狼说：“我也不是非要害你，天生你们这种人，就是给我们当食物的。”
两人就这么僵持着，时间一点点过去。东郭先生心里犯嘀咕：“天快黑了，狼要是再叫来同伴，我这回可真的完了！”
于是，他试着跟狼商量：“按照我们的风俗，遇到事情得找三位长者商量。要不这样，我们去找三位长者问问，要是他们说可以吃我，那你就吃；他们说不行，那咱们就拉倒。”
狼一听，高兴得不得了，立马就答应跟东郭先生一起去。
两人走了好一会儿，路上连个人影都没有。狼饿得直流口水，看到路边有棵老树，就僵直地站在那儿，对东郭先生说：“咱们可以问问这棵老树。”
东郭先生觉得好笑：“草木又没有知觉，你问它有什么用？”
狼说：“你问就是了，它总会有话说的。”
东郭先生没办法，只好朝老树作了个揖，把事情的经过都说了一遍，然后问：“那么，狼该不该吃我呢？”
木头里突然传出一阵轰鸣声，像是有个东西在里面嚷嚷：“我是棵杏树啊！想当年，老园丁种我的时候，不过就是丢了一颗种子。过了一年，我开了花；再过一年，我结了果。三年之后，树干已经粗得能用手臂环绕；十年之后，树干已经粗得两人都抱不过来。到现在，整整二十年了啊！老园丁吃我的果子，他老婆孩子也吃，就连客人和仆人也都吃。他还把果子拿到市场上去卖赚钱，你说我对老园丁的贡献是不是很大？可如今我老了，不能开花结果了，那老园丁就生气，砍我的枝条，削我的叶子，还打算把我卖给木匠换钱。唉，我这把老骨头，连想逃过斧头的劈砍都不行了。你说说，你对狼有啥恩情，还指望它能放过你？它本来就该吃你！”
这话说完，狼又张牙舞爪地朝东郭先生扑过来。东郭先生急了：“你这狼，怎么说话不算数呢？说好找三位长者问的，这才碰上一棵杏树，你就急着要吃我？”
没办法，东郭先生只好又带着狼继续走。
狼越走越急，突然看见一头老母牛在破败的墙根晒太阳，就对东郭先生说：“问她也行。”
东郭先生有点儿无语：“刚才那棵杏树虽然不会说话，但好歹也是棵树，这牛虽然是动物，可又能问出啥来呢？”
狼不耐烦地说：“你问就是了，不问我就吃了你！”
东郭先生没辙，只好朝老母牛作了个揖，把事情的经过又说了一遍。老母牛皱着眉头，瞪大眼睛，舔了舔鼻子，张开口说：“那棵杏树说得没错。想当初，我还是头小牛犊的时候，身强力壮。老农花了一刀钱把我买回来，让我跟其他牛一起耕地。等我长大了，那些牛都老了，啥活都得我来干：它们只管在前面跑，我拉着车，在好走的路上飞奔；它们要耕地，我就卸下车轮，到田边去开荒除草。老农把我当宝贝一样，吃的穿的用的，还有娶媳妇、交税，啥都得靠我。我也觉得自己挺了不起的，总想着能像狗和马那样有个遮风挡雨的地方。往年家里穷得叮当响，现在麦子都能收十多斛了；往年连邻居都看不起我们，现在我也能挺胸抬头在村里走了；往年连酒都喝不上，现在天天都能喝上自家酿的好酒了；往年穿的是粗布短衣，现在拿的是书，戴的是草帽，穿的是宽袍大袖，多神气啊！这一丝一缕，一点一滴，都是我挣来的啊！可那老农看我老了，就把我赶到野外；寒风刺骨，阳光刺眼，我瘦得只剩一把骨头，老泪纵横；口水都流不下来了，腿也走不动了；皮毛都掉光了，伤口还没好。老农的老婆又凶又妒，天天在他耳边说：‘这牛一身都是宝啊，肉可以做肉干，皮可以做皮革，骨头和角都能做成器具。’还指着她儿子说：‘你在厨师那儿学了这么多年了，怎么还不磨磨刀等着呢？’看这样子，他们是打算对我不利啊，我连自己怎么死的都不知道！我对他们有这么大的功劳，他们却这么无情，我迟早要遭殃。你又对狼有啥恩情，还指望它能放过你？”
正当东郭先生和狼你来我往之际，狼突然又张开血盆大口，挥舞着锋利的爪子朝先生扑来。东郭先生赶紧大喊：“别急，别急！”
这时，远远地看到一位老者拄着拐杖走来，须发皆白，衣着高雅，一看就是个有学问的人。东郭先生一看，心里顿时一阵欢喜，又一阵惊讶。他连忙丢下狼，跑过去跪在老者面前，哭丧着脸说：“老人家，您可得救救我啊，给我句公道话吧！”
老者问他咋回事。东郭先生就把事情的经过一五一十地说了出来：“这狼被猎人追得走投无路，求我救它，我好心好意地救了它。没想到现在它反倒要吃我，我怎么求情都不行。我父亲要是知道了，肯定会打死我的。我只是想拖延一下时间，找三位长者评评理。先碰到棵老杏树，它逼我问它，可草木无知啊，差点儿害死我；又碰到头老母牛，它又逼我问它，可禽兽也不懂道理啊，又差点儿要了我的命；现在碰到您老人家，难道是天不绝我吗？求您老人家给句公道话吧！”
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