新兵们的集训取得了预期效果，参谋长在宣布考核结果时，对三中队的新训工作不吝赞美之词。随支队考核组同来的一大队副大队长，宣读了对三中队新兵连表现优异干部战士的嘉奖命令，有个人立功受奖的，有集体荣誉的，薛向东射击表现优秀，获得大队嘉奖一次。
徐振华临行前鼓励了薛向东几句，让他戒骄戒躁，保持工作热情。最后还透露给薛向东一个消息，徐振华说他自己要调走了，令薛向东心里有点小惆怅。
整个新兵连在集训结束后被一分为二，一半留在了三中队，一半被二中队的一辆大卡车接走了。
二中队的驻地在县城福利屯，执勤任务是公安局的看守所。二中队的驻地不具备训练新兵的条件，所以每年都是由三中队代训。
六班的鲁为民、杨威，王佳伟，郑义四人被分配到了二中队。薛向东，王国全，王贺亮，蔡勇，楚新5人则留在了三中队。
三个多月的朝夕相处，战友们都结下了深厚的友谊，分别在即，都有一种难舍难分的悲伤……
薛向东默默帮鲁为民整理好行李，拿出一把糖果分给鲁为民，杨威，王佳伟，郑义等人。王国全则强打着精神说着言不由衷的冷笑话打算调节一下沉闷的气氛。班长一一拥抱了即将离开的战友，嘱咐着到了新单位要好好干。楚新则是双眼一红，掉下泪来，他这一落泪，众人几乎都红了眼圈......
此类场景在各班同样上演着！
一声哨响，二十四名新兵登上了二中队的解放汽车，众人挥手告别，各自开启新的人生旅程。
薛向东被分在三中队的二班，进入到执勤中队的日常生活。中队的管理相比新兵连来说更加规范具体，职责明确。
经过三天的个人素质和应急能力考察及岗前培训，薛向东正式上岗执勤。
第一次执勤是夜班岗哨，凌晨时分，薛向东及二班的三名老兵在班长带领下来到了四号岗亭。
来到位于监狱大墙东北角的岗亭下，薛向东对一切都感到新奇。岗亭为圆柱形钢筋水泥建筑，想进入岗亭需要从位于岗亭下的梯子攀上去。
楼梯是木制，楼梯口上有个铁盖子，班长敲了下铁盖下方，上面传来询问口令的声音，班长答道：“黄河，回令。”上面答：“瀑布”。然后才打开了铁盖子。
薛向东听得直撇嘴，心说：“这是哪个才子想到的口令啊。”其实薛向东不知道，执勤口令的设置是中队值班干部按照执勤条例，每天随机从几百个口令中抽取的，第二天还要更换新的口令。
上到岗亭里，薛向东在班长的监督下与哨兵做好枪支弹药的检验交接，双方在执勤记录本上签名，上班岗的哨兵随同班长下了岗亭。
此刻的岗亭里只剩下了薛向东一个人，他极目四望，监狱内建筑尽收眼底，四栋二层楼房座落四方，中央有一个操场和两个篮球场，四栋建筑与监狱外墙间隔有大约五十米的距离，大墙与楼房之间空空荡荡，地上用白漆涂写着警戒线的大字。
岗亭上的探照灯光不停的扫视着警戒线位置，围墙上方的一圈电网时不时闪烁着蓝幽幽的光……
电网与岗亭的外沿相距两米左右，岗亭有门通向岗亭外沿，岗亭外沿有一圈钢筋围栏。
岗前培训时，副中队长周宇，读者没有看错，就是新兵连代理连长，新训任务结束，又恢复了副中队长的职务。周宇给新兵们讲了一起执勤事故的案例。
两年前，一名新兵在哨位上执勤时因之前喝水过多，在岗亭里被尿憋得实在忍不住了，便来到岗亭外沿冲下撒尿。他撒尿是站在电网的远端一侧，但是没想到一阵风将他的尿吹向了电网，一阵火花过后，这名新兵当即被电得失去了生命体征。
这次事故过后，执勤纪律增加一条，便是严禁在岗亭上便溺。而且所有岗亭上也加铺了一层绝缘垫，用来保障哨兵的安全。
这种用生命换来的经验教训薛向东是听在耳中牢记于心，在上岗之前就已经将个人问题处理得干干净净……
首次上岗的薛向东仔细观察了周边环境，监狱周围方圆四五公里均无人烟，树木林立，杂草丛生，绕监狱一圈有条执勤的道路。听着岗亭外呼啸的北风，望着周边空旷的原野，薛向东心里有一丝紧张，开始感到孤独和害怕。
握紧手中的 56 式冲锋枪，感受着金属的质感和冰凉，薛向东慢慢地将弹匣从枪身上取下，看着里面满满的 30 发子弹，心中涌起一股豪情壮志，这把枪和这些子弹，就像是他力量和勇气的源泉。他将弹匣重新装回枪身，感受着它的重量和力量。在这一刻，薛向东顿悟，这把枪不仅仅是一件武器，更是一种信仰和责任，手中钢枪代表着他对祖国和人民的忠诚，代表着他对正义和勇气的追求。
随着胆气的恢复，薛向东慢慢开始适应了环境，竟然有闲暇琢磨起执勤的时间问题来。
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