，众人齐齐见礼。
不少妇人围上去，咋舌道：“咱们村哪享受过这等待遇？”
又有村汉感慨：“都说咱村傍了太尉的光，说起来还真是没错呢！”
恶夫微笑看着大家的神情，不再谦虚，只道：“乡亲们当年如何帮衬我，这些礼物，不值一提。”
里正老汉颤颤巍巍地上前，笑容里尽是褶皱：“哎呀，恶夫你可回来了！行事忙碌，怕是不易。自你当了官，咱村不但少了苛税负担，还处处受照料。若不是咱们人老脚慢，真恨不得去咸阳给你磕头！”
恶夫连忙扶住：“哪里话，能为乡亲们做点事是应当的。我今日回来，就是想看看大家。”
那老汉见他衣着贵重，气质更显沉稳，却对村民依旧谦恭，心里更加欣慰。他一拍手道：“来来，咱先别站在雪地里受冻，大伙赶紧进村吧。今儿要杀鸡宰羊，好好给你接风洗尘！”
闻言，二牛与春宁乐得欢呼。恶夫也禁不住眼角带笑，跟着村民们踏过雪径，一步步朝村里走去。
进村后才发觉变化着实不少，原先破败的土屋，现已修成灰砖小院；贫苦人家也有几分富足气象。街
头还有一方新打的水井，外边围着石栏，井口冒着热气，有几个老人正提水。
见到恶夫，纷纷热情招呼：“拜见太尉，真是好久不见呀！”
恶夫轻轻回应：“日后不必见外，依旧唤我恶夫就好。”
村里不乏原先的孤寡老人，如今家家都能领到廪粮津贴。
更因大秦颁布新政，田地重新分配，靠山村人丁虽不算多，却日渐富足。
二牛瞧见一处简易学堂，激动地扯住恶夫：“大哥，你看，那不是咱们小时候经常玩乐的破屋？居然成了学舍！”
春宁亦感慨：“大王还真是给大哥面子，这教育普及还未正式下发，反倒是在咱们靠山村先开了头。”
里正一路领着来到一座较大的院落，门前贴着红纸对联，写着“云开五岳气，德润四方人”之类，倒有几分文墨气息。
门内早坐着一群长辈，柴锅里炖着肥鸡，热气腾腾飘散到院中。
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