元陌的话已说得分外清楚，池美娟却仍不肯罢休。
“我不信……你在骗我对不对？你在试探我对你的真心……”
南枝见她低泣，轻笑一声。
“你想嫁进门，也不是不行。”
听到这话，元陌只觉嗡地一声，脑袋空白了。
“枝枝！”
他急切地唤她，抬手想去拉她的衣袖。
一颗心狂跳不止，头皮也有些发麻。
他实在是怕……
他怕南枝又说出，腿好离开的话……
南枝却朝他笑笑，眼神安抚，示意听她说完。
元陌只能忐忑地放下手，紧张到抓紧了椅扶。
三小只和池美娟也都在盯着南枝，等待她说下去。
南枝乜着急不可耐的池美娟，语气中略带轻蔑。
“若没有我亲自调理，元陌的腿大概一年左右才能彻底好起来，与常人无异。只是……”
她顿了一下，双手抱臂，指尖有节奏地轻点。
“今年科考制度改革，没我照料，元陌绝对赶不上秋末乡试，想要参加下次考试，就要再等三年。”
她赌，池美娟等不起。
她赌赢了！
池美娟确实迟疑了。
再等三年……
那她都多大年纪了？
如若元陌能一举高中还好！
若是未中，她想改嫁都来不及！
而且……
元家二老没了，却留下三个拖油瓶……
乡试前这三年，可不都得她来照顾？
她是来当官夫人的，又不是来给他带孩子的！
南枝见她眼神闪烁，就知她心生犹疑。
脑筋一转，想到今日那彪悍女子，有了鬼主意。
“不急，你慢慢考虑。”
又故意当着她的面，对身后的元陌说：
“我听说，北头的徐秀才病了，我去瞧瞧他……毕竟你二人是同村的，今后一同入朝为官，也能互相照应！”
池美娟闻言，心头一动。
啥？
这小破山庄里，竟还有一位秀才？
想来那人总不会也父母双亡，身有残疾吧！
她按了按鼻翼脂粉，掩饰着活泛的小心思，状似无意地打探。
“徐秀才？他家住何处，不如我和姐姐同去？”
姐……姐？
她比她还大，却叫她姐姐？
这是服软认输的意思吗？
南枝咳了一声，憋笑道：
“你我都去了，谁给他们做饭呢？元陌也需要人贴身照顾，家里离不了人的！”
此言一出，池美娟更坚定了心中的想法。
这元家就是一大火坑！
一堆烂摊子想扔给她？
她可不傻！
“那不如……我替姐姐去探望徐秀才？毕竟，我看大郎和弟弟妹妹，都更依赖姐姐一些……”
南枝就知道，这女人，鸡贼得很！
故意紧追不舍地逗她：
“那你可得早点回来啊，我还等着你帮我做饭呢！”
见她犹豫，南枝再次重锤出击：
“要不这样好了，你今天就在家里住下，我这就收拾收拾回娘家，让你二人好好相处一下，我也好久没出去转转了……”
“枝枝！”
此言一出，元陌急忙探身，抓着椅扶的指尖也泛了白，急得都快要站起来了！
两小只也一左一右慌乱地抱住了南枝的腿。
池美娟更是大惊。
这是多等不及啊！
合着自己就是个送上门的大怨种？
她垂了睫毛，微微颔首，故作矜持，为难道：
“婚姻大事，小女子怎么能自己做主，还是要回去和长辈商量一下……”
随后便脚底抹油，溜了。
南枝见状，朝着她的背影高声唤道：
“哎！去看徐秀才可别像来我家一样，你可别空手去啊！”
随后轻嗤：
“若不让她自甘放手，等你乡试上榜，她还得来！”
元陌见她浑不在意的模样，莫名有些气恼。
一言不发，郁闷地回了东卧。
两小只还在抱着南枝哭唧唧。
“嫂嫂，你刚刚怎么说让别人嫁给我大哥呀？”
“是啊，嫂子，那个女的看着就不是好人！”
南枝摸了摸两小只的脑袋，解释道：
“我那叫‘以退为进’，是战术！你们看，她是不是自己知难而退了？”
各个都想坐享其成，不劳而获！
这世上哪有那么多傻子给他们垫脚？
两小只似懂非懂地点了点头。
元夕跑出去将院门上了门栓。
元夜帮着南枝生火添柴做饭。
小宝云也默默撸起袖子洗菜。
经池美娟这么一闹。
南枝也没什么心情。
晚上简单煮了几碗面条，凑合了事。
菜饭上桌，元陌却说自己没有胃口。
南枝这才注意到他脸色不是很好。
顾着几个小的吃完面，送回房间。
南枝给元陌单独开了小灶，煮了一碗香香甜甜的黑芝麻糊。
端到桌边。
南枝发现，从吃饭时元陌就在看的那页书，到现在一个时辰过去了，看的还是那一页！
“吃点东西再看吧？”
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