在晋文公的治理之下。晋国变得无比的强大。手底下的臣子们，辅助晋文公。打造了一个前所未有的强大国家。以前的霸主齐国已经不行了，旁边的秦国跟自己有很大的关联。暂时不会打仗 ，南面的楚国离自己比较远。一时半会不会发生冲突，这样放眼望去，中原地带，唯我独尊，当然现在的国家名义上的话事人还是周天子，这时候周朝内部发生了一定的灾难，周襄王的胞弟。同父异母的兄弟王子带，因为偷了周襄王的妃子，所以被周襄王驱赶，后来王子带联合戎狄部落。来攻打周朝王都，很快周朝的部队就被打败了，周襄王也逃到了郑国的汜，向诸侯们发去了求助，而秦国了秦穆公收到了这份文书。又激动又高兴。立马召集了军队屯兵在黄河岸边，准备渡河勤王，而这时候晋国的赵衰对晋文公说：咱们与周天子是同姓，如此危难之时，咱们应该第1个发兵去救，如果让其他诸侯抢了先的话。那我们就失去对天下施发号令的机会了 ，争夺霸权的最好办法就是掌握好诸天子，想当年管仲给齐桓公的政策就尊王攘夷，晋文公听到这里，感觉差点错失了，大好的机会，于是立马派兵前去救助周天子，于是在晋军的保护之下。很快就把周天子护送到王都，然后打败了戎狄。杀死了王子带，周襄王很是感动，于是周襄王就把京畿的阳樊、温、原、攒矛等南阳八邑赠给晋国，在接纳南阳八邑的过程中，文公贯彻“攻心为上，攻城为下”的策略，十分注意人心的归附。从此，晋国在太行山之南的王畿有了自己的封地，使晋国挺进中原，争霸天下，有了桥头堡的阵地，
这时候远在南方的楚国蠢蠢欲动。好楚国作为南方的蛮夷。一直对中原大地垂涎三尺。于是就联合了一些诸侯国，包围了宋国。而宋国的大夫公孙固。跑到晋国前来求援，晋文公和群臣讨论要不要去救宋国，先珍说道： 报答恩人决定，霸主就在今天， 狐偃说：“楚国刚刚占有曹国，而且初次与卫国通婚，假如攻打曹国、卫国，楚国一定救援，那么宋国就得到解脱了，晋文公感觉此计甚好，于是整治三军浩浩荡荡去讨伐了楚国的附庸国，曹国和卫国，晋军攻下了，太行山以东，重耳就把原邑封给赵衰，臣子竟然有自己的封地，现在忠于你，他子孙后代难免发生祸灾，晋国的战车想攻打曹国。但需要从卫国借道 ，卫成公不答应。晋军只好迂回从南渡过黄河攻打曹国，讨伐卫国。晋军攻下五鹿。晋文公和赵衰等人。 还专程过来看一下，当年让他吃土的那个人还在不在，结果来到那个村庄发现只有几个小孩在那里玩，然后他就问。娃娃，你这里的老人跑哪里去了，那些小孩子一听就哭了。然后说道。家里的父亲叔叔爷爷全被拉去征兵了，现在就剩我们几个孩子在家，晋文公听到这里很是恼怒。说到一个国家的国君连国家里的老人都要拉去征兵的话，这个国家是多么的不堪，后来照顾好这几个小孩就走了，后来重耳与齐昭公在敛盂结盟。卫成公见晋大军压境，晋、齐又结为盟好，请求参加结盟，重耳不答应。卫成公想与楚国结盟，卫国人反对，结果卫赶出卫成公讨好晋国。卫成公住在襄牛，公子买在卫国防守，楚国救援卫国，未能取胜，晋军不战而得卫国。三月，晋军南下攻曹，丙午日，晋军攻入曹都，活捉了曹共公，并列举了曹共公的罪状，因为曹共公不听僖负羁的话，让三百个美女拉着自己华丽的车子。重耳下令军队不许进入僖负羁同宗族的家内，以报答他的恩德，晋文公重耳是一个知恩图报的人，同样有仇也是必报的，想当初自己流浪之时来到曹国。曹共公竟然跑进自己的浴室，想摸自己的肋骨，对自己十分的无礼，重耳很生气，后果很严重，于是他提着宝剑上去，把曹共公的衣服全部撕光，并下令把他扔到军营中。让士兵摸一下他的肋骨。是不是长在一块，就这样，曹国的国君被绑了起来，扔到军营中，任人羞辱，
晋军攻击曹、卫，本欲引诱楚军北上，坐收以逸待劳之功。但楚军并不上钩，而猛攻宋国，宋再次向晋军告急。重耳想救宋，就应攻打楚国，因为楚国曾对自己有恩，重耳便不想攻楚，可宋国也对晋国有恩，如若不救，必会失宋，陷于战略被动地位，重耳为此举棋不定。先轸劝说：“抓住曹伯，把曹、卫的土地分给宋国，楚为此肯定着急，那楚国势必要放弃攻打宋国了。”重耳听取了先轸的意见，楚成王真的率军离开了宋国。
楚将子玉骄傲自负，反对楚成王撤军，坚请与晋一战，楚成王说：“晋侯在外逃亡十九年，受困的时间太久了，终于返回晋国。他因尝尽了艰难险阻，就能正确对待百姓，上天为他开路，他不可阻挡。”子玉仍请兵说：“不敢一定建功立业，只求堵塞中伤诽谤的言论。”楚成王很生气，只给了他很少的军队，
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