太子虽然时常前往詹事府议事，不过基本上都是临时起意，很难被提前预判行踪。
更何况皇城内出现大批的陌生人，很容易引起禁军和锦衣卫的关注。
但是参与政务就不一样了，太子不但每日都得前往内阁，而且必须得在巳时前赶到。
如此固定的轨迹，会让李朝和青龙压力倍增。
好在太子不喜欢被规则束缚！
到了皇帝定下的时日，杜学士领着几位学士，一大早就在内阁的大门外恭候。
他们没能等来太子的马车，出现在几位学士面前的，是东宫的总管。
金顺！
在几位学士略带不满的目光中，金顺表示太子今日已前往别院宴客。
“请问金总管，殿下的客人是谁？”钱学士脸色一沉。
“鲁国的二公子！”
金顺得到了太子的授意，回答时没有丝毫犹豫。
钱学士还想再问，被杜学士拦下。
金顺见状微微一笑，冲几人行礼后转身离去。
“杜相为何要将下官拦住？”钱学士的语气中略带不满。
“你想问什么？”
杜学士一边开口询问，一边领着大家慢慢入内。
“下官想问殿下是否故意让内阁难堪？”
“他只是殿下身边的太监，能替殿下作答？”
“就算不能，他回去后也一定会向殿下禀报。”
“然后殿下明日就会准时前来？”
钱学士一时语塞！
杜学士微微一笑，请几位学士前往自己的值房商议。
太子别院！
太子正专心侍弄小院的花草，杜祥奎站在太子的身旁，随时准备上前帮忙。
“在这里可还习惯？”
一边松土，太子一边同杜祥奎闲聊。
“习惯！”杜祥奎对太子充满了浓浓的感激。
“孤原本是想让你去渔阳山负责避暑山庄，不过那里离京城远了些，对你将来没什么帮助。”
“将来？”
自从变成了残废，杜祥奎对未来已不再抱有期望。
“这里面住的都是商贾，不要看不起他们，都是些聪明人。”
“都是邻居，难免会有往来，你要主动他们接触，多观察他们是如何待人接物。”
“金顺若是有空，孤也会让他指导你一下。这也是学问，你都要抓紧补上。”
杜祥奎不是蠢货，听出太子有意栽培，急忙弯腰应下。
“时辰还早，将你一路上的所见所闻，都跟孤说说。不要紧张，想到哪就说到哪。”
今日提前赶来，太子就是想听听杜祥奎的描述。
这并不意味着太子不信任老牛，他只是想通过另一双眼睛看到的一切，来完善脑海中的那一幅幅画面。
调整呼吸，杜祥奎开始从离开陈国时讲起。
太子听得十分认真，偶尔还会问上一句。
时光就这样悄悄溜走——
等到太子拔完最后一根杂草，杜祥奎立刻闭上了嘴巴。
不是因为刚好讲完，而是客人已经到了。
太子缓缓起身，笑着招呼客人入内喝茶。
“殿下这是——在干活？”
行完礼后，二公子面露诧异。
“侍弄花草可是一桩趣事！”
话音落下，有太监打来清水，请太子净手。
没有贵族宴客时的郑重，更像是朋友之间的随意，不知不觉中，二公子整个人都松弛了下来。
很快，二人在小楼内落座。
“孤不喜欢拐弯抹角，这次请你来，主要是想同你们做一桩交易。”
当一杯香茗出现在二公子的面前，太子直入主题。
“殿下，下官从未接触过鲁国的政事。”二公子冲太子拱手，面有歉意。
“你只要帮孤将消息传给鲁王就行。”太子笑着请二公子饮茶。
二公子只得请太子明示。
“孤想向鲁国购买粮食。”
说出这一句后，太子端起了面前的茶杯。
“殿下，西原是帝国的粮仓，朝廷还会缺粮？”二公子有些纳闷。
“朝廷不缺粮食，不过——孤缺粮食！”
二公子请太子解惑。
“孤与高原人交易，想必你已听说。”
太子注视着二公子，目光温和。
二公子轻轻点头。
“高原人今年需要购买的粮食，是去年的数倍。孤的丰记，已经无法满足他们的需求。”
真话里面夹杂着假话，最难分辨。
“殿下是想卖往高原？”
“他们出价合理，孤若是不赚，岂不是同自己过不去？”
二公子对太子的看法十分认同。
“当然，孤不会独享利益。鲁国的粮价略低于京城，孤会以京城的售价购买，运输也由丰记负责。”
合作共赢，生意才能长久。
“下官会将此事向父王禀报，不过下官能做的，也就只有这些。”
太子笑着冲二公子拱手致谢，慌得二公子急忙起身避过。
太子笑着请二公子坐下说话。
“孤不耐烦那些繁文缛节，私下里，你不妨随意一些。”
二公子表示礼不可废！
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