正值正月，春季的第一个月，黛玉咳嗽的毛病又犯了，湘云也因为天气的原因也生病了，整天医药不断。
探春和李纨的住所隔着一定的距离，但两人最近又要共同管理贾府事务，和以前不一样，在两处来回回话的人也不方便，
于是两个人就商议后决定：每天早上都到大观园门口南边的那三间小花厅上汇合处理事情，吃过早饭过了正午才回自己住处。
这三间小花厅本来是之前贵妃省亲的时候，给管事的太监准备的休息的地方，
所以省亲之后也用不上了，每天只有婆子们在这里值班守夜。
现在天气已经暖和了，也不用太多装饰，只需要稍微布置一下，就可以让她们两个在这里工作和休息了。
这厅上还有一块匾额，上面写着“辅仁谕德”四个字。
（辅仁谕德：辅佐主上，称颂主上仁德）
族里的人习惯叫这为“议事厅”，现在她们两个每天早上大概六点的时候来到这儿，正午十二点才散，
所有的管事媳妇等要来这回话的人，络绎不绝。
大家刚开始的时候听说是李纨一个人负责的时候，个个心里都暗自高兴，
觉得李纨平时为人善良宽容，不会对下人多有苛责，会恩惠有加的。犯错应该也会宽容对待，肯定比凤姐儿好敷衍，
后来，虽然又加了一个探春，心里也都想着，她也只不过是个未出嫁的年轻姑娘而已，
而且探春平时也温和恬静，所以大家都没把她放在心上，比凤姐儿管事之前还要松懈许多，
才过了三四天，探春经手处理过几件事后，她们渐渐地就发现探春细节处理上丝毫不逊于凤姐，只不过是在言语上平静些，性情和顺些而已。
刚好连着这几天有十几位王公贵族世袭的官员，都是荣、宁二府的，不是亲戚就是朋友，要不就是世交的，
他们不是升迁就是被罢免降职，或者就是婚丧嫁娶的红白等事，王夫人贺喜、吊唁、迎来送往，应都应付不过来，
前边更是没人打理家中事务了，于是探春和李纨两人每天都在议事厅处理事务，
宝钗则在上房做监督，一直到王夫人回来才散去。
每天晚上做针线活闲暇的时候，睡觉前，还坐着小轿，带着园子里值班守夜的一干人等，到各处巡察一遍。
她们三个人这样一管理，大家都感觉比凤姐儿管事的时候更谨慎了。
于是府里里里外外就有下人暗中抱怨说道：“才刚刚倒下一个巡海的夜叉，又来了三个镇守山林的太岁，更加是连夜里偷吃酒玩乐的时间都没有了。”
这天，王夫人正好去了锦乡侯府里参加宴会，李纨和探春早就梳洗好了，伺候着王夫人出门走后，就回到议事厅坐着了，
刚要喝茶，就看见吴新登的媳妇进来回话说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨天死了，
昨天回了太太，太太说知道了，叫我们来回姑娘和奶奶。”
说完就垂着手站在一边，不再说话了。
这个时候来回话的人不少，都在打听她们两人做事怎么样，要是事情处理得当，大家就会心生敬畏，
要是事情处理得稍微有疏漏、不适当的地方，不但不能让人畏惧信服，出了这二门还会捏造出许多笑话来取笑她们。
吴新登的媳妇心里已经有了主意了，如果是在凤姐面前，她早就献殷勤地说出许多处理的主意，
还会翻出许多以前沿袭下来的惯例，任由凤姐挑选执行，李纨老实，探春是个小姑娘，
所以吴新登的媳妇就只说这一句话，试探她们两个有什么主张。
探春就问李纨，李纨想了想，就道：“前不久袭人的妈妈死了，听说赏了四十两，这次，也赏他们家四十两吧。”
吴新登家的听了这话，赶紧应了声“是”，接了取钱的对牌就走。
探春道：“你先回来。”
吴新登的只能停下脚步回来了，
探春道：“你先别去领银子，我问你：那几年老太太屋里的那几位老姨奶奶的家人，有在这府里的，也有在外头的，
这两个是有区别的，在府里的，死了人是赏了多少，在外头的，死了的赏了多少，你讲两个来给我们听听。”
探春这么一问，吴新登家的就都全忘了，赶紧赔笑回探春道：“这也不是什么大事，赏多少银子，谁还敢有意见吗？”
探春笑道：“这话真是没道理，要我说，赏一百两倒是好，要是不按规矩来，别说你们会笑话了，明天我也没脸见你们二奶奶。”
吴新登家的笑道：“既然这么说，那我去查查旧账去，这会不记得了。”
探春笑道：“你做事娴熟老练了，还记不住？反而来刁难我们，你平时回二奶奶的话，也是这样要去现查的吗？
要真是这样的话，那凤姐也不算厉害嘛，还算是宽厚的了，
还不快去给我找来看看，迟一天，人家不会说你们粗心，反倒像是我们没主张似的。”
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