“哎呀，就这转头的功夫，你就把一整只鸡都吃完啦？”当他听到那个熟悉的声音时，猛然坐起来，嘴里虽然被食物塞得满满当当，但却不敢当着她的面大口咀嚼。
“快，喝点儿水。这样肚子才会觉得舒服一些。”虽然嘴里已经被食物填得几乎没有多大的空隙，但还是尽力空出了一小块区域用以存放她端来的水。
热水混合着食物，带着一股久违的暖流进入肠胃，他感觉到身体里之前仿佛停止流动的血液又再一次活跃起来，吃到热饭的感觉实在是太好了。
小姑娘又捧着大碗，将剩下的热水慢慢喂给他，直至喝到碗底朝天。当听到这个乞丐喉咙里压出一个沉闷的饱嗝的时候，她才满意地笑了。
看到她笑，他也微微扬了扬嘴角。
“好了，现在吃饱了，我就放心了。下午我还得跟着爹爹去参加村子和附近几个村子一起办的武会，到时候你就安安稳稳待在‘家’里。困了，就睡会儿。等结束了以后，我再给你带好吃的回来。”
乞丐点了点头，目送着小姑娘再次离开。
他确实很困。而且，他已经很久都没有吃过一顿像今天这样的食物了。当饱足带来的温暖包裹起他的身体之后，困意也就席卷而来。他挪着身子一点一点地朝庙里移动着，虽然塌了半面墙，但对于他来说只要不下雪，对他的影响并不大。
费了很大的力气，终于将这个爬满伤痕，拖沓且沉重的身子挪到他的‘床’前，那里有团用干草堆出来的还算干燥的区域。但当他躺下之后不久，很快就又坐了起来。噩梦惊醒之后的他大喘着粗气，额头上渗出了豆大的汗珠。
他总会被同一个梦境所惊醒，在那始终以灰黑色为主的梦境里，自己被一只巨大的手从天而降直击面门。然后，他能清晰地感觉到梦在碎裂，像是一面镜子一样。他曾尝试着看清那个人的面目，但不论自己如何尝试，总有一团迷雾遮挡在自己与真相之间。
而这个梦，或者类似的梦在这个月已经连着好几次了。他感觉到自己的精神已经被折磨得几近崩溃，但却又不知该如何是好。所以，白天的时候他只能坐在庙门前，看着那些来来往往的行人，而到了晚上，他只能蜷缩在那堆干草里，煎熬地等待着黎明的到来。
杏林村武会场
金杏儿虽然寸步不离地紧跟在父亲的身边，但她的目光早已被其他几个村子里派来的代表们，手里拿着的各色武器所吸引。
作为一村之长，又是远近闻名的武术大家，金九爷的名号一直以来都是杏林村能够常年维持和平安宁的金字招牌。但树大必然会招风，虽然金九爷的名号没人能够质疑，但随着他的年纪增长，衰老也只是时间的问题。
这一次其他的几个村子提议举行武会，表面上看是为了给各村子之间的年轻人一个互相切磋的机会，实则也是为了打探一下金九爷现在的实力还有几成，顺带着打探一下其他几个村子里的底细。
随着金九爷步入会场，周围原本还熙熙攘攘的人群很快就安静了下来。
“诸位！感谢大家能够在我们杏林村一年一度的大集之时前来捧场！”金九爷说完，用眼神扫视了一番台下的人群，他看到这些人除了大部分的年轻人之外，还有几个脸生的中年人。虽然他们压制着自己身上的气场，但经验老道的金九爷还是感到了一丝丝不和谐的杀气。
“哼……”他心里冷哼一声，但脸上却一直保持着笑容。“在大多数人看来，杏林村能有今天完全都是靠着我金某人。实则谬也！我杏林村与周边几个村子长年以来都是同气连枝。正是因为有大家的互相来往和互相帮扶，才会有我杏林村今日的繁荣和安宁。这个功劳，我金某人可不能独吞。”金九爷的这句话引起了台下不少人赞许的笑声，“今天这场武会，是我们几个村子之间多少年来第一次举办。目的就是为了能够发现更多的青年才俊，好为以后村子的发展和安宁打下基础。不过，既然是切磋，我们就要讲究点到即止的规则。切不可逞一时之气，伤了和气！”
说到这里，金九爷停顿了片刻，视线又一次从台下参与切磋的那些参选人身上扫过。“我们行武之人向来以武论英雄，办事自然也只讲究一个效率为上。所以，接下来就是各路英雄一展身手的时候了。”交待完比武的规则之后，金杏跟在金九爷的身边默默走到离比武擂台不远的一个高台上。在那里已经有其他几个村子里的一村之长各自就座，在他们正中间还有一把椅子空着，在与各村之长短暂寒暄之后，金九爷走到那把椅子之前坐了下来。
待高台之上的传令手扬起手中的令旗之后，擂台上的裁判官走到擂台中央朗声说道：
“那么，接下来我们抽签决定出场顺序！”
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