“瘟疫？”
“你还不知道吧，这里向北走有一座叫诺斯玛尔的城镇，原来也是公国最繁华的城市之一，但一个月前因为场突如其来的瘟疫，那里成了人间地狱。据说，那个地方出现了这个世界所没有的能量。”
擎阙望着北边的天空，似乎有点不安宁。这种来自远方的危机感，好像跟之前在雪山，暗黑城所遭遇的一模一样。
“我好像有听过，冒险家联盟有传过这件事。”
擎阙将目光转移到那些巡逻的公国士兵，发现他们不仅是在巡逻，还陆陆续续地将一些平民们用担架抬了过来，“里面躺着的……好像是病患？！”
“都是从北边救出来的无辜的人，”看到这一状况，凯丽的表情也开始凝重起来，“这些病人估计都是从诺斯玛尔周边的村落逃出来的，病情还不算严重，如果是中心城区的居民，那他们几乎是没有存活的可能。”
听上去，像是一场巨大灾难的突然降临。擎阙心中波澜起伏，毕竟在他那个世界，也有大大小小的“瘟疫”事件发生，“那么，公国没有采取更好的措施来治理这个地方吗。”
“据我所知，他们没有太多的精力，”凯丽摇了摇头，“这段时间发生的事件实在是太多，雪山，暗精灵王国，天帷巨兽，公国光是收拾烂摊子就要花费好一阵功夫。能将国内的秩序勉强维持，已经算做到极限了。”
看来这片土地也没有想象的那么和平，擎阙也无心在乎，他之所以对这一话题感兴趣，无非是跟自己长久以来坚守的职责有关:“所以，那座城市的民众还没有完全转移出去，是这个意思吗？”
“你要做什么，擎先生，你是打算去诺斯玛尔冒险吗？”
凯丽的神色变得有些慌张，然而，她似乎早就猜到对方会做出这种打算:“作为长期为你供货的合作人，我必须得提醒你一句，你想去哪里冒险都好，但诺斯玛尔，这个已经被瘟疫袭扰的死亡城市，光凭一副血肉之躯是无法从那进去后还能脱身的。”
擎阙再度看向北方的天空，那传递着异样的邪气，已经在所谓死亡城市的周边蔓延开来，“我跟那群只会寻求刺激的冒险家不一样，”他下定了决心，“况且，我从来都往最危险的地方行进，谁也阻挡不了我。”
“哼哼，真是个爱逞强的男人啊。”
凯丽知道对方想走这条路是为了什么。这个叫擎阙的外乡人，在赫顿玛尔也算是家喻户晓的大人物了，“跟那位先生所说的一样，”她似笑非笑得调侃道，“你的脾性与品德是成正比的。”
“……哪位先生？你怎么知道的这么多？！”擎阙警觉了起来。
“啊……没有没有。如果你真要去的话，希望你不要变成一个变异的僵尸见我……反正祝你旅途顺利。在此之前，要不要先试一试我的强化机？可以免费让你使用一次哦。”
凯丽指了指她此时坐着的，那洗衣机模样的黑铁熔炉，擎阙瞥了一眼，总感觉很不靠谱：“……下次吧。”
擎阙开始往赫顿玛尔的后街走去。这时候，所有戒备的公国士兵已经到位，他们所负责的任务就是调查从诺斯玛尔走出来的幸存者。
听街边闲聊的人说，之前有几个调查团进去一探究竟过，但最后没有没有一个人回来。为此，公国连发了数条禁令，规定本国居民不得进入诺斯玛尔。
当然，冒险家可以例外。
“是谁！这里禁止通行。”
“等一等，他好像是上次掩护我们军队撤离天帷巨兽的冒险家。”
北边的禁区已经设立了很长一段时间，驻守在那里的公国士兵正在进行排查的工作，见到擎阙过来，他们能很快反应出其不是妨碍公务的闲人。
眼前站着的，算是阿拉德的英雄。
“我来，想进去看看里面的情况。”
擎阙望着前方的无人城市，在通向诺斯玛尔深处的过道处，是一片茂密的森林。此时此刻，他能够稍微感受到，那可怕瘟疫的气息，正在一点点地蔓延开来。
士兵们对擎阙想要打探诺斯玛尔这件事感到疑虑，对于他们而言，这已经算是令人望而却步的风险活了:“您确定吗，虽然市政厅规定允许冒险家进入，因为这对于搜索幸存者是有一定帮助的，但由于前几次的事件，加上这座城市发生的特殊情况，我们目前无法提供军队援助，冒险家。”
之前的几次冒险，到后面确实有许多友方部队帮助。擎阙知道了这次行动的风险性。但就是因为这个原因，他更要过去拯救那些得不到帮助的幸存者了:“我若是成功带人回来，你们会妥善处置吗？”
“这……”
“只要是症状不明显的，是可以得到公国的支援的，但如果病情严重到无法控制的情况，那很抱歉……我们必须将传染源阻隔在这里。”
士兵们解释得很清楚。擎阙能明白，接下去将会是九死一生的境地，没有太多的援助和支持。
要不要跟冒险家联盟告知这件事呢？擎阙心里考虑着，但他很快就打消了这个念头:一群只爱寻求刺激的家伙，战斗力不够，气焰还那么嚣张，根本不值得依靠。
当然，如果那个卡拉卡斯真对这地方感兴趣的话，他们或许早就该进行探索了。
“为了无辜遭难的生灵们的性命，就由我来走这一趟，”
擎阙没有丝毫犹豫地说道，他很清楚，别人若是不在乎，自己就更不会冷眼旁观了。
为了一句，沉重的誓言。
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